苏联军官点了点头——霍普先生说的挺有道理。
“再说，没准哪天我们伟大的苏联红军会打败那些纳粹法西斯，重新解放波兰。”霍普先生补充道，顺便夸奖了苏联人几句，“这样一来，这个孩子还可以回到华沙，回到自己的爸爸妈妈那里……要是我们现在让她登记了，这个小可怜在那边，不就变成外国人了吗？她已经受了这么多苦，我们可不愿让她再有麻烦了……”
两个苏联军官互相看了看对方，交换了一下眼色。然后，少校耸了耸肩，接受了霍普夫妇的说法。
“我们对她的遭遇表示同情。”他说，“法西斯的侵略战争已经让太多的孩子不幸了，要是他们的罪恶行径再这样继续下去，我们苏联红军绝对不会坐视不管的。”
虽然没有考虑过己方吞并波兰东部、侵略芬兰、消灭波罗的海三国以及侵占罗马尼亚大片领土的这些行为和德国的侵略活动有多大的区别，但少校说的话也没错——在捷克和波兰相继灭亡之后，德国已经和苏联直接接壤了，要是德国还想进攻谁，那也就只有苏联了。反之亦然，如果苏联还想继续向西扩张，在欧洲大陆确立自己的霸权，那它唯一的目标也就是德国。两个同样威胁着人类社会的专制主义大国互相虎视耽耽，松散的联盟关系早就处在了破裂的边缘。
“可是，也请您理解。”苏联军官继续说，“为了能更好地给各位村民同志们提供帮助，也方便党和国家的工作，我们还是得给这个孩子做一下登记。当然，可以作为侨民或者暂住者来登记，先不把她算在苏联公民之列。要是过几年，她的亲生父母还是没有消息，而你们家又准备正式收养她的话，我们再给她做公民的登记。”
“这样可太好了！谢谢！”霍普夫妇眼看一场危机就要过去，自然感到了高兴。
“不过，”一旁的中尉忽然说，“你们怎么没让这个孩子去上学呢？”他皱着眉头，取出包里的另一张表格翻了翻。“我们向其他人打听过了，这个村子里，只有她没去过学校。其他的孩子至少还上过小学，还有不少进了七年制学校。”
“这可不行啊。”少校把烟头掐灭在了烟灰缸中，挤眉弄眼地盯着老夫妇俩看了一会儿，“在我们这样的社会主义国家里，受教育既是孩子的权利，也是她们对社会主义所尽的义务——要是他们没有文化知识，将来怎么建设社会主义苏联，怎么成为斯大林同志的好工人、好战士呢？所以，你们最好马上送她去上学。请您明白，”他故作认真地对霍普先生说，“这是个严肃的政治问题！”
这句话之后，凯瑟琳将来的任务就被确定了……为了不再给伊丝梅尔一家添麻烦，高傲的伯爵千金在经过反复的自我斗争以后，终于在几天以后勉强同意了去学校的事。只是，随着九月新学期的临近，凯瑟琳经常会感到后悔——毕竟她从来都是自由自在的。因此，像之前一样以“不去学校”为目的撒娇也时有发生……
好在她已经１５岁了，按照年龄应该就读于中学３年级——这正是苏联九年制义务教育的上限。之后是否继续待在学校里，政府和军队都管不着了。
……
……
“只有一个学期而已，凯瑟琳小姐。”伊丝梅尔开始将那些书本装进书包，同时安慰道，“到圣诞节就结束了。所以，请您再忍耐几个月吧。”
“哼！为什么我一定要去学校呢？那里教