当时的楚国又如何？
楚庄王过世，年幼的楚共王继位。令尹子重与司马子反合谋，屈巫族人尽数被诛，财产宅地被二人占有。屈巫逃奔晋国，晋景公任用屈巫，放手让他去吴国训练军士，培植吴国成为牵制楚国的一股势力。屈巫不辱使命，吴国频繁对楚国发动攻势。楚国令尹司马疲于奔命，联吴制楚初见成效，楚国北上受阻。
回首过往，众多的巧合令人目不暇接。
当年，郤克出使齐国受辱，引发“鞌之战”，晋国在战场上制服齐国；而今，齐庄公趁乱对晋发动“朝歌之战”，晋国与诸侯会盟欲要攻齐。齐国求和，参加重丘会盟，重新成为晋国的盟友。
对秦国，虽无武力上的征服，与秦景公相互示好已是良好开端。
东西两线均无战事，剩下就是楚国了。
楚国现状如何，恐怕不是三言两语能说得清。这些年来，有一个问题相当突出，那就是——楚材晋用。
公元前613年，楚庄王即位。舒国、巢国等国叛乱，令尹成嘉和司马潘崇出兵讨伐。留守的斗克（字子仪）和公子燮作乱，挟持庄王外逃。途经庐地时，二人被庐大夫戢梁诱杀，楚庄王获救重返郢都。史上称此事件为“子仪之乱”。
由于害怕被波及，楚国大夫析公逃到晋国。晋国人把他安置在晋灵公的战车之后，命他为谋士。
公元前585年，“绕角之役”时，晋军将领以为不战为上策，准备伺机逃走。析公主动献策，“楚军轻佻，易受外界影响。如在夜里敲打众多面鼓发出巨响，楚军必定害怕选择遁逃。”
主将栾书采纳了他的意见。果真，楚军被吓得慌不择路的逃窜，溃不成军。晋军乘势入侵蔡国，袭击沈国，俘虏沈国国君。还在桑隧打败申国和息国军队，俘获申丽回国。
一时之间，郑国不敢再与南面的楚国勾搭，转向北面的晋国。晋国占得上风，析公功不可没。
公元前598年，陈国大夫夏徵舒杀死陈灵公，自立为国君。楚庄王以讨伐弑君夺位的乱臣为由，出兵陈国。陈国几乎被灭，春秋第一美女、夏徵舒的母亲夏姬被楚王俘获。大夫屈臣用计，抱得美人归。
因为从前的恩怨和抢夺美人之事，得罪令尹子反，屈臣的族人被杀，田产奴隶均被瓜分。屈巫无奈，逃到晋国。
公元前584年，经过郤至引见，屈巫见到晋国国君景公。他毛遂自荐，去扶持吴国对抗楚国。晋景公将战车和步卒若干交给他，命他去往吴国。
为报复楚国，屈巫可谓尽心竭力，夙兴夜寐。他认真教吴国兵士学会列阵、射箭、驾车作战，还让儿子狐庸做了吴国的行人。勤奋上进的吴国，很快就具备了一定战斗力。一身武艺在手，吴国先后进攻巢地、占取驾地、攻下棘地、进入州来。为此，楚国疲于奔命。
从此，吴国成为晋国对抗楚国最得力的帮手。这一切，多亏屈巫献计出力。而今，吴国与楚国对抗频频，分担不少晋国的压力。
公元前605年，楚国令尹斗椒公开进攻楚庄王，史称“若敖氏叛乱”。平定叛乱后，若敖氏几乎全部被杀。斗椒的儿子贲皇逃亡到晋国，晋国人封给他苗地，之后改名苗贲皇。