“爹，你放心，我一定一步一个脚印，把你的事业做好做大。同时，也很想二弟、三弟回来帮助我……”
“我在上海已经开办了纺织厂、面粉厂，这次是回来采购棉花、小麦的，忙得不可开交，哪能指望我？”
“我们正招募新军，准备北上直捣黄龙府呢，更莫指望我了。”
“行哪，人生最大乐趣是拼搏。你们先干好各人眼前事业吧，适当的时候伙起把我开创的事业做得更好更大。今天，我们要为家族里首义英雄干杯！”义成说着，向妻子举举杯，又将酒送向她嘴边示意，瞧彩云竟伸出舌头要舔，义成和三个儿子开心得大笑了……
正当王家为辛亥革命首义成功，清庭命冯国璋带兵南下，组织反扑，形势开始捩转。
10月29日，谌家矶、刘家庙、大智门相继失守，汉口失去屏障，清军进攻六度桥、襄河口等地，企图夹击汉口，马荣率民军敢死队迎敌。敢死队虽然作战英勇，但是，敌方武器精良，最要命的是，民军枪弹不足，全凭血肉之躯同清军拼搏。这天，厚华与三位同志埋伏土当码头一家茶馆墙角狙击来犯敌人。刚撂倒几个清兵，子弹没有了，敌人如潮水向他们扑来，眼见同志一个个被飞蝗般子弹射中，厚华丢了没有枪弹的枪支，从背后掣出鬼头刀，迎战逼近的敌兵。他的盘龙刀法舞得像旋风电光，砍甘蔗一样杀得敌人东倒西歪，不料，从侧面射来一枪，将他打倒在地。有个高个子清兵正准备加上一枪结果他性命，这时，河旁草丛中飞出一支袖箭将高个子射杀。随即，跳出一个渔夫夯起厚华上了芦苇里小船，飞一般朝东北方向划去……
与此同时，扼守土当码头、药王庙、堤街一线的敢死队也被打败，马荣受伤为清军第三协王占元抓住。王占元命人将马荣绑在药王庙前大纛旗杆上，活活地剥皮剖心。
10月30日，敌军再攻六度桥，民军炮兵管带孟广顺阵亡，炮兵溃散，但步兵顶上去坚守。当晚，杜武库带敢死队反攻清军。冯国璋纵火烧江汉关。
10月31日，杜武库带兵攻向现今满春路的满春茶园，抢占了铁道，因与外国人约好距租界十里内不得开战，未能反攻大智门，衔恨而退。
11月1日，冯国璋的部队攻占满春茶园、徽州会馆、襄河口等地，民军退守汉正街张美之巷。不一会，汉正街东头四官殿及邻近河街为清军放火焚烧，烟焰蔽天。黎元洪派人接走总司令黄克强，退守武昌，汉口陷落。
冯国璋攻下汉口，踌躇满志，十分骄狂，决心报复支持“乱党”的叛逆分子，命王占元严格拘讯追究，首当其冲的自然是韩永清、王义成一批为民军捐款的有识之士。韩永清系英国洋行买办，住英租界内，对他无可奈何。于是，王占元找到后湖王家大院。
当刘家庙失守，厚德就跑回家劝父母亲赶紧乘船过江，到武昌暂避一时。彩云却一个劲摇头，不肯离开大院。义成顾虑，平素风刮大点，妻子病情都会骤然加重，时值严冬，让她坐船过江，风急浪大，只怕船行不到江心，人都会死亡。毅然决定与彩云留守后湖。
“我和你妈是一把老骨头了，看他冯国璋来了，能将老子怎么办！”
厚德一听，急了，往地上卟咚一跪，连连磕头，哭泣着求两老过江避难。
“爹，妈，老三生死不明，老二远在上海，妹子也隔在江对面招商局，只有儿子在你们身边，万一有闪失，我可不好向弟妹们交待啊！”
“这是什么时候？还婆婆妈妈的！你赶紧把店里现金、银票、账册清好带到武昌，躲一躲。至于货物，那是没办法，只好听天由命。”义成的决定让彩云连连点头。
“父亲真是不肯走，儿子也留下来陪伴两老。”
“你……赶快带了媛媛和两个孩子走呀！记住：现金、银票，尤其是账册不能丢失。我默算过，还欠人家好几笔大款子，绝不能失信的……”
义成正嘱咐着，满仓慌忙地跑回告诉道：“清兵已攻占六度桥，放火烧了江汉关……再不走，来不及了呀！”
“老表，我决定同爹爹和彩云妈妈留下来。你带上店里现金银票账册和媛媛、两个侄儿赶紧过江吧！这院里几个仆妇也同你一道走。可不能让别人为我家遭难。”
“大少爷……老表！要留，还是让我满仓留下吧……”
“满仓，厚德说得对，你带大家过江吧，他年轻，让他应付。”
“对，对，走，走，快走！”彩云连连挥手催促。
这时，小肖领人挑来两大担，请示怎么办？义成指指满仓，要他带队过江。满仓只好抹着眼泪，带领小肖、挑夫、仆妇一干人翻过堤街，赶往龙王庙乘船过江了。
看着偌大一座院落只有夫妻父子三人，义成笑了，背手踱了一圈，问：“厚德，我带你在商海浮沉一二十年了，你说，一个商人最重要的是什么？”
厚德正诧异如此危难时刻父亲怎会笑起来，又没料到提起这样不合时宜问题，不假思索地回答：“诚信……”义成又一笑：“这当然是最基本的。没有这点，谈什么经商？还有呢？”厚德只好就仁、义、礼、智等传统儒家理念和商业道德陈述一遍。开始，他有些漫不经心，渐渐地，似乎找到感觉，尤其说到自己多年心得时，全然忘记处境严峻，声情并茂，颇有感染力，让躺卧椅上的彩云连声说：“对，对！好，好！”但是，做父亲的依旧没有给他打满分，说：“还是最基本的呢。即使全部俱备，不能融会贯通，达到出神入化，也只能创小业，难以守大成，更不必论创大业了。”
瞧妻子儿子有些迷惘，义成干脆展开说来：我开始学生意，你外公曾警诫我：买卖如修行。最初，我理解很肤浅，时间长了，才懂得，任何事业要达到至高境界，有条共同之处，需得有种精神。佛说，我不入地狱，谁入地狱？外国耶稣殉难前说，一粒麦子不落在地里死了，仍是一粒；若是死了，就会结出许多粒来。儒家认定，舍生取义。这些话都体现一种精神和精神的伟大作用。一个商人的精神应当与时俱进，永远不屈从于命运，永远不满足于命运。可惜有段时间，我进入一种既定思维，因此，商业的发展竟落后于一个年轻的放鸭娃。这是我终生感到遗憾的一件事。我并非为没发这笔大财愧悔，是为精神退坡警醒。一个人，日食六合，夜眠八尺而已！岂能做钱奴啊，更不能为富不仁。你数数，汉口发了财的商人、买办，谁没做好事？连胡赓堂那么吝啬，也出钱修过郭茨口的道路呢。我说这些，你可能有些云里雾里，说具体点吧，所谓与时俱进，应该看到满清必亡，这是时代潮流。我绝不为资助辛亥首义，即将大祸临头感到畏惧，哪怕家破人亡也不后悔！
义成刚说到这里，有人拍着巴掌笑着用山东腔赞赏道：“说得好，说得真好啊！”
三个人向门外望去，门口站立一个挎军刀的粗壮军官，而整个院落被荷枪实弹的清兵包围了。军官做作地理理白手套，两手一拱：“鄙人新军第三协统领王占元，久闻同宗大名，刚才一番宏论真正不同凡响呢！”义成岿然不动，冷冷回答：“你是山东人，我是湖北人，哪扯得上同宗？你是统领大人，我不过一芥草民，也高攀不上。刚才我所说的话算不得宏论，却是肺腑之言，你可能认为属倡乱谋反之言？呶，三口人全在这里，你杀吧！”
“王老板不要误会，北京法国领事馆和上海法租界工部局给我们来了电文，声明你是他们洋行股东，我是来负责保护你们的。”
“王将军，这样就好！我二弟……”
“厚德，不必同他多话。王占元，我同洋人素来没关系，不必你费心。”
“嘿，嘿，你真与洋人无关系？这可是王老板自己承认的哟，看来，你发了横财还不满足，铁了心谋反？要当皇帝？来人，给我进屋搜查！”
“王将军，请你高抬贵手……”
“大少爷，你放心，我王占元向来治军严肃，不拿你家一针一线。但是，凡属作乱证据，那就不会客气了！来人哪，押着他去街上义成铺面严加搜查！”只这一声，一拨兵丁冲进屋翻坛倒柜，一拨人推着搡着将厚德押上汉正街。
厚德猜测王占元是想搜括店里现金银票，装做很配合样子与士兵周旋。他带清兵到汉正街几爿分号逐一查看，这些如狼似虎兵丁除了提回几袋龙眼、核桃仁，一无所获。让厚德心里暗暗笑他们白费心机。然而，刚上堤街，厚德傻眼了。只见从东北方向刮来的火焰如同高大红色城墙，并且，借着风势像排浪一样迅猛推进，老远烤炙得面庞疼痛，大汗淋漓！他担着心，快跑几步，转过一条巷道，要看自己家园。这一瞅，差点瘫倒在地，王家大院也让大火燎燃！他顾不得兵士在后面恶声呵叱，鸣枪警告，一阵风样跑下坡，闯进门，嘴里一个劲喊着：“爹！妈！”王占元迎着他坏笑着：“大少爷，这可怪不得俺们，火不是俺放的，是从东北方向烧过来的，俺要你老爹背你妈出来，他不肯嘛！守财奴！”说着，王占元不忘催促士兵往外搬古董、字画：“快，快，快！”
厚德冲进门时，差点被塌下的带火屋梁打着，他在堂屋找到躺卧在地的父亲，奋力将他背出，又冲进火海，从房内背出母亲。然而，彩云已停止呼吸。回过头，再审视浑身焦糊的父亲，也已奄奄一息，不由悲从中来，嚎啕大哭了。
王占元临出门，对跪在地上哭泣的厚德打个响指：“大少爷，我可没惹你家啊。好自为之！”义成这时突然撑起身，呸这伙抢犯一口，而后颓然倒下。
厚德扶着老人，连连叫着：“爹，爹，爹！”听到儿子急切呼唤，义成尽力睁开眼，断断续续地：“不要哭，人活七十古来稀，爹够本了，火中涅是快事。爹和妈走了……告诉……老二……老三……记住我的话……把我和三个妈妈送回白……还有……何……二姑……妈妈……”