明英宗再次当皇帝
明英宗朱祁镇真是命好，他九岁就当皇帝，有祖母张太后替他操劳，他十分安逸；亲政后虽有土木之变，却也有惊无险；被弟弟明景帝软禁七年，可明景帝没有继承人，在一些大臣策划下，他第二次轻松登上了皇位。当然，由于他经历了苦难，也可以说是命运多舛。
明景帝废了侄子朱见深，立自己的独生儿子朱见济为皇太子，希望皇位能在自己一脉传承。可没有想到，朱见济不久就死了，明景帝悲痛欲绝。
当时人们相信天命，纷纷议论说，天命不在明景帝这一脉，而属于明英宗一系。大臣钟同冒冒失失地上书，说：“太子薨逝，这是天命，请复立朱见深为皇太子。”明景帝大怒，将钟同下狱杖死。
此后，明景帝再也没有立太子，他没有儿子，也无太子可立。明景帝身体越来越差，几年之后病情越发严重，经常无法上朝。大臣们都认为，明景帝的身体恐怕支撑不久了，需要赶快立一个继承人。
于谦等大臣建议，复立朱见深为皇太子。朱见深是明英宗的长子，已经十一岁了，应该是最合适的人选。可明景帝曾经废过他的太子之位，又软禁着他的父亲，心里很不情愿，不置可否。
大臣王文见明景帝心里不愿意复立朱见深，便劝他立襄王朱瞻墡的儿子为皇太子。可朱瞻墡的血缘关系远一些，明景帝犹豫不决。
就这样，皇帝有病，又难以确定继承人，这自然成了朝廷的头等大事。大臣们议论纷纷，都在为江山社稷担忧。
在这种情况下，有些人很自然地想到了被软禁在南宫的明英宗。这个时候，明英宗三十一岁，正值年富力强；他虽然有宠信王振、造成土木之变的错误，但其他方面尚无大的劣迹；他曾经当过十四年皇帝，亲政六年，有着不少旧臣，有些旧臣对他被俘和软禁的遭遇十分同情。于是，不少大臣在悄悄酝酿，打算拥立明英宗复位，史称南宫复辟。
后世许多人对南宫复辟持否定态度，但笔者认为，南宫复辟是在没有皇位继承人的特殊情况下形成的，有着一定的合理性。无论从哪个角度说，拥戴一个现成的年长皇帝，总比立一个小孩子要好。
南宫复辟的主谋之一，是手握兵权的大将石亨。石亨是陕西渭南人，勇猛善战，得到明英宗重用，属于明英宗的旧臣。石亨跟随明英宗北伐，在土木之变中杀出重围，逃了回来，又得到明景帝和于谦器重，在北京保卫战中立有大功，被授予镇朔大将军。
石亨同情明英宗的遭遇，又想借此机会立下大功，于是，他秘密串联大臣徐有贞、张鞁、杨善、王骥和宦官曹吉祥等人，对他们说：“皇上病已沉重，又没有太子，不如请太上皇复位，我们便立下了不世之功。”
几个人都是明英宗时期的旧臣，一拍即合，立即分头进行活动。曹吉祥马上进入后宫，将这一计划密报给孙太后。孙太后觉得是个好办法，明英宗又是她的亲儿子，于是表示支持。石亨一伙的胆气更壮了。
公元1457年农历1月16日，已经多日不上朝的明景帝感觉身体好了一点，传旨说明天召开朝会。于谦等人很高兴，商议要在朝会时再次奏请，复立朱见深为皇太子。而石亨一伙也做好了各种准备，决定就在当天夜里动手。
按照分工，石亨、张鞁负责带兵控制京城；曹吉祥负责安排宫中事宜；徐有贞、杨善、王骥等人负责进入南宫，护送明英宗去皇宫。入夜以后，各人分头行动，政变活动有条不紊地进行。
半夜时分，大臣徐有贞换上朝服，忐忑不安地离开了家，临行前对妻子说：“我要去干一件大事，事成是国家之福，不成是我徐家灭顶之灾。你要做好心理准备。”徐妻吓了一跳，想要细问，徐有贞已经头也不回地出了家门。
徐有贞与杨善、王骥会合，王骥是明英宗的旧臣，已经七十多岁了，他不仅自己披甲上马，而且把儿子和成年孙子全都带上。于是，几个人带着家丁和亲信士兵，悄悄向南宫进发。