事实上，关于阿诚的任何事情，明楼都没有错过。
明镜总喜欢说，明家是养花养牡丹，养草是兰草，可明楼看阿诚，总觉得自己抱回来的是一棵树，只要给他土地阳光和水，必能根深叶茂，树荫蔽天。他决定将一切都给予阿诚：知识是他的水和阳光，给他成长的力量；而明家人是他的土地，让他深深扎下根。
他见证着阿诚以惊人的速度成长，不知疲惫乃至贪婪地学习一切知识。这让明楼一则欢喜，一则更厌烦桂姨——倘若不是她，这个孩子还能更好，更健康，更自由而无忧。但明楼并不心急，阿诚本就是一个自由的个体，他终会得到他曾经失去的一切，欢笑、自由、还有爱。
寒来暑往，伤痕会痊愈，仇恨会淡去，曾经的遍体鳞伤终会成为坚不可摧的铠甲，让人更坚强，更无畏。不知不觉中，他们真的成了亲密无间的家人，餐桌上笑笑闹闹，阿诚叫明楼大哥，喊明镜自然是大姐，只有明台偶尔胡闹，嫌阿诚还没他个子高，一声“阿诚哥”总是别别扭扭、满心不情愿似的。这个时候，阿诚就笑一笑，由他去。
见状明镜总是很欣慰，假意嗔怒地向明楼抱怨：“你看看，你这个做大哥的，还没阿诚懂事，一点也不知道谦让弟弟。”
明楼一脸受教的表情，不经意间瞥一眼明台，冲他若无其事地一笑，后者当即像看见猫的老鼠，全身的弦都绷紧了。
明楼便想，这天下事真是一物降一物，大姐拿明台没法子，明台怕他和阿诚，阿诚怕大姐，只有自己，谁也不怕。
哦，阿诚也不怕他，阿诚总是亲近他。
人的亲缘说起来真是毫无道理，他们三兄弟，明明没有任何血缘，却这样亲密无间，老天注定了让他们成为一家人，成为大姐的弟弟，一定能一辈子团团圆圆，无论如何也不会分开。
半大少年的明楼看着热热闹闹的餐桌，心满意足。
阿诚十三岁那年，他以惊人的才智赶上了同龄人的进度，两个家庭教师对他都很赞赏，几乎是不约而同地向一家之主明镜建议，应该让阿诚暂停了家教课，去考学。
教国学的先生的理由是：“令弟天资过人，有过目不忘之才，日后必成大器。当早日龙归大海，鹰翔碧空，方是正道。”
教西学的老师则说：“阿诚聪明极了，可聪慧的人往往是孤独的，最好叫他多交交朋友，朋友多了自然开朗些，对他身心都是有大有益处的。”
可他们都不知道阿诚的教育明镜做不了主，明镜听完也不作声，一一答应下来，转头去和明楼商量。
那一年明楼也不过十六岁，可已经很能拿主意。明镜一面感慨弟弟的懂事，另一方面心里也有点愧疚，明明还是个孩子，却不得不迅速成长。
明楼仔细听姐姐复述家庭教师的意见，听到“聪慧的人往往孤独”，眉头轻轻动了动，笑了：“先生们都知道阿诚。听他们的意见吧。”
明镜也知道阿诚聪明，问明楼：“那考哪所学校？”
明楼答：“问阿诚自己。”
明镜白他一眼：“那不必问了，他崇拜你，肯定念你的学校。”
明楼就笑：“我的学校不好吗？”