“对于每位帝国臣民来讲，为天皇陛下与帝国奉献、尽忠与光荣牺牲都是义不容辞的神圣使命！而你们，臣民中更为优秀而特别的臣民，则更有机会去尽到这样的义务，也更有机会得享这份光荣……”
本田菊维持着标准的军姿，全场的人都听得聚精会神：“你们今日的选择是你们一生的光荣，这份光荣也同样惠及你的家人与友人……今后你们在陆士会接受严苛的考验……这些考验是顶天立地的帝国军人必须历经的磨砺与洗礼…在坚守隐忍之时，你就是在遵循武士道……”逐渐地，大久保浑厚的低音沉到了湿润的空气中缓缓隐没，本田菊不着痕迹地走起了神。他总觉得似乎站了有一个世纪之久，双腿麻木，整个绷紧的脊梁像是被冰冻住般僵冷，紧贴在身子两侧的指尖微微痉挛着。
“……无论是风吹雨打，你们拼搏习武的步伐都不该有丝毫怠慢！无论是天旋地转还是山崩地动都要记住应谨守的大和魂！辜负天皇陛下的荣光永远是罪该万死之事！”大久保的声调越提越高，也越发在耳畔清晰起来。本田菊喉头干涩，总感觉有什么东西死死地扼住了他的脖颈，使他呼吸不顺、气息紊乱。或许是最上方的一颗制服钮扣实在是太紧了？他有种想解开那颗纽扣、脱下这身制服的冲动。
“……为了天皇陛下献出全部吧！为了帝国而肝脑涂地吧！这就是我们生为日／本国民至高无上的荣光啊！”
大久保声嘶力竭的呐喊充斥在本田菊的整个空荡荡的脑海里，本田菊的鼓膜剧烈地震动起来，他模糊的视线中，大久保正径直扬起手臂大力一挥：“让我们一起高呼：天皇陛下！万岁！！！——”
一股狂热的气息正如无可抵挡的浪潮席卷全场，一秒钟后，掀天声浪霎时间爆发，整个陆士的上空都被堪比爆炸的热量充斥着，空间在变形、时间在扭曲、世界在膨胀——
“天皇陛下！万岁！！！——”
“天皇陛下！万岁！！！——”
“天皇陛下！万岁！！！——”
在本田菊眼前，无数双手臂不可思议地整齐地举起又落下，犹如龙卷风般搅动着浑浊的空气。所有的逻辑与理智都被这排山倒海之势尽数卷走，一种毫无义理可循的冲动在胸中激荡翻涌。有的人用尽浑身气力、汗流浃背，有的人脸色通红、眼冒血丝，近乎于神智尽失，有的人甚至于热泪盈眶、泣不成声。
本田菊回过神时，他的手臂举到麻痹、他的嗓子喊到嘶哑，他的双眼瞪到干涩……他觉得他也几乎被征服了。
——不过为什么是“几乎”？
开始全体齐唱国歌《君／之／代》之时，本田菊冷却下来的头脑中冷不丁儿地冒出了这样的问句，一种微妙的惶恐占据了他的心房：
所以说，这其中定是有哪里搞错了，这分明是不合理的。从那些冠冕堂皇的激扬言辞中，他看不到未来。
（3）
王湾今日一醒，心情比前几日要明朗。她在本田菊的宅子内闲逛，和年轻侍女攀谈起来。侍女领着她往楼下的茶会所转了一圈，还从和善的老妈子那里捞了些甜品。所有人都误会她是本田菊的情人而对她十分客气，她之前的种种担忧也烟消云散。但硬要说的话，不协调感依然是有的。她还是没能完全接受自己就这样彻底告别了那个家，告别了王耀。
王湾悠闲地踱到了起居室，刚想开门，直觉又使她的手又触电般缩回。下一秒门就打开了。王湾怪讶地望着从里面走出来的陌生女人，她匆匆地瞥了王湾一眼就快步消失在走廊尽头。
把时间轴往回拨半个小时，本田菊一回到住处后就到起居室泡茶。刚泡好一壶龙井，樱就守时的出现了。她身着一身灰黑色的和服，既没刻意乔装打扮也没任何异样神情挂在脸上。这个女子总是顺着眼，在本田菊面前更是如此：“今日一早就接到了大尉要见我的通知，大尉特意找我来，是什么事？”“这次叫你来是想说家事。”本田菊用眼神示意她坐下。樱露出了疑惑的表情：“家事？莫非……”“昨日接到电报，长兄已经抵达了满／洲。他在电报里说了，要把你接到他身边，”本田菊抬眼，“我正好也准备代表司令去满／洲处理和磋商接下来的一些事宜，所以顺便和你一起动身。”
本田菊呡了口茶，猜测着长兄本田兰应该还是心存芥蒂，否则不至于如此强硬地要求本田樱回到他身边。樱娥眉微蹙：“大尉还是在这边驻扎着，不是吗？”“长兄想让你脱离军队后就陪伴他吧？”本田菊移开视线，不用看，樱的神情想必是极不情愿的。
“然而…为什么……”樱恨恨道。“利用你的特殊身份。你们的夫妻关系不一开始就是为此而考虑吗？如今满／洲那边已经完善了，当然就要接你过去。”“果然。我的最大价值也就在于此……”樱咬住了下唇，目光对上本田菊深幽的黑瞳，令她失望的是那其中没带有一丁点儿情绪。或许于本田菊来讲，这事无足轻重，然而本田樱却有如临末日之感：这次要是去了满／洲，到那可恶的本田兰身旁，她怕是永无翻身宁日，也再不能与本田菊有这样面对面的机会。他们两兄弟关系疏冷早已是人尽皆知的事实，本田菊与本田兰之所以闹得那么僵，也确有她的因素。
樱心乱如麻，她朝本田菊的方向挪去，凑近他那张冷若冰霜的脸：“大尉为何不拦住我？我一点儿也不想去，就是在这做着祸国殃民的特务也不想在他身边！”本田菊躲开了她殷切的目光：“我不能。因为……不，没有为什么。唯独此事，我无法做主。”本田菊欲言又止的神情让樱总算忆起了三年前的什么事。一瞬间，她乱了。
本田菊见她极为迅速地变了脸色，青白色攀上她原本还存有一片淡粉的双颊，盈满了抵触与无望的黑色眼眸衬得她整张脸比搽粉的艺妓看上去更为惨白。她恭谦地垂着的眼角似是马上就要渗出几滴泪水来：
“既是如此，我也没不依的理由。”她的音节打着颤，尾音在悲戚下近乎黯然销匿，让本田菊胸口兀地一阵翻涌，“只是关于那些情报工作，大尉可是想好了接替我的人选？”
“无妨，我想要的数据都已经得到了。”本田菊心里隐隐地感到不舒畅。樱又微张着两片丰腴的唇瓣，勉强挤出了“告辞”，殊不知这在本田菊听来是多么颓然又添堵。樱起身时发出的窸窣声令本田菊有些失神，他也跟着站起身，望着这位女子的乌黑秀发、清丽愁容，想说些安慰或表达歉意的话，但全都卡在喉咙里一个字也吐不出。
他又何以感到负疚？本就和她也只是上下级或是亲戚关系而已。然而……说到底，的确是他负了她。
樱一出门，王湾就擦着她的肩膀进了门。本田菊看到王湾，忽地一阵心烦意乱，阴沉地跌回了坐席上，粗暴地端起茶杯如喝酒一样一口气饮尽，把茶杯重重地摁在桌上：
“你去满／洲吗？”
“嗯？”王湾放下那盘甜点不解地盯着本田菊。本田菊不耐烦地又说了一遍：“在下预计后天要动身去东／北，王湾小姐也一起吗？”“但是……”“不用担心，就当作是一次散心吧，把您一个人留在这里在下还得更费心。”王湾不假思索地点了点头：“也对，那就去吧…但……”她止住了声音，抬眼望向本田菊，他整个人的气场似乎比以往要更为冰冷刺人。王湾明明就在答应他一起去东／北时还怀有一丝庆幸和期待，但此刻一种深入骨髓的不安令她芒刺在背。
「3」
六点整，集齤合铃响。陆士的宿营区随之喧闹起来，为了准时到位，本田菊一般都会在五点半左右起床，洗漱完毕后将仪表和精神面貌调整到最佳状态。
六点零五分，所有队列集齤合完毕。朝仓少佐向精英旅说明一天的安排并喊几句振奋人心的口号提提士气。
六点十分，开始环场跑十圈。每跑过半圈就死命地齐声大呼两次“天皇万岁”，一场下来要喊四十句。总有人跑到后期就提不起声音，但若是谁不尽力发声被朝仓少佐发现，那就是加跑的严惩。
六点半，环场跑结束后稍事休整便排队前往食堂吃早餐。固定座位与轮值人员，进餐过程中不得交谈，从打饭到吃完收拾餐桌，整个过程不得超过十五分钟。
六点五十分，整顿完毕的精英旅开始了一天的学习与训练。一般情况下，上午都将会是体能与技巧方面的实践训练。作为需要全修的士官候补生，训练包括骑术、剑术、格斗、射击、各类武器运用、列队等繁多的例行项目，必要时会有实时测绘、基本航空学实践、战地演习等辅助项目。
十二点半，午餐时间，限时二十分钟。
下午一点，回到宿营休整，限时十五分钟。
下午一点十五分，开始半个到一个小时的在荫凉处的静齤坐休息。要求鸦雀无声，始终保持标准的正坐姿势。
下午两点整，大部分文化课程开始进行。学习的科目包括战争史、战术学、工程学、交通学、医疗学、外国语（主要是中文与英语）、一般科普教育、军工技术学。必要时会安排有关的实技演练。
晚上六点半，晚餐时间。限时二十分钟。