于是，在向妻子保证一定将女儿安全地带回家之后，霍德尔上校来到了汉堡，准备按照信封上所写的地址找到女儿和她恋人的住所。当然，既然是去作一次友好的探望，而且对象是４年没见的女儿，那就应该带些礼物去。因此，在到达汉堡以后，霍德尔上校所做的第一件事，就是去百货商店。他打算挑选一套适合女儿的衣衫，作为他和好意愿的象征。
但是，平日里只知道处理军舰上各种事务、一放假就立刻回家的大副，几乎从没有来过百货商店，并不懂得如何为女性选购衣物。面对这些五彩缤纷的女式时装，霍德尔上校几乎看花了眼；同时，他也不知道女儿现在的尺码，根本无法决定该买哪一件。更可怕的是：这些女店员现在已经盯上了他，不断地提出各种让人难以回答的问题——这使原本就沉默寡言的霍德尔上校十分痛苦，不禁深深地为自己之前的购物计划而感到后悔……
某个同在商店里的青年人稍稍地压低了头上的宽沿礼帽，霍德尔上校的窘样已经让他脸上惯有的笑容变得更灿烂了。
为了不让这位海军军官再为难下去，他决定向霍德尔上校伸出援手。
“小姐们，请不要只围着这位先生了。我相信，妳们已经让他成为这里最遭人妒忌的顾客了。”他走了过去，面带微笑，步履矫健，那英俊的容貌一下子就吸引了女孩们的目光。
“您、您需要我们做些什么吗？”一个女店员鼓起勇气，不好意思地问道。
“唔……”青年温和地笑着，走到了女店员们的身边。“或许，我们可以一起来帮助这位军官先生……”然后，他转向霍德尔上校，认真地问道，“您是打算买衣服送给女儿吧？”
是的……大副默默地点了点头，算是回答了青年的问题。在大副看来，眼前这个年轻人温文尔雅，彬彬有礼，一看就知道是个受过良好教育的有为青年。而且他一身风衣打扮，还提着一只黑色的旅行箱。让大副不由地想到了那些在各个国家之间来回奔波着长途贸易商。
“嗯，这样大家就都明白了吧？”年轻的贸易商对女店员们说，“现在，也许这位先生需要大家的帮助，各位愿意做一次祝人为乐事吗？”
“当然愿意，您请说吧。”女店员们没有推托什么，纷纷答应了下来。
随后，这位贸易商先是向霍德尔上校询问了密斯蒂娜的年龄和简要的特征，然后从众多的女店员中挑选了几位比较符合这些条件的。他先是让她们自己报上喜好的款式，然后将这些衣服逐一挑选出来。
接着，他又