其实，精忠根本不会马上买，是想打听赚钱门路。他特地转去问满窖。
“这可使不得呀，表少爷，要被何佩的缉私队抓住，轻则送劳役营，重则丢命啊。”
“我明白，哪能那傻呢！”
回后湖，精忠将街头奇遇讲给妻子听了，冰儿哼一声：“表叔把你说得那没用，未必束手就擒，让他抓去？”精忠点点头，说：“这些汉奸！老子不抓他们是时候未到，三两个混混，还想将我办了？嘿，说起来，爷爷是街上有名的商人，我一点不懂生意呢，爹还在西北主持过一方商务，未必我这么没用？干，就从贩私盐开始，反正要活命。”冰儿赞成这主意，又叮嘱：“尽量不与那些汉奸走狗动武，我们要干自己的事嘛。”
第二天，精忠专程到遇见瘦子的巷道口逛来逛去，等了一会，真等着瘦子，问：“你那张盐票呢？”瘦子手背一甩，头一偏：“还有那便宜的事？早出手！不过，你真想要，我可以介绍，你只给这点好处……”说时，食指中指捋捋大拇指，这种江湖手势精忠懂得，视买卖大小，酬劳七个铜板，或者七十、七百个铜板，他点点头。瘦子见精忠答应给好处，转身进屋，没一会，领个呲大黄牙的光头出来，光头掏出两张配济盐票，开口要五百铜板，精忠摇摇头，装出立马就走的样子，瘦子担心到手好处没有了，拉住他说：“生意，生意，是议出来的嘛，你说给多少？”转而，又嗔光头：“你不看看一口大黄牙呲着多恶心人，怎么来个狮子大开口呀！”经瘦子两边撮合，最终，以三百铜板成交。瘦子看光头点清钱数揣进怀里，推他进屋：“快去扳本呀！”光头懂他用意，笑笑说：“行，你分账吧。”精忠瞅光头进了赌场，将数好钱往瘦子袖笼里一塞，瘦子用手捏捏便估出款项，笑道：“你很老道嘛，昨天对我装洋盘！”精忠说：“我真初入道啊，请教老哥，除了小河边，哪里还有店铺收这物什？”瘦子指点道：“岱家山附近有的。不过，在那里抓住，会作通匪罪论处的，缉私队认定不是为牟利，而是运往大别山资助抗日游击队的。”
精忠听了，记在心里。这天，却是拿到汉水边小新码头一家杂货铺卖了五百铜板，转手间，赚得两百铜板。他合计，如果一天收上十来张，岂不是赚到两块银元。
此后，在瘦子教授下，他渐渐打开局面，运用利滚利办法，本钱越来越丰厚。有次杂货铺老板说：“盐票多了，去盐务管理局批发盐，专管员会起疑心，问，是不是买卖盐票？会科以扰乱票证管理罪名。最好背上现货，我收购时，也会每斤多付十个铜板呢。”
精忠回来同冰儿商量，如果顺当，一天能多赚出一两块银元，快点攒够钱，就可以用作去重庆的盘缠呀。夫妻俩太想早点离开沦陷区，扬眉吐气过日子。精忠咬咬牙，说：“行，老子怕谁找麻烦！”说毕，拿上镰刀到西北边坡地割草打树枝，好给冰儿烧水做饭。
这天，精忠刚从几处人家收得盐票，准备买了盐背往杂货铺变现，三个人将他围住了，其中，一个满脸横肉的呼喝道：“站住，缉私队的，身上揣了什么？”精忠斜睨他们一眼，说：“你们刚才不是站在一旁瞅我同人交易么，揣的什么不早看清楚了，还问我干什么？”
“噫嘿，他说话蛮硬戗呢，上！”满脸横肉叫喊道。随这声命令，另两人直扑精忠，然而，只几招，被精忠撂倒在地，满脸横肉揎拳助战，仍是来个饿狗子抢屎。三个家伙不甘心，冲上前死缠滥打。精忠说：“朋友，再纠缠不休，莫怪我下狠手了。”
这当口，一旁有人大声制止：“兄弟息怒，有话好讲！”精忠循声一瞧，是个蓄山羊胡子老者，右掌放在额际朝他扬扬，这是纯粹的江湖礼节，于是，他也双手一拱：“不知大爷有何见教？”山羊胡子唱道：“东边一朵祥云起，西边一朵紫云开，祥云起，紫云开，是不是群龙聚大海？”好长一段时间，白莲教里有洪帮，洪帮里也有白莲教，精忠曾是白莲教大当家，自然通晓江湖切口，明白在盘“海底”，双手一拱，回应道：“飘来飘去一朵花，香堂高高义气大，四海之内皆兄弟，五方人马何惧他！”听他如此唱答，山羊胡笑了：“原来小兄弟也在帮？”那三个打得鼻青脸肿的汉子，摸摸痛处，也笑了：“大水冲到龙王庙，一家人不认识一家人。”说时，几个人请精忠换个地方吃茶叙谈。随四人走进巷里一个院落，刚坐下，精忠拱手告罪：“刚才小弟冒犯了。”满脸横肉的人摆摆手，笑道：“梁山好汉，越打越亲热。”当这几个人问明精忠系厚华儿子，不由肃然起敬。
“王团长可是三镇景仰的大英雄，太夫人陈小莲更是我们偶像啊！咱这支汉江洪帮香堂上关帝爷右边就挂着小莲大当家的圣像呢！难怪小兄弟如此勇不可当。”
“那全是父辈光荣。”说着，精忠讲起自己当前窘境。
“兄弟既干这咸买卖，我们鼎力相助，只要在我们地盘，缉私队也得让三分。”
满脸横肉的话教精忠十分感动，同他们进到里间香堂给小莲祖母叩头上香之后，告辞而去，买上盐，背到河街杂货铺里卖了。
现货变现钱利润格外可观，可是，风险也很大。精忠熟悉了其中路数，采取稳妥做法，即，收了盐票，买好盐，观观风，没人盯起，就直接拿去卖了。如果发现可疑人注意着，先往家里背，这样，有人查问，可以回答，是自家买了食用。这办法有次果然应付了缉私队的追问，然而，他也被镶金牙的缉私队长盯上了。道理很简单：一家人一个月能有多少配济盐？一个月能吃多少盐？总不成将盐当米做饭吃吧？因此，他更得谨慎行事了。
有天傍晚，精忠刚买好半口袋盐往后湖背，回头瞟见三个缉私队从街西头巷子里转悠出来，正瞅他呢。他赶紧加快步伐往家里跑，缉私队喝令道：“站住！”精忠装作没听见，反而跑得更快，进门瞧冰儿坐在灶前烧水，对她说：“准备家伙，狗日的汉奸撵过来了呢！”冰儿瞧丈夫慌里慌张，接过口袋，将盐全倒进水缸，用锅铲搅搅，而后，把口袋塞进灶里烧了，若无其事地坐在灶前添柴。这时，听得院子里喳喳一阵急骤脚步声，随即闯进三个拿盒子炮的人，为首的镶金牙队长恶声恶气呵叱道：“都不准动！”说时，用枪指指精忠质问：“刚才叫你站住，你跑什么？”精忠莫明其妙地问：“你是叫我？没听见呀！”另一个胖子问“你刚才口袋里背的什么？是不是犯私盐？”冰儿冷笑着顶撞道：“你没看见我烧水等米下锅？呶，口袋不放在这边，瞧瞧吧，是买的米还是什么盐？”胖子上前用脚扒扒，感觉果然是米，这当口，一个人往水缸里瞅瞅，屋子采光差，自然瞅不清，又揭揭罐子盖，也没看到什么。冰儿说：“你们轻点啊，别把小伢吵醒，我连饭也做不安生了。”这话提醒稍瘦的家伙，赶到床前揭揭被子，又用枪挑开卧单，跪下瞄床下，只见空空如也，仍没发现异常。但是，大金牙悟出什么，侧耳听听，问道：“灶里怎么噼哩叭啦直响？是不是盐炸着响？”说时，盯起冰儿，打量她神色。冰儿也不理会，抓把柴往灶里一塞：“听吧，是不是噼哩叭啦响起了？干柴烈火，碰上哪有不响的？”在汉口市井，常把旷夫怨女形容为“干柴烈火”碰上了，就会“想”……胖子没料到美丽庄重的少妇竟说出这等淫秽亵语，乐了，浑身肥肉打颤，坏笑着，用枪挑挑冰儿下巴：“哟，小乖乖，你想谁呀……嗯？”这一说，汉奸全打起哈哈来，冰儿用手背将枪一扒，正颜厉色道：“你给我放尊重点！你们可是公干的人啊！”“哟，我的小乖乖，还公干呢，那不是大家来干啊！”
大金牙头一摆，说：“好了，走吧！我警告你们，发现做黑市贩盐，别怪枪籽不长眼。”
事后，冰儿把缸里水煮煮，全成精白盐，反倒更值钱。
这次贩盐，虽经冰儿机智应付过去，有惊无险，精忠感觉未免太憋气，数数积攒的银元，将近两百元，应该差不了多少盘缠了，决定走一步瞧一步，去四官殿打听到宜昌的船票是什么日期，要多少钱。刚走到集稼嘴，背后有人拍他肩膀，回头一瞧，竟是崔秘书。
他惊讶地招乎道：“崔……”崔秘书将他嘴一捂，悄声说：“换个地方讲话。”
于是，二人来到江边望江茶楼，找个雅间，关上门，尽情聊开。
“我看路费差不多了，想去重庆找队伍。”
“打仗嘛，添你一个不为多，差你一个不为少。我看还是贩你的盐，也算抗战呢。不过，小打小闹不行，还要做大，你家世代经商，应该不成问题吧？”
“贩盐的确赚钱，做大？让我赚更多钱资助抗战？这算哪门子抗战！”
“嗨，本来盐这东西，海里有，井里有，甚至泥土里也有，只是量少。你懂不懂鬼子为什么控制食盐？人不吃盐，没劲打仗，盐还可以洗伤口消毒，鬼子是卡我们抗日游击队嘛，在湖北，主要卡大别山里李先念的新五师嘛。”
“你的意思是，将盐运往那里支持抗日队伍？”
“对，只是你现在运作的，不过是最初环节，用鬼子话形容，小小的干活。但是，你刚才不说过，汉口结识了好多人，再说，你是麻城人，有人缘，又在那里打过仗，养过伤，熟悉地形，应想办法做大。这比你当营长指挥几百人打仗作用还要大啊！”
崔秘书的话教他如醍醐灌顶，茅塞顿开，当下承诺为新五师贩盐，可是，他不知哪里找新五师。崔秘书凑拢身悄悄告诉他如此这般，便找到联络地点和联络人……
同崔秘书分手后，精忠当即去找汉江洪帮几位朋友，表明要将私盐生意做大的计划。
“湖南才子湖北来，鸟为食来人为财。有钱哥们合伙赚，生意兴隆通四海！”
山羊胡是江汉堂老大，听精忠打算，很感兴趣，说：“其实，缉私队大金牙也是在帮兄弟，我来发话，谅他不会不答应。只是，一时能弄来多大本钱呢？”
“老大，本钱一个铜板也不要你出，关键是有些关卡要买通。”说着，精忠讲出自己琢磨的“空手套白狼”套路。简而言之，有点颇类现今毒犯贩卖毒品的方式，即，广泛联络私盐贩子，将食盐零星背到岱家山，蒙过缉私检查站，在谌家矶集中，而后，或经举水，或经倒水，或经滠水，用船运到宋埠野狼沟，那里是敌伪空白区，即可雇马车送到王家凹，与新五师交易。新五师接货人一般付给黄金或鸦片，回汉口，再将黄金、鸦片分给各个小盐贩。这两种东西全属硬通货，必定比汪伪发行的储备券受欢迎。
山羊胡很赞赏精忠这办法，晚上即把大金牙叫来挑明贩盐买卖。大金牙开始很犹豫，瞅他阴沉沉盯着自己，心里有些发毛，结结巴巴问：“真能赚钱？”山羊胡笑道：“每笔生意你抽一成，算算吧，一个月会是多少？”大金牙心里默默估计一番，乖乖，一根条子呢！于是，爽快答道：“老大，岱家山缉私检查站站长是我要命的兄弟，不成问题。”
精忠策划的买卖，果真行之有效，盐贩子得到实惠，喜不胜喜。山羊胡更是夸不绝口：“到底是世代经商出身呀，头脑活络。”
就这样，一传十，十传百，精忠铺设的供求网络越干越广，起步时，由于他的本钱最大，所有账目又经他结算，同时，为避免日伪怀疑，他又开设起粮栈油行“洗钱”，没几年，这个来自大别山，一文不名的穷营长，竟然家财千万，成为汉正街首富。