用不了几天，阿诚就真的成了外人口中的“阿诚少爷”。
再过一阵子，上海滩的八卦报纸不知从来的来的消息，风传前头明家老爷生前养了外室，留下个野种，明家大小姐和大少爷认了。
那时明楼十四岁，回家路上看见报纸，没二话，转头叫司机送他去自家的工厂，叫了十来个最身强体壮的工人，不伤人，直接砸了花边小报社，砸完后丢下票子，说：“砸你不为别的。一为你骂我老爷子外头养人，二为你骂我弟弟是野种。”
据当时在场的人说，明楼说话时一点都没生气，甚至是微笑着的。
报纸第二天灰溜溜登报道歉，但明家大少爷砸报馆的事一夕传开，有人赞“虎父无犬子”——这是想起了明家先人当年只身上北地贩马发家的往事；还有人私下里摇头，“这明家真是养了个土匪，将来怕要惹上杀头的官司”——这就是在明镜手下吃过亏的对手了。
事发时明镜在苏州，回来听说这事，问明白来龙去脉后先是拿鞭子结结实实地抽了一顿明楼，转头又亲赴南京，跑去文化部撞钟——“家严清白一生，与家慈伉俪相得，沪上谁不知晓？不想身故之后，竟遭如此污蔑。如今上海颇有些人士，披着新闻记者的人皮，实则净干些猪狗不如的勾当。舍弟尚幼，素来体弱，听到这种混帐话，又病倒了。”
中央政府见这样一个娇滴滴的美人哭得梨花带雨，安慰之余，自不免下令追查，要求报社整饬自查。
待明镜从南京回来，一进家门，客厅里空荡荡的，赶到明楼房间一看，人倒是都齐了：最大的那个趴在床上，袒露出来的一双胳膊和整张脊背都是红通通的鞭痕，他也不在乎，只管跟着唱片机哼《捉放曹》——
观此贼睡卧真潇洒，安眠好似井底蛙。贼好比蛟龙未生鳞甲，贼好比猛虎未曾长牙。虎在笼中我不打，我岂肯放虎归山又把人抓。
他床边坐着明台，圆滚滚的小腿随着鼓点点一下，又一下，还不忘笑嘻嘻地拍掌叫个好。只有阿诚最有良心，奔前跑后，一会儿端个水再一会儿拿个药，汗都出来了。
兄弟三各忙各的，谁也没有发现姐姐回来了。
到后来，还是明台最先发现门边的明镜，一声“大姐”，欢呼着蹦下床，朝着姐姐奔过去。
明镜看着她的弟弟们，笑着抱起明台，朝明楼和阿诚走过去。
第十九章上海（终）
经此一役，明家大少爷彻底成为不少人眼里的混世魔王，为了自家人可以杀人放火加骂娘；明家大小姐则是在“妇人抛头露面操持家业”这项恶名之外，更多添了一条“为花边新闻能跑去南京大闹的失心疯”的赫赫威名。于是沪上许多以正派自许的人家，愈是渐渐疏远了与明家的往来。对此，明镜忙得一个人恨不得分成七八个用，没空去搭理这些人情往来处的微妙，明楼更是从来也不在意这些——家都分了，自有一众的堂叔堂伯堂兄堂弟去打理人际关系，能借此放过姐姐和他，那才是谢天谢地阿弥陀佛上帝保佑哪边的神灵验他就拜哪边去。
更何况他现在还有别的责任要负：阿诚身体已经大好了，该学读书认字了。
当初发的誓言，对姐姐和自己的许诺，明楼一天也没忘记。
他自认无法给予阿诚全面的启蒙，便和明镜一道给阿诚选了两个家庭教师，分单双日来教阿诚国学与西学。下个决定之前明镜有点担心，怕明楼心急，对阿诚的教育拔苗助长，反是不美。但明楼对此笃定得很，对明镜说：“阿诚能应付得来。不仅能应付得来，恐怕还会叫大姐你大吃一惊。”
听他这样说，明镜将信将疑地同意了。
这一次，明楼对了。