还是能为家族着想。
然而，就在第二天早晨，还在睡觉的霍德尔男爵及夫人就被仆人们惊慌失措的叫喊声给吵醒了。原来，在小姐的贴身女仆在早上打算去为密斯蒂娜换衣服时，却发现这位男爵千金已经带着她自己的东西连夜逃走了，而卧室的窗户外还垂着一条不知从哪儿来的登山用绳索，小姐在花园中留下的脚印则一直通向了男爵府的后门……
在给父母的信中，密斯蒂娜声称自己早已有了一位爱人——是个没什么名气的小画家——很年轻，很有才华，就是没有机会。两人在三年前就已经相爱了，并且还瞒着父母私定了终生。
由于继承了父亲严谨的思考方式，密斯蒂娜虽然陷入热恋，却依旧保持着清醒的头脑。她知道思想守旧的父亲一定不会答应这门地位悬殊的婚事，说不定还会动用军队里的关系来拆散她们——尽管大副确实不曾有过这样的打算。因此，她在之后的三年里，一边伪装成听话和乖巧的样子稳住父母，一边拿出自己多年积攒的私房钱，为恋人在汉堡开了一家小画廊。之后，她利用各种社交机会向贵族、士绅和艺术界人士推荐恋人的作品，终于使这个名不见经传的小画家获得了难得的机遇——几个爱好收藏的贵族喜欢上了这些风格独特的画，不莱梅的一家美术馆也开始购买她们的作品——这使两人的独立生活有了保障。
现在，一切都准备好了。所以，在父母再一次提出让她择婿成婚时，密斯蒂娜毫不犹豫地选择了逃跑。她在支开仆人后躲进了房间，拿出早已准备好的行李和绳索，从两楼的卧室窗口顺利地逃走了。然后她一路步行到了火车站，乘上早班火车去汉堡和恋人团聚了。
霍德尔夫人因为女儿的不辞而别伤透了心。其实她早有密斯蒂娜自由恋爱的念头，因为毕竟像霍德尔上校这样的老实的男人现在已经不多了，她可不愿意为了家族里那古旧的传统而毁了女儿的一生。不料女儿却早已计划好了，而且连平日里最亲近的妈妈也没有告诉。
而霍德尔上校则对女儿如此离经叛道的举动相当恼火——他最不明白的就是：女儿为什么不在一开始就向他说明一切，为什么要对他表现出如此的不信任。要知道，霍德尔上校并非一个完全不懂得开通的人，如果那个画家真的是个顾家的好男人，说不定他也能接受女儿自己选择的爱情。
此后的几年中，女儿不时地寄回信件和明信片，在告诉父母自己已经获得幸福的同时，也向他们表示了歉意。并且，密斯蒂娜也在信中说，一旦俩人的绘画事业有了更大的成就，她就会和爱人一起回达姆施塔特看望家人，并且与父母和好。可霍德尔上校却始终觉得自己受到了愚弄，坚持不同意女儿回家。男爵阁下还通过自己的律师开了张１０万马克的支票寄给女儿，作为财产方面的了断，并且发誓再也不会和她见面了。
刚开始时，霍德尔上校确实是这么做的，既不给女儿回信，也不允许她回家探望。但是，在战争开始后不久，这样的决心就因为英国对汉堡实施战略轰炸的消息而动摇了——随着战争的不断升级，双方攻击的目标已经逐渐地从军事设施转向了各重要的军、民两用工业目标，而像汉堡和柏林这样的大城市也同样不能幸免。好在目前德国空军和防空部队还有足够的力量守卫头顶上的天空，而英国人的袭击也还不怎么频繁，所以，人们基本上还能像往常一样生活。
可是，对于那些在心底里担心着孩子的父母来说，情况就完全不同了。
１０月初，霍德尔上校刚因为休假的关系回到家，妻子就哭着让他去汉堡把女儿接回来——与身兼工业重镇和商业大港的汉堡相比，远在内陆的历史小城达姆施塔特要安全太多了。
“我已经发过誓了，所以我是不会去的。”一向不喜欢多作解释的霍德尔上校说道。
“那就离婚吧。然后我自己去找女儿，再带着她和女婿回娘家！”同样地，霍德尔夫人也没有多说什么……