汉口日军特务部长柴山少将，仔细研究了元、清两朝入主中原历史，为什么元朝只统治九十多年，而清朝长达二百六十多年？最终他得出条重要结论：元朝企图摧毁中华传统文化，而清朝则是主动融入中华文化，前者自然遭遇激烈反抗，后者当然为百姓，尤其是知识精英认同，达到长治久安。于是，东洋矮子也装腔作势，在大力宣传“大东亚共荣”的同时，也讲求什么“仁者爱人”，“百善孝为先”之类中华传统道德理念。
真叫“瞌睡遇上枕头”，一桩新闻让日汪伪政权做了好些日子文章。
民国二十九年，公元1940年，也就是精忠从王家凹回汉正街的第二年，汉口“血花世界”，发生桩哄动一时的新闻。血花世界是武汉三镇最红火的娱乐场所，整日人头攒动，摩肩接踵。每天，门口有成群叫花子乞讨。内中，一个六十余岁老太婆，蓬头垢面，衣衫褴褛，跪在地上拖长哭腔哀嚎：“老爷先生、太太小姐，可怜可怜我这孤老婆子呀――”边哭喊边向游客伸出枯瘦颤抖的手臂，指望得到些微施舍。
有天，一个头戴黑礼帽，身着紫缎团花袍、脚蹬棕色皮鞋的年轻人走到老太婆面前，抬抬金丝眼镜，打量好一阵，又从怀里掏出张发黄相片，弯腰仔细审视比对，顿时大感惊诧。乞讨老人一见，对他哀告道：“少爷，行行好吧，我两天没吃饭了啊！”年轻人听明口音，就地一跪，抱住腌老人大放悲声：“姑妈，您不是我的姑妈吗？姑妈，您怎么落到这地步啊！”老太婆吃惊地：“少爷，您认错人吧，我是个孤老婆子啊。”听这一说，年轻人再次对着相片久久端详。这贫富悬殊、一老一少的言谈举止，早吸引不少人围观。大伙引颈比较，相片虽说陈旧，那头像正是乞丐老太婆呢。这当口，年轻人一迭声问道：“您是不是叫胡传芳？是不是在花楼街住过？”老太婆惊异地点点头，回答：“我现在还住在小董家巷过街楼下啊。”经过印证，年轻人哭叫开来：“姑妈，我是应龙哪，您最疼爱的侄儿啊！记得小时候，您总抱我去转糖，看猴子变把戏……唔，唔，唔……”说着，泣不成声：“爹临死叮嘱我，一定要找到您，说您住汉口花楼街一带，只是门牌号码记不清了，您让我找得好苦啊！我现在只有您是唯一亲人，一定好好孝敬您，让您安享晚年啊。唔，唔，唔……”
老太婆发觉阔少爷认错人，但是，如此好运气找上门，岂能推掉？何况，他说得这么确凿，只怕真有这位侄儿，自家老糊涂忘记了呢，于是，也哽咽出声，连声呼唤：“我的应龙，我的好侄儿呀！”一时，老少二人，哭作一团。许多围观者本要去剧院观看悲欢离合的故事，不想，有幸在门口目睹现实动人的一幕，全都唏嘘不已，啧啧称奇。有几个人认识胡应龙是汉正街上海行栈老板，连声赞叹：“难得，难得，好人啊！”
当下，胡应龙在“血花世界”隔壁成衣店挑了几套上好衣服、鞋袜，叫来黄包车拖老太婆到长盛池大澡堂，请人把老人洗得干干净净，换上簇新衣服。回去后，专门配了两个女佣服侍姑妈。稍有时间，胡应龙带上妻子，陪姑妈到同仁堂买人参燕窝，到血花世界看戏，到白海记订做衣服，到老宝庆打首饰。老宝庆是汉正街刚开业的金号，实力雄厚，在武汉三镇算数一数二的店铺。胡应龙常去给姑妈挑珠宝，还时时请金号内掌柜邀角陪姑妈打麻将解闷儿，任姑妈输多少，胡应龙笑咪咪，只图老太太开心就行。
胡应龙闹市认亲的传奇般故事，让汉口大小报纸很是热闹一阵。许多人写了讨论文章。浙江胡兰成主编的《大江报》发社论说，和平救国，首先要提倡儒家道德，而道德之中，孝字当头，德在其中。《罗宾汉报》主张，在这人心不古，世风日下的社会里，胡应龙堪称楷模，应改传统的“二十四孝”为“二十五孝”才好呢！褒扬之词，不一而足。
这日，胡应龙兴冲冲回家告诉姑妈，他打听到表妹巧丫的下落。巧丫下月就出嫁了，他要去老宝庆挑些首饰送给表妹作嫁妆。
平素，老太婆总听他叨念还有个表妹巧丫没找到，心里暗暗好笑。真撞见鬼吧，我一辈子生了个秤砣胎，就是个儿子，早年拉壮丁走了，再没有消息，哪来什么姑娘？笑归笑，将错就错，她装做又惊又喜，感伤一番，说：“应龙哪，难得你对巧丫一片心意，好呀，打些首饰，当做我们姑侄俩与她团聚的见面礼吧。”
于是，胡应龙叫来两辆黄包车，与姑妈同到老宝庆。金号内掌柜看见财神又来了，喜孜孜接待着。
胡应龙说：“姑妈，巧丫是您唯一女儿，我唯一妹子，马虎不得哟，一定挑上好首饰才行呢。”老太太回答：“我有什么见识，哪次首饰不是你挑？还是你作主。我想抹两盘呢。”内老板忙接腔：“对，对，我先陪姑妈玩几盘，你想怎么挑就怎么挑。”胡应龙叹口气：“我那内当家正陪大和洋行夫人叉麻雀。东洋婆子听说中国麻雀牌好玩，硬要她教会。不然，她来挑……”内老板笑了：“谁不爱叉麻雀哟！”说着，将姑太太往里间拉，胡应龙赶上前掏出两百元递给姑妈：“您身上只一百多，怕不够呢！”
姑太太进里间打牌，胡应龙只好独自挑首饰，边挑边征求掌柜意见。挑挑拣拣，议议看看，光清单就开了一整张，有赤金观音一尊，黄金麒麟送子一座，如意金锁一对，金凤钗一只。这只金凤钗不唯打造精致，眼为“樱桃红”宝石点缀，翎毛镶嵌“祖母绿”、“猫儿眼”“满天星”钻石，属稀世珍宝，是老宝庆镇店之物，因其价格昂贵，从来无人问津。胡应龙拿过金凤钗有点犹豫，笑笑：“其他物什，我太太不会有意见，只怕金凤钗她也想要，还有没有一件？”掌柜知道胡应龙手面大，这一年多时间，每次为姑太太挑首饰都是上好物件，便说：“胡老板，先拿去赶表妹婚期吧，胡太太想要，再打件一模一样给她就行嘛。”有这一句，胡应龙才放心拣了过来。另外，胡应龙又挑了手镯、项练、钻戒各十来件，口里直咕叨：“偏偏今天东洋婆子缠着她打牌。她一同来了嘛，免得我费心思。”踌躇一会，胡应龙终于想出办法：“这样，你们派个人随我去，看她挑中什么就留什么，我一样最多只要一件，还不知道金凤钗她会不会答应呢。”
正在这时，店里又进来四五拨顾客。金号总共四个伙计，哪能派人同去？胡应龙是老主顾，姑太太在里间打牌，掌柜放心地说：“胡老板，你在清单上签个字，等会按清单结账不迟嘛！”胡应龙点点头，仔细核对一遍，才包了金银首饰乘黄包车回家。
后来的男女顾客十分挑剔，支使店员忙活半天，什么没买。掌柜思忖，有胡应龙这笔生意足足抵得一年买卖。哪知，店铺打烊，里间牌局散了，留胡家姑太太吃罢晚饭，胡应龙还没转来。掌柜心里隐隐不安起来，赶紧派人到“上海行栈”去看。
行栈空荡荡，人去楼空！
老宝庆金号当下扣住胡传芳，向警署报案。警察严讯胡家“姑太太”。老太婆叫苦不迭：“活见鬼，他哪是我侄儿啊，我本来是讨饭的叫花子婆，是他硬要认我当姑妈呀！我也没什么姑娘叫巧丫！”掌柜取下老太婆身上金银首饰，明明都是在店里订制的，却统统变成膺品，显然拿回去调换过了。
警察局听明案情，推测是江湖上惯于行骗的家伙瞅准老宝庆，先设个假行栈，而后，物色讨饭老太婆，暗地跟踪，探明住处，打听到姓名、身世，并悄悄摄了相片，由胡应龙故意闹市认亲，引得报纸推波助澜。再花一年时间同老宝庆来往，举止阔绰，出手大方，至其深信不疑，方始下手。就这样，老宝庆被诈骗走一千余万银元。
这天，精忠去了循礼门刘家花园给病逝的刘歆生送挽联，心情沉郁而悲愤。
原来，日冠攻占武汉后，伪军强占刘家花园作司令部。日军特务部长柴山少将想要刘歆生出面当维持会长，可是，始终找不到刘歆生本人。其实，早在日军逼近汉口时，刘歆生告诫家里人，不准同日本人做生意，不准同日本人交往，要保持民族气节，要相信中国人抗战能力，打败日本只是时间问题！交待完毕，他便住进法租界一直不再露面，直到病重逝世。柴山找不着刘歆生，恼羞成怒，派兵守住刘家大门。刘歆生去世第三天，是出殡发丧的日子，日本兵堵住大门不让出来。刘家人无可奈何，只好清晨由后门将灵柩抬出，经唐家墩、姑嫂树，转船运往柏泉刘家嘴西边山坡下葬，沿途有许多百姓在路旁跪送刘歆生……精忠当时一直驾车跟着送葬队伍前进，瞧见这情景，如同二伯讲小莲祖母抗英殉国，三镇百姓拜别她灵柩的哀荣，不由热泪盈眶，感叹不已。
刚回后湖，街上有人告诉他，满窖听老宝庆掌柜说：“张家老爷，我们被人诈骗啦！”，当即晕倒在地。精忠心里奇怪，别人上当受骗，怎么教他这般着急，肯定同义成商号大有关系，即刻上街，见那掌柜还在铺面里张罗人请医生调理满窖，便问道：“到底是怎么回事呀？”掌柜苦不堪言地摇摇头，这才说出个中原由：满窖自接受留守汉口房产店铺任务，心里拨开小九九，光指靠重庆每月寄来的安置费岂不亏了？先是将铺面出租，租金自然尽入私囊。但时局不稳，租户只肯一年一租，二十多爿店铺年收入，至多一万多块钱，这应说是很大一笔款项，仍塞不住他喉咙管。后来听人说开金号利润颇丰，一年弄个几十万简直不费吹灰之力。于是，找日本大和银行办理抵押贷款两百万，抵押品自然是义成商号的汉正街铺面。后湖的大院抵押不出去，租都没人租，连满窖自己也不住那里呢！金号开业经营一段时间，的确赚了不少，干脆又借上高利贷扩大业务，这样，加上日伪黄卫军总司令熊剑东、汪伪第十四军军长邹平凡几个大汉奸寄售的金银首饰，总资产高达一千二百余万，生意格外红火。为掩人耳目，尤其不让重庆王家人知道，满窖请来一位金银业老行家，生母的叔伯哥哥石峰山当掌柜，自己幕后操纵。不想，苦心经营几年，半天工夫全被骗走。能教他不急晕？
精忠听完，跌脚叫道：“这家伙肯定是上海拆白党！我让人追去！”说毕，赶紧去江汉洪帮找山羊胡。这位老大当即发“江汉令”，通知沿江兄弟包括清帮朋友查访堵截，结果在城陵矶抓住这对男女。由于清帮相助，拿出三百万作酬劳，除掉一应费用，价值一千二百万元的金银首饰所剩无几，算下来，损失高达五百万之巨。拆白党虽受到惩治，义成商号房产仍然全部蚀进去了！精忠找到大和银行行长畸寿夫，想将铺面赎回。
“王老板，要想赎回，可得八百五十万银元呢！”
“张满窖总共只贷了两百万，你们是多大息钱？怎么一下翻为八百五十万？”
“这不是银行息钱翻成的款项，是债主们典给我的数额，我一钱银子也不赚呢！”
精忠明白日本鬼子乘人之危，狮子大开口。心想，老子们打败你龟儿子，全收回，只怕你一文钱也落不着！再想，所有本金投入营运中了，除了食盐，粮栈、油坊、机械厂、鞭炮厂，规模相当大了，外加一所医院，哪有这许多钱赎铺面呢！只得作罢。
山羊胡很欣赏精忠，同时，见世道混乱，日伪横行，劝道：“小兄弟，摊子不必铺太大，树大招风啊！”精忠叹口气：“人在江湖，身不由己呢。”他暗忖，你哪知道我这全是游击队要的东西呀。晚来，他将山羊胡的劝诫说与妻子听，冰儿笑道：“去水塔卜一卦吧。”
水塔边有个测字摊，算命先生叫徐养浩，在三镇很有名气。日伪武汉维持会长计国桢系上海市人，曾找他测字问前程，拈得一个“海”字，徐养浩说：“来之海，归之海，不回上海无病灾。”问他此话怎讲，徐养浩回答：“天机不可泄露！”计国桢认为他故弄玄虚，不以为意。民国三十一年，上海安清帮在南京成立安清帮总会，选计国桢为汉口分会理事长，计国桢回上海探亲时，没几天，突然死亡。真被徐养浩算准了，从此名声大噪。
精忠坐汽车到水塔，老远将车停了，步行而去，找到测字摊，恭敬地说：“这几年不安生，想请先生卜一卦，问问有什么要避讳的？”算命先生说：“君子问祸不问福，小人问福不问祸。看老弟气慨绝非寻常之辈，不用卜，也不用算，请问你讲的避讳是何原由？”