从《明史》记载来看，方孝儒并没有被诛十族，甚至连九族也没有，遇难的只是方孝儒一家和他的弟弟。《明史》是清朝写的，清朝是明朝的敌人，如果朱棣真的惨无人道地诛灭了方孝孺十族，清朝人是不会为他掩盖的。
那么，方孝儒被灭十族的说法，是从哪里来的呢？原来，这个说法，来源于野史《野记》。野史写起方孝儒被诛灭十族的过程，就曲折复杂多了。
《野记》说，方孝儒身穿孝服，在大殿上痛哭不止。朱棣让他起草诏书，方孝儒挥笔写下“燕王篡位”四个大字。
朱棣威胁他说：“你不怕灭九族吗？”方孝儒愤然回答：“就是灭十族，我也不怕。”朱棣大怒，下令将方孝儒的学生也算一族，全给杀光了。方孝儒被灭十族的故事，从此便流传下来。
《野记》是明朝中期祝枝山写的一本野史笔记。祝枝山在书中说得很清楚，书中内容都是道听途说或者杜撰。后世有人评价说，《野记》可信者百中无一。不过，在明朝后期有些史书中，也有方孝儒被灭十族的记载，甚至说，方孝儒的幼子被人救出，所以才有了那么多的后代。
笔者还是相信《明史》的记载，因为诛灭方孝儒十族，不符合情理。方孝儒的学生满天下，能杀得过来吗？特别是方孝儒主要是在宫中讲学，他的学生大多数是皇族和大臣们的子弟，那能随意屠杀吗？
《明史》虽然没有记载朱棣诛灭十族，但仍然揭露了他的残暴。朱棣诛杀了许多忠于建文帝的大臣，很多被灭了族，南京城处于腥风血雨之中。至于朱棣杀了多少人，史书记载不一，有的说，朱棣杀了二十九个大臣；有的则说，朱棣杀了八百多人，甚至更多。也有许多忠于建文帝的大臣，选择了自杀。
黄子澄、齐泰自然首当其冲。黄子澄被捕以后，抗辩不屈，被凌迟处死，其族人无论老幼，一律处斩，姻亲党羽全被流放。
齐泰也是不屈而死，其堂兄弟齐敬宗被诛杀，两个叔叔被流放。齐泰只有一个儿子，刚满六岁，免死发配，后被赦免。
朱棣因为铁铉诈降，差点要了他的命，对铁铉恨之入骨，称帝后将他抓到南京。《明史》说，铁铉铮铮铁骨，背对朱棣，不肯正面见他，而且大骂不止。朱棣大怒，将铁铉凌迟处死。铁铉死时三十七岁。
野史写起铁铉就义来，就更加生动了。说铁铉被凌迟处死的时候，朱棣亲自监刑，令刽子手把他的耳朵、鼻子割下来，塞到他的嘴里，铁铉大嚼而咽。朱棣问他味道如何，铁铉慷慨回答：“忠臣之肉，当然味道鲜美；贼子的肉，肯定是臭不可闻。”
另一个年轻将领盛庸，在朱棣称帝后无奈归顺。朱棣没有杀他，但仍然怀有戒心。第二年，盛庸悲愤自杀。
老将军耿炳文被免去大将军职务以后，在家闲居，再未出征。可朱棣称帝以后，仍然没有放过他，耿炳文和他的三个儿子一同被杀。
李景隆因为献金川门有功，被朱棣封为太师，活到永乐末年。不过，李景隆名声狼籍，人们都看不起他，形同行尸走肉。
朱元璋的女婿梅殷，曾经受朱元璋临终遗命，让他辅佐建文帝。可是，梅殷也是一位大儒，没有起到多大作用。朱棣进军南京的时候，梅殷依旧驻军淮安，也不知道救援。朱棣称帝以后，梅殷不得已归顺，三年后不明不白地死了。
朱棣的大舅哥徐辉祖，曾经多次率兵与燕军作战。朱棣进入南京后，徐辉祖闭门不出。朱棣亲自召见，徐辉祖始终一言不发，横眉冷对。朱棣恼怒，本想杀了他，但念及他是皇后的哥哥，只革去了他的爵位和俸禄。五年之后，徐辉祖在忧郁中病逝。
忠于建文帝的大臣们，都遭到了朱棣的迫害，而建文帝的下落，也成了千古之谜。谁也说不清楚，大火中的那几具尸骸里边，究竟有没有建文帝？
《明史》记载说，建文帝不知所终，或许由地道出逃。后来，在滇黔和巴蜀一带，有建文帝当僧人的传说。对建文帝的下落，《明史》也不能确定。
朱棣起兵造反，篡权夺位，应该属于乱臣贼子，大逆不道。然而，朱棣当了皇帝以后，干得还不错，开创了永乐盛世，这是值得庆幸的。
不过，被人们广泛赞誉的永乐盛世，实际上存在着很多问题，永乐盛世有点勉强。