冯国璋攻占满春茶园等处后，纵火点燃水塔附近民房，当天正刮东北风，火借风势，风助火威，烧过后城大马路，河街、汉正街东头四官殿、金庭巷数处顿时燎燃，不一会，汉正街、堤街成了一片火海。冯国璋又纵兵奸杀掳掠，商民四散奔逃，哀号震天。大火烧了十昼夜，就这样，明清两朝经营五百余年的三十里街市灰飞烟灭，化为一片废墟。
然而，清兵的残暴没能挽救腐朽王朝，各省风起云涌的反清独立逼得清宣统皇帝于1911年2月12日宣布退位，满清灭亡。
清政府虽然垮台，经兵燹洗劫的汉正街也凋敝不堪，随处残垣断壁。损失最为惨重的是义成商号、沈耀先拆货店、荣昌油行、万伯盐行等数十家大商铺行栈，支持起义民军的商人王义成、沈耀先也未能幸免。万伯在辛亥首义后，与张仁芬等组织“汉阳商团”维持地方秩序，将所存谷物3000余担捐赠民军，如果两人在汉正街也难逃一死。
汉商后起之秀刘歆生是很有见识的人，1905年，他即在英租界办《楚报》抨击时弊，鼓吹革命，1911年的保路运动中，成为骨干力量。辛亥首义之际，他和汉口商会董事韦紫峰、刘子敬、李紫云、王义成等32人发起国民认捐，资助民军100余万元。革命成功，他与商会总理蔡辅卿、宋炜臣向黎元洪进言兴建市区，自愿筹集经费。中华民国建立，当黎元洪接见刘歆生时，这位地产大王不无自豪地说：“都督创建了民国，我则创建了汉口。”这句话对黎元洪而言，有溢美之嫌，就刘歆生来说，不算太夸张。歆生路修成后，他在与花楼街毗邻的路段修了一条两层楼房的“生成里”，又修了歆生一、二、三、四路、雄伟路和民意路等，在歆生二路对面往东，修建华商街，并于其周边提供大量地皮给汉口工商界人士修筑10多条街道，这样，上自民意路，下至江汉路及中山大道外侧，直至大智路，高楼入云，商铺林立，一个汉口新区赫然呈现！直到今天，歆生路虽改名江汉路，与晋商、徽商发财所建豪华住宅不同的是，这条美丽壮观的街道，不仅见证了汉口发展史和近代史，成为武汉一道亮丽风景，也是闻名全国的商业文明一条街，在武汉经济生活中发挥着不可或缺的重要作用。
其他汉商在辛亥革命和汉口市政建设中也作过很大贡献，如湖北咸宁蔡辅卿，当首义爆发，通知汉口各保安会“以白布为标记”响应民军。民国初立，主持兴建了慈善会会所、中西医院、孤儿院、残废习艺所等福利事业。刘子敬父子修了辅堂里、辅德里、辅义里、辅仁里、方正里等居民区。胡赓堂修置了汉正街至今尚在的永茂里、三省里、瑞祥里、瑞庆里和清芬路碧云里。汉商兴市，不胜枚举。其中，以韩永清买下永清里、永贵里、世昌里和华清里，建设华清街的故事最富有传奇。
华清街原叫华景街，更早时，是片无名荒滩，离黄孝河不远。因此，黄陂孝感的农民、工匠沿黄孝河下汉口，相率在这里搭盖棚户落脚。久而久之，形成居民区和市场。沿街摆满地摊，卖鱼卖肉卖菜，煞是热闹。这里毗邻德租界，照说，农贸市场形成，方便了租界里人过生活。德国佬却搁不得，以乱脏差损害租界形象为由，时时出动巡捕找岔子，掀摊子，拆棚子，打人砸东西。居民不堪其扰，向湖广总督瑞徵请愿。瑞徵根据百姓要求，设立巡警保护居民。与此同时，汉口地产商陈景堂出资将棚户改建为楼房，修成一条新式街道。出于民族情结，将街道第一个字嵌上“华”字，表示是中国人的街道，第二个字则用上他名字里“景”字，故名：“华景街”。应该说，新街修成，德国人再没由头扯皮。不想，德国佬仍视作眼中钉，抢东西烧房子，横加干扰，1913年，公然提出拆除华景街，否则，按英租界看齐，修道围墙圈起。国民政府自然痛加驳斥，不予理会，而群众又展开斗争，德国佬才有所收敛……
1919年，韩永清有天在新开张的“血花世界”与陈景堂较上劲，决定举行一次豪赌。血花世界又名“新市场”，今称民众乐园，依傍土当码头。
土当码头西通汉水，往东北可达府河而连接黄孝河，自大清嘉庆年间，黄陂孝感农工艺人下汉口往往在这里聚集。因而，土当茶馆里黄孝花鼓戏唱得十分热闹，多为女性配以二胡、琵琶、月琴器乐，清唱淫秽故事。清朝政府对有伤风化曲调是严加禁止的，并且，俚俗之调也不为主流社会舆论见容，因而，叶调元的竹枝词有“要听丝弦怕熟人”一句。可是，小市民低级趣味颇有市场，土当人气一直旺盛。
王占元善于投机，清朝灭亡后，又跟随袁世凯等军阀起哄，混上湖北督军位置，看中这个“热窝子”。于是，他和国民党稽查处长刘苟贵等人以协记公司名义于1917年，傍土当巷建起这座西式大型娱乐场所，为其敛财。
血花世界位于改名中山大道的后城大马路中段，在六度桥与民生路口之间，占地约一万余平方米。主楼七层，圆拱形顶部，两侧为四层，楼房呈“人”字雁列矗立。隔着贤乐巷与南洋大楼相望，里面有京、昆、汉、楚、越、豫、评、粤、川、黄梅诸多剧种及皮影等戏院，还有评书、曲艺、杂技、球类等多种活动。五楼平台种有四时花卉，游人品清茶、喝饮料，凭栏远眺，心旷神怡；万家灯火亮起，犹如浮槎天河星海，简直让人不知身在梦中还是登了仙境。平台东南角有唤作“切磋居”的豪华房间专供权贵富豪赌博。
韩永清因资助革命党起义，孙中山亲书“博爱”横幅相赠，从此，他和不少军政要员交上朋友，历任黎元洪、冯国璋总统顾问，又为江苏、湖北军民两长顾问。他乐善好施，施财施药，建贫民学校，被百姓称为“韩善人”。这日，他本为来“切磋居”玩玩，作番“小赌怡情”的消闲。开始，他和陈景堂、刘子敬、刘苟贵四人用牙牌抹“天九”，岂知，手气特背，尽输，有次还输给陈景堂一个“猴八尽”，三家按四倍赔钱。好不容易手上握有“猴子”而无机会出牌，结果，“猴子”被“闷死”，仍是一个输。恼得他将牙牌一推，说：“换扑克，玩二十一点吧！”陈景堂笑着同意了，不想，韩永清依旧大败亏输。陈景堂见他有些发急，玩笑道：“永清老弟，政治上赌博，你行，牌局上下注就没那好运气啊！”韩永清虽一向为人谦和，与人为善，出名之后，也不免显得财大气粗，觉得这话在讥讽自己，回答道：“景堂翁，你既认为我技逊一筹，干脆摇宝，注下大点，趁机大赢我几把，行吧？”陈景堂品出渺视自家实力之意，哪肯泛软蛋：“好呀，摇宝！至少两万元一下。”
摇宝就是摇骰子，输赢格外快当。刘苟贵虽贵为处长，哪陪得起这些豪商巨贾，甘拜下风，退了场。刘子敬瞧两人赌上气，犯不着搅和，由他俩对决。
最初十几盒子，韩永清仍是个输字。他便翻倍下注，这样，只要赢一次，不但输出的钱全部扳回，外加赢得最后一回输出的钱数。陈景堂自然懂这战术，由他折腾，调侃道：“进了槽子啦，翻不过来的！”
摇骰子有时蛮怪，一单连着单，一双连着双，于是，要赢连着赢，要输连着输，这种时间段，武汉叫作“槽子”。韩永清毫不理会，直翻到400万元银元还不回头，他似乎不在意输赢，盒子未揭，就认定自己输了，看也不看，又往上翻，说：“800万！”
岂知，盒子揭开，这次正是他买的双，扳回输掉的200万，又赢得200万。
陈景堂将骰子一推，笑道：“后生可畏，还是老弟厉害。我服输，就将华景街抵给你啦。不赌了，人情做到底，我再把永清里三条巷子作价50万元让给你。”
韩永清在这次豪赌中赢得整个华景街，重新整顿，盖起90多栋铺面和一座菜场，改名为华清街。从此，这条小商小贩麇集的居民区成为汉口高档副食品销售中心。
汉商顺境中富于建设性，逆境时，又有前仆后继、薪火相传的坚韧性。冯国璋、王占元火烧汉正街为主体的大汉口，使许多老一辈商贾家破人亡，可是，在这片焦土上，又成长起新生力量，如其后的黄文植、贺衡夫一大批新秀。贺衡夫正是在荣昌油行历练出商业才能，荣昌破产后，他靠借贷的2400串钱起家。义成商号虽付之一炬，王氏家族挺住了。
后湖起火，最先赶到王家大院的是皎皎，她系中华护士学会汉口分会理事长，红十字会会长，驻普爱医院办公。一见姑父、二姑妈尸体，悲愤至极，冲到街头向趾高气扬的清兵挥舞拳头大骂：“杀人犯！土匪！我抗议！”王占元瞧她虽为中国女子，一身穿戴却属教会里人，不敢将她怎样，耸耸肩，只是干笑：“抗议吧，有屁用！”由她胡乱叫骂。
接着，家骥夫妇坐皮轮弹簧马车回了，路上，他早作了最坏准备，可是，见到妹妹和妹夫遍体烧伤的遗体，还是忍不住掉下眼泪。丁淑贤更是嚎啕不已。然而，非常时期，悲痛愤慨没有用，重要的是如何安置逝者，最让他们不可理解的是，义成竟然嘱托把何二姑也作为妻子运回老家一并安埋。议论去，议论来，考虑尊重逝者要求，到时候只好这样办了。最后，家骥将义成夫妇遗体用马车拖到慈善会停厝，等待时局平静举行葬礼。
是年十二月，南北代表在上海议和，厚生两口子坐英国兵舰回到汉口。辛亥首义，他和黛格去了法国，在巴黎得到消息，是担心爹爹性格倔强，出差池，请求北京法国领事馆和上海法租界工部局照会清政府，予以庇护。岂料，怕着怕着，还是发生悲剧。直后悔不该出国，连连自己嘴巴。厚德苦苦相劝，这不怪你，我在家里也没法啊……
除厚华外，一家人商量的结果：送四位长辈和何二姑回白，丧事从简，入土为安。汉口商界得知消息，出殡时，仍举行了盛大丧仪。万伯、宋炜臣、刘歆生、韩永清、韦紫峰、刘子敬、李紫云，汉口商界所有头面人物全都到场，汉正街的药帮公所、岭南会馆、江苏会馆、湖南会馆、安徽会馆、山陕会馆、新安书院、宝庆会馆、浙江会馆、阳明书院、淮盐公所等同乡会、行业商会，乃至洪帮、丐帮都派代表参加祭奠。黄兴、黎元洪也送来挽联，熊秉坤念及厚华为生死之交，亲自过江吊唁。另外，文化人刘心源、黄侃，戏剧界艺人余洪元、董瑶阶等也送了挽幛。无非是“南极星沉，江汉无奈悲硕德；蓬岛归真，青山有幸埋忠骨”一类寄托哀思之词。倒是厚德写的四十字挽联恰如其分地概括老父性情风骨：“来之乡土，归之乡土，纵使跻身豪门富贵，未忘乡土；禀性宽厚，胸怀宽厚，即便行事爱憎分明，处世宽厚。”大伙不由夸他有文采，又赞为“知父莫若子”云云。
家骥从租界赁了几辆汽车运五人灵柩回乡。麻城九镇七十二乡百姓包括黄州知府、麻城县令全来送葬。沿途，不少受王义成恩惠者，跪拜哭泣不已。说是丧事从简，依然十分隆重。丧葬办了三天才算大体落定，所费银两大大超过预算。简直让厚德焦头烂额了。
第四天，厚德要满仓把他弟弟满窖找来盘盘账目，商量卖掉庄园田地的事儿。自张守田病死，庄园一直由满窖打理。满窖踌躇一会，问道：“表少爷，哥，怎么想到卖乡里田地？舅舅不是一直主张在家乡置房买田？老人家才过世就卖田卖地，别人不骂败家子？”
“满窖，我也是没法了，汉口、武昌的铺子烧光了，外地几处分号等于空壳子。眼下还欠别人不少账款，爹临终前再三嘱咐不能失信于人，加上丧事一办又拉了好大个窟窿，十万两银子啊！不卖田地，哪来钱还账？”
“我不同意！反正你俩在汉口，听不到闲言碎语，我怕天天被人戳脊梁骨呐！”
“满窖，老表遭受这大灾祸，你不同意？哪不成了业不由主？”
“哥，你这话简直是吃里扒外！”喊叫着，满窖一蹦多高。
“怎么叫吃里扒外？这田产姓张，还是姓王？”满仓逼上前将弟弟一推，质问道。
厚德见舅家两兄弟几乎要打起来，望望二弟，不知如何是好。厚生不屑地笑笑，说：“满窖老表，庄园里田地，卖，肯定是卖的，不然，我王家过不了这道坎。卖了田产后，我让你到我厂里管事，一来城里比乡下舒服，怎能让你一个留下受罪？二来，免得丢下你一个听闲言碎语。你说这样好不好？”满窖听说进城到厂里管事，肯定比当二地主还来钱，再想，庄园毕竟姓王不姓张，只好怏怏地答应了。交账时，也没打多大夹账。
就这样，王家两兄弟卖了庄园，换得100多万两银子，除去还账，落下的钱不足10万两，这在普通人家，十分富足了。要在汉口商界角逐，未免会捉襟见肘的。
王家大院主屋烧毁，左右两厢房尚未殃及，回到汉口，兄弟两家各住一边。但第二天，厚生就让黛格和儿子赶回上海了。厚德请二弟过左厢，商量一道振兴家业。厚德的意思请老二回汉口：“打虎亲兄弟，上阵父子兵嘛。”厚生沉吟有顷，点点头，还未开口，冯媛媛气嘟嘟插上一句：“就这么一点钱，还要几多人支配？二弟在上海的产业不办了？”
“嫂子，你莫误会，我答应大哥回来是帮助振兴家业，不是分财产的。其实，上海的工厂真离不开呢！为什么刚安葬完爹妈，我就让黛格和儿子赶回去呢？确实忙。”
“就算分财产，也是应该的。你、我，还有老三，三一三十一嘛。”