天光露出薄明，一群野鸭嘎嘎叫着向南飞去。院内胡杨枝已烧得差不多了，狼群增至百十头，鬼哭神嚎，闹成一片。买买提焦急地四面观望，不知如何解围。
这时，他瞅见有头瘸腿大灰狼远远而来。它尾巴翘起，迈着碎步，神态高傲。群狼自动分成两边，连原来翘尾巴的健壮大狼也夹起尾巴，低着头，显出卑躬样子让路。好几只狼仰卧着，显露阴部，表示臣服。瘸腿大灰狼在高处居中坐定，群狼敛声屏息瞧它动作，似在等它最后定夺，收拾残局。显然，它是狼群里王中王。
王中王睥睨一切，打量久攻不下的废墟，像在琢磨原因，又像思考计谋。突然，它发现院内虎子，盯视良久，又迎风嗅了半天，仰天长嗥起来。虎子开始并未理会，甚至满含敌意监视着。王中王叫到第三声，虎子竖着的耳朵颤栗几下，轻轻嗷了一声。王中王兴奋了，越发嗥叫不停。群狼齐声应和，悲怆高亢，震天动地。
忽地，虎子长长地嗷了一声，蹿出院墙直奔王中王；它围着王中王转悠，嗅着。王中王竟然由它放肆地拱动自已；同时，伸出舌头亲昵地舔虎子。虎子也舔起王中王，两头狼用爪子互相搭弄，低声咿唔，如同耳语。随后，王中王朝院落里审视有顷，便调转身子向旷漠长嗥一声，带领狼群撤走了。虎子跟随王中王跑了几步，旋即站住，呜呜咽咽，然后掉头跑回废墟。王中王望着虎子背影踌躇一会，最终还是率领它的臣民散去……
胡克娜在院墙前高兴地迎接虎子，紧紧搂住它亲个不停，喃喃地：“一切赞颂全归真主！只有万能的真主才能创造奇迹！”她明白了，当年在村前赶走的瘸腿大灰狼，就是这王中王，虎子是它的亲生子，狼国里皇储；两狼认亲后，虎子一定以答应回到母亲身边作条件，央得撤去重围。只是虎子感到尚未完成护卫任务，回到他们身边的。这么一想，胡克娜于惊喜中生出几分伤感。
天色现出暗蓝，星星一片一片隐没。风吹动胡杨、柽柳和芦苇，也刮过这古旧院落，从湖面飞起一群野鸭。天开始亮了，马上太阳又会展示炎威。
“趁凉爽，快点找到何科长，赶回红柳店。”厚华说，胡克娜戚戚地点点头。
南边突然响起密集枪声，厚华兴奋地判断：“肯定是伍局长到了！”
随着越来越近的“得得”马蹄声，买买提惊呆了：十多匹白马上，一例坐着白帽子东干人，驱马奔来，频频放枪。厚华瞟到维族人神色不对，放眼一望，只见何光被反绑双手坐在马上，由刘川雄牵起那马儿。马队呈扇形朝土坡压过来。
厚华作了最坏打算，与买买提居高临下守定。又吩咐道：“胡克娜，你快将所有宝藏掩埋井中，绝不能落到这伙坏蛋手里！”刚作好应变准备，马匪将高坡团团围住。
刘川雄把手中绳子一抖，何光坐的那马走到队列前。他扬着盒子炮，得意地叫嚣：“王厚华，你们想抓老子？看吧，你们科长落到我手里，快快投降，免你们不死！”几个马匪淫邪地叫嚷：“小丫头，快出来同爷们快活，快活！”
原来何光迷路，顺着芦苇稀疏处找出路，朝南走岔，刚上岸，遇上绕道偷袭的匪徒。虽然他拳脚也精，叵奈寡不敌众，让群匪扑倒，五花大绑起来。
胡克娜见这群满脸横肉歹徒比夜来狼群还可怖恶心，抓过买买提马枪要扣扳机。厚华夺下来了：“不能。何科长在他们手里，小心误伤他。有我王厚华在，不会让马匪越雷池一步！”说时，抬手一枪，打断刘川雄手中缰绳。何光趁机双腿一夹，想驱马逃回土坡。但他双手绑着，不甚利索，为孜鲁克纵马上前一把抓住丢到地上。何光半跪起身，大声叫嚷：“厚华兄，别管我，只管打！”一个精瘦匪徒举起马枪对准何光：“你敢嘴硬，老子先崩了你！”话未说完，被厚华一枪将马枪打成两截，马匪畏惧厚华神枪，噤住了。
刘川雄又喊起话：“王厚华，咱井水不犯河水。你的银钱我不要了，只要你还我黄金碧玉冠，答应不再找麻烦，我马上放了何科长，还送你们回汉口。咱说话算话。”
“刘川雄，只要你放了何科长。我保你不死！”
“死到临头还说大话。老子们就这么围起，不饿死也渴死你们！”
双方相峙间，尘土飞扬，有白马飞驰而至。白马上坐个大汉，群匪举枪致敬。
胡克娜眼尖，一下认出是野驴泉为自已相救的汉子，大喊道：“马团长，是我呐，是你的小朋友呀！”
马回回向坡地笑笑致意，转头盯着地上站立的何光：“何科长，你不是骂我放肆么，今天我手下真放肆了啊！”何光怒目斜视，挺胸不答。
那边，胡克娜又呼喊开：“马团长，你听见吗，还记不记得你的小朋友？”
大汉在马背拱手作谢：“好姑娘，你是我救命恩人，马回回哪里敢忘！”
“那就请你放了何科长吧！”
匪首瞟瞟何光，沉吟不语。土坡上，胡克娜几次要跳出院墙跑向马回回说情，被厚华拦住。买买提也说：“妹子，这些人是没人性的呀！”但，姑娘趁他俩盯着马匪，跳出院墙豁口，飞奔着跑了下去，虎子也一瘸一瘸跟上。她跑到马回回马前，气喘吁吁地：“马团长，救命恩人我不敢当。你既认我是朋友，请放了何科长。”
何光直跌脚：“你来做什么呀，怎能指望他讲什么义气啊！”
马回回眼角扫扫何光，对姑娘微笑着“嗯嗯”连声。刘川雄见马回回似有所动，煽动道：“弟兄们，多么光鲜姑娘，快上呀！”只这一声，几个匪徒跳下马要扑上前来。
马回回阴沉脸喝道：“大胆！”匪徒们噤住了。马回回吩咐道：“把姓何的给我松了绑。”刚才挨骂的几个匪徒一听，赶紧讨好地上前给何光解开绳子。马回回又说：“这样，刘老板，他们是两个，你们也是两个。我让何科长回去，那维族人下来，这样就成了二比二，你们双方用战斗解决。我谁也不帮，只看你的本领和运气了。”
胡克娜一听，喜得直朝马回回鞠躬：“谢谢马团长，谢谢了！”说着，拉起何光要走。刘川雄勃然大怒：“小妖精，全是你坏爷们好事！”说着，扬起手里的枪。
说时迟，那时快。何光抢步上前拉胡克娜，自己却胸口中枪，倒在她怀里了。
马回回脸色陡变：“你竟敢坏了江湖规矩！绑了！”这话一发，连孜克鲁也纵马上前，将刘川雄掀翻在地，捎带黑瘦子一捆成粽子。
胡克娜搂着何光凄惨地叫喊着：“何科长……何大哥……你，你挺住啊！”
听见姑娘急切呼唤，何光睁开眼勉强地笑笑，欣慰地吃力地：“只……只要你……你没……没事，我……我……不打……打紧……”话没说完，嘴角涌出一股鲜血，头一歪，死在胡克娜怀里。胡克娜抚着何光尸首失声恸哭。虎子扑向刘川雄一阵狂咬。
马回回长叹一声，对院落拱拱手：“王营长，早听说你是辛亥革命英雄，又勇胜日本武士，马某仰慕已久。请下来一会。”
厚华瞧何光被刘川雄击倒，怒火中烧。正欲冲下一拼，见匪首捆了刘川雄二人，又诚挚相邀，插了枪，昂然而出。买买提拎着马枪跟随在后。
马回回马上致敬：“得罪了，王营长，这两个狗东西一来就反客为主，又坏了江湖规矩，打死何科长。我要用他们活祭。”
“谢谢马团长，能不能将这两个凶犯交给我。民国政府正通缉他们呢！”
“我不承认哪家政府。我有我的规矩，我要活祭。”
刘川雄边躲虎子，边骂：“姓马的，你他妈收了老子那多银洋，怎么翻脸不认人哪！”还没骂第二句，被虎子咬住下巴，说不出话来。
“没瞧，狗儿都不依你这东西！”
孜克鲁说：“既要活祭，得堆起一座坟。姑娘，别伤心了，让马团长为你朋友报仇。”说着，招来一个同伙扶开胡克娜。
胡克娜踉踉跄跄，一手拉厚华，一手拉买买提，泣不成声。虎子见女主人这般伤心，显得惶然不知所措。
这时，众马匪或用手捧，或用脚拢，掩埋了何光，另有人捡来胡杨枝堆起柴垛。
马回回命令将刘川雄二人架到何光坟前跪下，点燃胡杨枝。
这当口，东方尘土飞扬，数十骑人马放着排枪包抄过来。马回回一见，朝厚华、胡克娜拱拱手，调转辔头，双腿一夹，打声胡哨，带领匪众一溜烟向西呼啸而去。
伍局长带领一中队警察赶过来了。
胡克娜、买买提扑上前狠命踢打刘川雄两个。姑娘操起马枪就要扣动扳机，为厚华一抬，砰地一声，子弹射向天空。
伍局长在厚华身边勒定马，跳下鞍，握住厚华双手：“辛苦了，厚华，我们正是沿着你摆设的路标追寻而来呢！”又问：“何科长呢？”但见厚华低头无语，买买提拉起袖头揩拭眼睛。胡克娜哽哽咽咽，指指身边沙堆。虎子伏在上面呜咽出声。
伍局长虽已猜出，仍不相信：“何科长到底怎样了？”
厚华含着眼泪简述追踪历险，何光殉职经过。最后，吩咐买买提去坡上井里掏出胡克娜掩埋的宝藏交给伍局长。伍局长听罢，长叹一声，命令全体人马肃立墓前，鸣枪致哀……
当胡克娜要抱虎子跨上马时，虎子却挣扎脱身，一瘸一瘸走向万古荒原；走了几步，似想回头瞧瞧，又不敢回头，最终加快脚步……
伍局长诧异地：“这狗儿古灵精怪，是不是见我没理它，生我的气了？”
胡克娜忧伤地摇摇头：“不是……它……答应过……它要回去……”
虎子登上一座高沙丘，目送胡克娜一行。
大队人马走了好远，回头看时，虎子兀自蹲在沙丘朝他们凝望。
胡克娜流下了眼泪。
太阳西斜，沙冢渐远，虎子的影像也模糊了。桔红夕阳洒遍戈壁，从西边传来浑厚苍凉的歌唱：
天老地荒谁伴我？
晚霞如血染黄沙！