王厚华在小界岭牺牲的消息传到汉正街，人们又震惊又悲痛。厚德厚生闻讯赶到麻城福田镇，当地百姓已为殉国烈士开过祭奠大会，除厚华外，其他阵亡将士埋在一座大坟墓里了。正值非常时期，东线武穴、广济和东北方向潢川、信阳相继失守的战报，让王氏两兄弟作出决断，灵柩不必运回汉口，只拍下厚华遗容，将他安葬在父母亲陵园里。
随后，又去附近“王家凹”山村看望养病的精忠。王家凹离小界岭不过五里，只有三户人家，四面尽是陡峭山峰，掩蔽于一片原始森林中，十分隐秘。冰儿随部队来到大别山之初，借住一位农民大嫂家中，丈夫受伤后，冰儿提出交给她照料。部队长官考虑医护人员奇缺，精忠失血过多，长途担运对伤病员不利，答应她的要求。这样，精忠住进王家凹。主户大嫂，心地善良，古道热肠，对精忠夫妇体贴入微，常吩咐男人贤贵打些野味给他俩补养身子，时时劝慰她：“你们安心住，鬼子来了也找不到这儿。”“你莫要说麻烦我，论起来，五百年前，我们是一家呢。怀孩子时，切不可伤心过度，会影响胎儿发育。”
王氏兄弟由崔秘书带领七弯八绕，好不容易找到崇山峻岭中王家凹，随着几声狗叫，循声瞅去，老远见冰儿坐在茅屋前同个妇女聊着，待走近，见她脸皮蜡黄，挺个肚子，知道不久要生产了，看来，暂时不便将她夫妻二人接走，塞给主户大嫂两百银元，作为精忠二人叨扰费用。农家夫妻推辞再三，冰儿说，你家也困难，收下吧。再说，精忠疗伤买药，我马上生娃娃，都要花销呢。听这般说，淳朴的大嫂只好接受下来。冰儿又悄声嘱咐两个伯伯，不要讲出爹牺牲的事儿。免得精忠悲伤，影响他身体。
当躺卧床头的精忠问：“大伯，二伯，听说我爹转到汉口医治了，现在伤势怎样？”
“在法租界医院呀，你皎皎姑姑找了有名的外国医生给他瞧着呢……”
“你二伯说得对，我去瞧过，都能下地走路，他盼望你快点养好伤回部队。”
两位伯伯带来的消息让精忠欣慰地笑了，又问战局如何？大伯直摇头，说：“东线很吃紧，武穴、广济丢了，小界岭那边的潢川、信阳也失守了！”
“可能武汉要撤，你安心养病吧，伤好了，如果武汉没保住，去重庆找我们，我们已将机器拆卸装箱，委托卢作孚的民生公司全运到四川了。”
精忠急躁起来，叹口气说：“大伙都忙着抗战，我在这里成天躺起。”冰儿担心他犯犟要回汉口，宽慰道：“养好伤也算抗战嘛，只有医好创伤才能再上战场啊！”
经三人反复劝告，精忠才捺住性子躺卧养伤。
小界岭守军撤离，日本鬼子才由河南沙窝经福田镇进入麻城，此时，大雪开始封山，外人进不来，精忠得以在小山村静心养伤，身体渐渐康复。而冰儿也在腊月间生下一个胖小子，取名抗战。幸亏王大嫂提前置办了小孩所需一应物品，衣服呀，尿布呀，摇篮呀，风帽、披风、猫猫鞋呀，当然，还有冰儿喝水煮鸡蛋的红糖。大嫂细心、有经验，预防冰儿奶水不足，特地磨了好多米粉喂抗战。小家伙像小狗一样贪吃，长得胖乎乎地，喜得大嫂直说：“简直比得上春天园子里菜秧棵啊，一天一个样儿！”冰儿说：“抗战，抗战，快快长哟，帮爸爸去打鬼子兵哟。”精忠已经可以坐起了，摸着儿子圆脑袋笑了：“哪会等他长大打鬼子？能用哪么长时间赶走日本强盗么？”贤贵是老实巴交的山民，成天噙根旱烟担，没多的话，这会却笑了，说：“兄弟，你知道我打野物枪法哪那准么？每次扣扳机，我就把面前猎物想成小鬼子，所以，百发百中啊！”淳朴汉子的谑语逗得大伙开心地笑了，连冰儿怀里大头娃娃也摇着手，格格连声。只有大黄狗摇摇头，甩甩耳朵，意思是，小菜一碟呢！……这两家人过得像一家人融洽和美。
冬去春来，转眼已是阳春三月，山顶积雪化作涓涓小溪，树梢长出嫩绿新叶，峡谷里开满野杜鹃，红艳艳，黄灿灿，又一个美丽的季节来到了。
这天，太阳暖融融地，冰儿抱儿子坐在门前场地同王大嫂拉家常，黄狗朝山坡狂吠起来，原来坡上下来两个人，年纪大点的，戴瓜皮帽，穿深蓝长袍；年轻的，扣顶草编礼帽，斜背一杆长枪，冰儿见了，显出慌张。大嫂说：“不打紧，保长，算是咱王家幺叔呢！那背枪保丁是王家侄子。”说时，老远就打招呼：“幺叔，二狗子，什么风把你们吹到这穷山凹里了啊？”王保长笑着挥手问：“贤贵呢？”大嫂带嗔地回答：“他能闲得住？还不是钻山去了。幺叔，又要摊派捐税呐？”问答间，两个人已走拢来，王保长一见冰儿笑着致意：“稀客！贤贵家，这娘儿俩哪里的贵客呀？”冰儿也笑着招呼：“幺叔，你好！”
“她是我娘家远房老表，躲鬼子，来这山凹里住些日子。”
“唔，不能说‘鬼子’，应喊作皇军，知不知道？赶集时你这么叫，会惹祸的！今天不是派捐派工，皇军现在实行食盐配济制，按人头，每人每月四两，我给你发票的……”
“怎么盐也变得金贵起来？一月四两，用舌头舔也不够啊，腌腊货怎么办呢？”
“唉，省着点吃吧！”
“日他妈，小鬼子想这缺德办法整治抗战游击队，能行吗？”保丁瓮声瓮气骂道。
“二狗子，你可在联保公所吃粮啊，嘴给我扎紧点！”保长说着，将盐票递给侄媳妇。
冰儿在他们一问一答时，背过身，装作逗儿子，其实，每句话都在心里掂量着。保长临走，客气地打招呼：“多玩些时吧，山里比城里和美安静呀。”
精忠回来时，冰儿说：“幸亏你同贤贵哥钻山打野物了，让保长碰见，更不好支吾呢。”
“不打紧，他是我自家叔叔，二狗子也是王家人嘛。”贤贵挺有把握安慰道。
“要是他俩无意中说出去呢？再说，就不会有别的人窜来？”
“嫂子，我们也是得走了，瞧，鬼子这样变花样挤兑人，这么点盐，可不能拖累你家，主要是我们当家的身子完全复原了，心里蹩得慌，哪坐得住啊！”
“妹子，等伢儿长大一点再出山嘛。”
无论贤贵夫妻俩如何挽留，精忠冰儿执意要走。大嫂只好帮忙清点行李。所谓行李，主要是小家伙的衣帽鞋袜加尿布之类。贤贵闷葫芦心倒细，嘱咐精忠绕过福田镇到项家河，再步行几十里，从滠水坐船转黄孝河回汉口。临行那天，贤贵两口子和大黄狗，一直把他们送到峡谷口，王大嫂抱着冰儿泣不成声，再三嘱咐，平静了一定来玩。两个男子汉也十分感伤。然而，终于挥手告别了，走好远，回头看时，那对山里夫妻还站在坡上目送，黄狗蹲在一边也显恋恋不舍样子。这情景，让冰儿一路走着，一路流着眼泪。
战火连天，夫妻俩带着不足周岁孩子颠沛流离，艰难困苦真是难以尽述。所幸，两口子年轻，有身好武功，兼复惯于闯荡江湖，几经辗转，终于回到汉口。
路途，精忠思量，纵使大伯二伯将纺织厂、面粉厂，包括几家大商铺迁往四川，总还有产业留人看管，找留守人员多少可以弄点路费去四川的。岂料，守店的掌柜是满窖，正在阳明书院对面店堂打麻将，听他要路费，摇头冷笑：“你们是王家三房少爷少奶奶，照说，拿几十块银元做盘缠有什么话可说？只是，厚德、厚生两个老表走时把现钱全带走了，大表嫂更是刮得干干净净。如今全靠门面出租养活几个仆役，紧巴巴，月月还不够开销呢！”
精忠听父亲说过，满窖是表爷爷张守田娶的小妾生的仔，德行与满仓表伯是大不相同的，贪得无厌，手特黑，明知他叫苦，不再多说，问道：“表叔，后湖大院现在住上人没有？”
“你们自己去看吧，门都没上锁呢！”说完，自顾自打牌了：“北风！”
冰儿两个抱起孩子来到后湖，不由愣怔了，只见院墙四处缺豁，屋子门窗洞开，显然被人偷撬走了，左厢房还算完整，两人只好先在这儿安顿下来。清理房间时，精忠忽地瞟见一张破纸片上写着“厚华先生千古……刘歆生敬挽”他头一嗡，打个激灵，语不成句地叫道：“冰儿，冰儿，你快来瞧，这是怎么回事？”冰儿抱着抗战过来瞅瞅，叹口气，说：“其实，你被濑谷打伤后，爹就让小鬼子乱枪害了性命。大家担心你发急，枪创迸发，一直瞒起了……”精忠听妻子这番话，泪如泉涌，就地一跪：“爹，儿子与小鬼子不共戴天，一定为你报此血仇！”冰儿说：“住两天，摸清情况我们去四川，你回部队打鬼子，我负责带好儿子，等他长大也打鬼子，赶跑了还不算数，再飘洋过海打到他们日本老家去！”
第二天，精忠从满窖嘴里得知，厚华牺牲噩耗传回汉口，各界为他举行隆重追悼会，挽联挽幛拖了好几汽车。报纸发了专刊，有人画幅画：厚华一手将濑谷按进棺材，一手拿七星宝刀扎在敌酋胸口上，濑谷头伸出棺材哀哭……
精忠长长叹口气，说：“表叔，你知道怎样能到四川？”
“不好办哟，鬼子对西去乘客检查很严，而且，轮船最远只通宜昌。到了宜昌，五里一岗，十里一哨，只要是年轻人，抓进劳役营做苦役。年轻漂亮的女人更不放过，”说着，仿佛害怕精忠开口凑盘缠：“船票也忒贵的。”
然而，精忠暗暗打定主意，无论如何去四川投军，只是，身上仅有几块银元，当务之急得弄上一笔钱，不说盘缠，嗷嗷待哺的儿子也需一笔开销呢。可是，怎样弄钱，他一窍不通，在白莲教也好，在军队里也好，从不曾赚过一文钱啊！想到这里，他懵了。
突然，有个瘦子用肘拐撞他一下，拿张纸亮一亮，马上揣起，说：“咸的，要不要？”“什么甜的，咸的？”“对，正是这东西！转手就赚好几十文呢！”瞅精忠眼神，那人说：“你是真‘洋盘’，还是装‘洋盘’？我是急于扳本，才便宜出手呢！”说时，指指一间屋子，从里面传出摇骰子声音，还有大声呼喝：“单，单，单！”“双，双，哈，双啊！”……
精忠摸摸腰里银元，问：“转给谁呢，能赚多少？”那人看他真洋盘，凑近低声告诉诀窍，正说着，惊叫一声：“谈不成了，缉私队来了！”说毕，慌忙闪进小巷溜走。果然，街那头过来三个人，斜挎盒子炮，瞅瞅精忠，没看出什么，将他一扒，横冲直撞而去。