公元前575年晋楚“鄢陵之战”时，晋国的盟军还未到，楚军欲速战速决，一早就逼近晋军并摆开阵势。时任中军元帅栾书主张，避开楚国锋芒，等待援军到来再战。
苗贲皇献计，“楚军的精锐全在中军的王族。如果填井平灶，摆开阵势抵挡，我军必有胜算。”他还建议，“用栾氏、士氏的家兵引诱楚军，中行氏、郤锜、郤至负责对付楚国左右两军。败其左右之后，再集中四军（注：当时晋国是中军、上军、下军、新军，四军八卿制。）对付他们的王族。”
除了苗贲皇的提议，郤至也赞成速战，于是晋厉公下令出战。结果，楚军大败，楚共王受伤。此役取胜，苗贲皇居功甚伟。
楚国大夫雍子，被伯父诬陷，申诉无门，无奈只得逃亡晋国。晋国人将鄐地给他，封他为大夫。
公元前573年，楚国攻打宋国彭城。晋国接到宋国执政华元的求救，出兵前往救援。晋楚军队在靡角之谷相遇。
雍子对军队发布命令——先是要年老的、年幼的、孤儿、生病者全都离开，兄弟齐上阵的只留下一人，确保战场上作战的个个心无旁骛。接着，他又精选步兵，检阅车兵，喂饱马匹和军士，交待军队摆开阵势，焚烧帐篷，明日一早决战。
老弱孤幼离开时，他还命军士假装不小心，让楚国俘虏有机会逃逸。逃回去的俘虏，把晋军军纪严明，部署严密的情形，一一上报。听闻晋军要决一死战，楚军吓破了胆，没等到第二日再战，当夜就逃走。
最终，彭城重归宋国。宋国的桓族、庄族落败，戴族牢牢掌控宋国国政，带领宋国死心塌地的归附晋国。经此一役，楚国失去东夷，代价不可谓不惨重。
楚国的大夫到了晋国总能建功立业，说明楚国出了问题，而且这些问题至今仍未得到解决。比如刑罚太重，对人的任用革除太过随性，令人无所适从。贤人志士没有办法在国内施展抱负，只能到晋国谋求发展。
“治国经邦，人才为急”，楚国留不住人才，不仅损害己方利益，还会助长对手的实力。这些人去到晋国，献计献策，给楚国制造了许多麻烦，削弱楚国的国力。他们的后代也留在晋国，继续为晋国效力。
楚康王十年不在中原用兵，不是不想，而是不能。应付吴国已是焦头烂额，争取郑国已退居二线，可见楚国的势弱。
再者，只要稍微留意就会发现，楚国内部权力争斗的惨烈程度，绝不亚于晋国的君与卿、卿与卿之间的对抗。
所以，楚国应该不想再战，他们甚至可能比晋国更迫切的想休战。
赵武在追忆少年时代那场听来的弭兵之会时，士老将军的音容笑貌宛在眼前。从小身陷政治惨剧阴影笼罩的赵武，被他追逐和平的执念感召，念念不忘至今。从前疲劳奔走在各诸侯国的无奈袭上心来，平息战火的念头愈加强烈。更何况，晋国也需要和平，外部和平对晋国至关重大。
不过，任何事件的发生都需要契机。缠斗八十多年的两国，中间只停战了四年不到。习惯了战火，和平太过突兀。
“事有机缘，不先不后，刚刚凑巧”。好比男女从相识到相知最后相爱，先是朋友论处，再发展为情侣关系。关系之所以能顺利推进，或是有人从旁点醒，或是一方主动大胆的捅破窗户纸。否则，必是原地不动，枯坐等待，消耗耐心。
两情相悦要点破，只要挑个灯光好气氛佳的场合便可成功大半。两国燃烧八十多年的战火要熄灭，需要动用的人脉资源，纷繁复杂得多。机会何时出现，只能静静等待。