然而至少至今，严氏尚未犯法，也不必谈法办。不多时，却有了严沧鸿平迁的任命，从户部尚书转吏部尚书，严复良也加了太子太师。
吏部是六部之首，以严沧鸿的年纪做到这个位置，确是难得。皇帝特意向严清鹤解释：“这是法办。”
宰相任命后就一直兼着吏部尚书，如今交接得差不多了才放下。吏部尚书的位子空出来，没从吏部上人，是严沧鸿转去了。皇帝又补充道：“朕早和你说过，想要伯瑜到吏部。原想再等几年，但没料到出这样的事情，眼下正有了机会。”
严清鹤正闲着写字，屋里炭火太旺，他把窗子稍开了些透气。皇帝和他说话，他就搁下笔，一丝风却吹动了没拿镇纸压着的纸。
章颉伸手压住那张纸，却见写的是：“八风儛遥翮，九野弄清音。”
并不名诗，他却恰好知道。是齐高帝萧道成的一首小诗，名叫《群鹤咏》。
然而后两句是：一摧云间志，为君苑中禽。
他只做没看到，亲手把那张纸放回去，拿镇纸压好了。严清鹤笑道：“陛下哪里用这样和我解释，我不过几月不在朝中，不至于连这些都看不懂了。”
皇帝转转手上的扳指，也笑着开口：“你的父兄，朕都可提携重用。但你不行——朕怕你怨朕。要是有朝一日你做到相位，朕要寝食不安的。”
片刻后，皇帝道：“开玩笑的。朕舍不得放你走。把你放走了，就回不来了。”
第三十三章
“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”
严清鹤听到这话，几番欲言又止。他问陈谨行：“你真的想清楚了？”
朝廷要派专人去岭南，惩治流匪，开化民风，开通商路，运输物产。没人想去那蛮荒之地，然而陈谨行主动请缨。别人也许不明白为什么——谁还会记得赵衡方的小儿子在那里呢？哪怕记得，陈谨行怎么会去上赶着和那罪臣之子扯上关系呢？应当是避之不及。
但严清鹤却明白，所以他更觉得陈谨行是疯了。
陈谨行道：“为荔枝都可，为人如何不可？”
严清鹤觉得他从前白教导陈谨行了。陈谨行知道严清鹤为他好，又道：“并不是长留在那里，不过去做一阵，事情办了就会回来的……我明白道理的。”
严清鹤要给他气笑了：“要是回不来呢？那地方去了就那么容易回来吗，谁去替你？你无亲无故，无依无靠，谁去捞你？你家里千辛万苦地供你出来，要你光宗耀祖……你却拿这开玩笑。”
“多谢严二哥教诲。”陈谨行说，“我仔细想过的。老师说能出任做出成绩也是好的，我留在这里，也未必是好事。”
他说的老师是主考官景铭昭。严清鹤听到景铭昭关照他，多少放心一些，然而还是叹气。