乌尔姆宅邸的花匠迈尔霍芬先生得了严重的肺炎——这位老人不顾众人的劝阻，硬要在下雨的天气里去照看那株生长在迷宫中央的玫瑰花，因此被瓢泼的大雨淋成了落汤鸡。就在仆人们将他抬回来之后没多久，他就开始犯病了。尽管宅邸内的医生立刻就赶来了，但老人的病情却在不断地加重。
迈尔霍芬先生虽然只是个普通的花匠，而且神智一直不怎么清楚，但他在乌尔姆的地位无人能比。包括主人罗斯希奥夫在内，谁也不会违逆他的意思。所以，被他的健康状况吓坏了的仆人们赶忙将实情通知了当时正在柏林的罗斯希奥夫，希望他能尽快地赶回——也就是说，老人的生命可能已经无法延续多久了。
听到这样的消息，预言家当然不等允许自己拖延任何的时间。只不过，他在出海前就与伐拉有约，要在４月到她的店里取回有关西尔瓦娜的情报；而且，即使嘴上不承认，但罗斯希奥夫内心的担忧从来没有减少过。在伐拉之前，受雇调查的倒霉鬼阿雷佐·皮亚诺就因涉及此事而遭人灭口，所以，预言家没有理由不为伐拉担心。
幸运的是，他的担忧没有成为现实。伐拉不但毫发无伤，而且还弄到了这些文件。事情如此地顺利，甚至会让那些思想简单的人相信：阿雷佐·皮亚诺确实如警察部门所说的那样，是自己失足摔死的。
常珊,2007-09-1603:42:59
可我不会这么认为，一切都要等看过医官长的档案之后才能下结论。现在，我得马上赶回乌尔姆去……
罗斯希奥夫思考着，匆匆地穿过人群，打算就这样无声无息地离开餐馆。但是，也许是这里的人太多了，餐桌之间的距离显得有些狭窄。正当他走过最后一张桌子，就快到门边的时候，某人不小心从侧面撞在了他的身上。顺带着，罗斯希奥夫夹在胳膊下的那份文件，也掉在了地上。
“啊！真是抱歉！我分心了！”
那个人忙不迭地说着对不起，而在罗斯希奥夫能够反应过来之前，他就迅速地弯下腰，捡起了文件袋。“这是您掉的吧，请拿好。”他动作流畅地将袋子递了过来，举止中没有任何多余的瑕疵，仿佛……早已经过了排练那样……
“谢谢。”预言家接过东西，发现眼前这个笑容可掬、态度恭谦的年轻人，正是刚才那个和伐拉兴致勃勃地交谈着的“高级职员”。
我讨厌他的笑脸，那上面好象长着刺……
罗斯希奥夫的心中又冒出了一句话。而这句话，他倒是相当赞同。
由于要赶时间，他没有找到机会仔细地观察一番这个家伙，也不能通过和他的闲聊了解些什么。“再见。”预言家向他点了点头，算是致意。而职员也提了提头上的帽子，当作回礼。
接着，罗斯希奥夫便离开餐馆，搭上一辆电车，朝火车站去了。
因此，他并未能看到随后发生的事——那个年轻的职员目光锐利、动作迅速，在确信无人注意之后，他就像一只不起眼的黑色猫头鹰那样，闪进了伐拉房门虚掩的办公室。
伐拉正坐在办公桌后，默默地喝着那杯她为自己倒的酒；西尔瓦娜的照片还放在桌面上，没有被收起来。