石亨、张鞁等人已经控制了京城，徐有贞一伙没有遇到阻拦，顺利地到达南宫。明英宗已被软禁七年，对他的监视日渐松懈，徐有贞一伙轻松制服了监视人员，进入了明英宗的寝室。
明英宗在睡梦中被惊醒，忽见一伙人闯了进来，大惊失色，认为是弟弟派来杀他的。徐有贞等人一齐跪倒，口称万岁，说要请他复位。
明英宗又惊又喜，半信半疑，他担心是明景帝派人来试探他，于是进行详细询问。徐有贞把整个计划从头到尾向明英宗做了禀报，明英宗见徐有贞十分诚恳，说得合情合理，放下心来，对他们褒奖一番。
明英宗坐上轿子，在徐有贞一伙的簇拥下，急速向皇宫奔去。在路上，明英宗还不停地询问有关事项，并挨个询问参与计划的人员名字，表示事成之后，一定给予封赏。
明英宗一行顺利来到皇宫东华门，守门士兵是明景帝的侍卫亲军，上前盘问。明英宗掀开轿帘，探出头去，喝道：“我是太上皇！”守门士兵见了，全都跪倒在地，不敢阻拦。
明英宗等人进入皇宫，迅速奔向朝廷举行朝会的奉天门，进入了奉天殿。石亨、曹吉祥等人早就已经布置好了，把明英宗扶上龙椅，周围安排好武士，然后敲响钟鼓，召集群臣前来。
此时天色微明，已经快到上朝的时间了，群臣都在午门外等侯，听到钟鼓声，一个个按顺序鱼贯而入。可当他们站定以后，抬头一看，全都目瞪口呆了。端坐在龙椅上的，不是当今皇帝朱祁钰，而是八年前的皇帝朱祁镇。
群臣面面相觑，不知所措，正在犹豫之际，徐有贞大喊一声：“太上皇复位了！”
明英宗毕竟当过十几年皇帝，具有天子威严，他神情冷峻，用眼光扫视群臣，缓慢而有力地说：“皇弟病重，委托朕来主持国事。你们仍然官居原职，各尽其责，继续为朝廷效力。”
石亨、徐有贞一伙带头跪倒，高呼万岁。群臣见事已至此，又见周围有众多武士，只得跪倒参拜。其中有不少人，是真心拥护明英宗复位的。于是，明英宗兵不血刃，顺利复辟成功，第二次当上了皇帝。
这天凌晨，明景帝拖着病体，勉强起床，梳洗穿戴，准备上朝，忽听钟鼓齐鸣，感到奇怪，觉得比平时早了一些，便派宦官去打探。
过了一会儿，宦官慌慌张张地回来报告，说太上皇复位了。明景帝愣了半天，叹口气说：“好，好，好。”然后脱掉衣服，重新上床躺下。一个月之后，明景帝去世，年仅三十岁，依然以郕王之礼下葬。
明英宗复位以后，大赏功臣。石亨功劳第一，被封为忠国公；徐有贞升任兵部尚书，后来成为内阁首辅，主理朝政；张鞁、杨善、王骥、曹吉祥等有功人员，皆有封赏，众人都皆大欢喜。
与此同时，明英宗迫害打击忠于明景帝的大臣，于谦、王文等人被杀，一批官员获罪或被免职。真是一朝天子一朝臣。
明英宗复位以后，又当了七年皇帝。明英宗经历了被俘、软禁等苦难，年龄也大了，应该成熟了，可惜他长进不大，依然没有什么作为，而且重用奸佞，迫害贤臣，致使明景帝时期恢复的国力再度受创。
明英宗唯一受到后世称赞的，是废除了宫妃殉葬制度。这个制度，是从明太祖朱元璋开始的，十分野蛮，明英宗下诏把它废除了。这或许是明英宗历经磨难之后的灵光一点。
明英宗最大的问题，依然是忠奸不分，用人不明。他复位以后，清除了许多明景帝时期的贤臣，而重用和宠信石亨、曹吉祥等人，结果使得这些人恃宠骄横，放纵不法，最终酿成了石曹之变，大明王朝更加混乱。