农历八月十五日，是汉族三大传统节日之一的中秋节，在汉正街，这天，有祭月、拜月、赏月、吃月饼的风俗。亲朋友好还相互赠送月饼，取团圆之意。因而，满仓早在汪玉霞订了大大小小月饼数十盒，或赠人，或自家食用。月饼上印有“嫦娥奔月”“银河夜月”“三潭印月”等各种图案，精美异常。节日宴会之丰盛自不必说，但仔鸡烧板栗家家不能少的，鸡是当年孵育的小公鸡，板栗是湖北罗田县板栗。义成商号各店面和后湖王家大院门楣上，前一天便挂起大红宫灯和“走马灯”，走马灯是八角形五彩灯笼，圆形内胆剪贴有三国、水浒等故事场景，点起蜡烛，冷热空气对流，内胆转动开来，场景里人马栩栩如生，逗得孩子们跳起来瞅稀奇。入夜，娃娃们提着西瓜、打瓜镂空而成的灯笼欢跑着，通宵戏嬉。不知哪里小贩用糖炒板栗，诱人香甜气息随风满街飘散……
这天，后湖王家大院摆起香案，供了香、烛、瓜果，准备敬“月亮菩萨”。
晚来，天高气爽，明月高悬，义成兴致很高，令仆妇用羊皮褥子垫了躺椅让彩云半躺起，抬到院落里，一家人围坐八仙桌赏月。
这时，从堤街下来一排人，提着灯笼，抬着锦缎装饰的彩棚，棚内置办瓜果，一路鼓乐吹奏，径直而来，是家骥一家到了。按汉口风俗，谓之“送瓜”。于是，主户家妇女上前迎接送瓜亲戚，此即取《诗经》里“瓜瓞绵绵”含意，欢庆多子之兆。此前，从午餐过后，即有许多朋友遣人送瓜，多半为汉口商界头面人物，如李兴祥、胡赓堂、包云舫、孟继富、金莲峰、沈耀先、鲍玉波、刘歆生、周恒有机器厂老板周仲宣、匹头棉纱老板李紫云、粮食巨头陈焕章、巨商韩永清、买办刘子敬、杨坤山等等，包括倡导“立国重在教育”的贫士张继煦和后来称之“国学大师”的黄侃，无论贫富贵贱，性情和违、辈份长幼，是管事还是仆役前来送礼，义成一律亲自接待，厚礼相还。如胡赓堂一生吝啬，家财万贯，从不事公益慈善活动，仅在80岁生日，由大儿子极力促成，从寿礼酒席费用抽取3000元兴修汉阳郭茨口道路，一时传为笑谈。胡赓堂与义成乐善好施胸怀大相径庭，平日是瞧不起这老吝头的，这天，他厚赏胡家仆役，又派满仓回赠。但对“烟土拿货大王”赵典之派人送来瓜果，婉言谢绝，说：“义成性情孤陋，不善交际，素未谋面，收受无名.”满仓一旁悄声提醒：“这样做，犯忌讳，不吉利，再说，赵典之为黑道人物，得罪不起的……”义成回答：“同这种害人精打交道才算不吉利呢！”谨守原则，爱憎分明。
这回，家骥属至亲，照说，应由彩云带领女儿媳妇迎宾，但她只能半躺起朝哥哥嫂嫂笑笑致意，在义成精心调理下，她开始有了知觉，已算不错。于是，由厚德妻子冯媛媛同厚慈偕仆妇接过彩棚，给鼓乐班子、夯夫看赏、赠送月饼糖果和银钱。
厚慈同赵臬台儿子赵驷驹于前两年完婚，赵驷驹系义成当年东翁赵得利孙子，在湖北招商局当襄理。赵臬台又是叶安生女婿。姻亲相联，盘根错节。
那年，何老四误入鳄鱼阵，全军复没，官文责成新任臬台赵士光传讯王义成。赵士光是赵得利大儿子，在河北任内即常听奶奶、父亲谈论义成的谨厚义气，没想到，刚升调湖北就同他打上交道，有意关照，未派人拘传就对岳父叶安生讲了，预先放出风声，好让义成逃走，暂避一时。叶安生慌忙跑到后湖报信，义成听罢，笑笑，说：“叶翁，俗话说，心里无冷病，不怕吃西瓜。我倒要坐在屋里，单等来人锁了，看能定我什么罪名？”正说着，臬台衙门差役拖着铁链子寻上门来，因叶安生从旁说好话，彩云又尽情打发一番，来人得了许多银子，没给义成上锁，由他的轿夫抬到臬司大衙。
大堂之上，义成神色自若，有问必答。他承认何老四系自家妻弟，当然过从甚密。至于陈小莲系自家小妾，是十分平常的女流，传为白莲教大当家，皆是人们厌倦了英雄救美传奇，续上美女英雄助凡人，如同《十三妹》者，又像楚剧《潇湘夜雨》演唱何氏姐弟谋害潘巧云，难经推敲。这等道听途说，街谈巷议，不过编故事，小说家言，岂足为凭？一番雄辩，振振有词，让赵臬台深以为然。
未几，曾国藩插手案件，偏袒何忠义，各打五十大板，官文调任，不了了之。但是，王义成受讯问时，镇定沉着，大家风范，给赵臬台留下极深印象。后来，经叶安生作伐，与义成结为秦晋之好，成了儿女亲家。其时，叶安生同义成联手开办的纺织厂不尽如意，勉强维持。直到赵驷驹进招商局，从英国进口十几台纺织机械，情势有所好转。
故而，这个中秋节，不仅有合家团聚的欢乐，也带有庆祝事业成功的色彩。
一番互相祝福之后，义成挨着彩云躺椅同家骥夫妇居中站立，左右两家小字辈按长幼分列两旁，由义成、家骥敬香烧化黄表祭月拜菩萨。仪式完毕，刚入座，满仓领着几个仆役挑了两大担南瓜进门来。满仓兴奋得脸泛红光，连声说：“这个‘秋’摸得好呢！”
原来，中秋节这天，湖北还有“摸秋”习俗。晚上，家里人到别家园圃去偷秋南瓜，置于妇人床下，据说，这样做，可以多生儿子。又因是瞎灯黑火干事，武汉俚语中，往往将找不到方向，形容为“摸秋”。
义成看见挑回两担南瓜，自然高兴，连声问：“给园圃主家留了钱没有？”
“这事哪会忘记？一个南瓜留下五钱一锭小元宝呢！明天真会让主家喜疯的。”
望着儿孙满堂，义成十分欣慰，可是，想到厚生，尤其是厚华，心中又隐隐不安。大儿子没说的，虽然谨厚有余，机变不足，勤勤恳恳，为人本份。王氏商业帝国主要由他身体力行，义成只坐镇指挥。而今，义成商号不但在上海、天津、北京、广州通商都邑开设分号，连内蒙新疆边陲之地也铺开网络。全靠厚德南来北往，四方奔波呢。
厚生同表姐皎皎夏天里从国外回了，这小子好长时间，将北京那段浪漫悲情的账记在老爷子身上，住舅舅家不肯回后湖。虽经家骥夫妇反复劝说，仍提条件：如果强迫他同钟知府小姐成婚，绝不踏进家门一步！反正钟知府全家死于义和团动乱，义成点头答应了。
厚生是由表姐皎皎送回的。她担心爷儿俩弄僵，打前站，先一步到后湖。见皎皎穿件短袖襟褂，系条大摆裙，一个仆妇十分惊讶，嘟哝道：“怎么没穿裤子哟！”义成摇头道：“衣冠与世同。这妆扮走在街上真算招摇过市呢！”皎皎知道姑父是老古板，笑着回答：“有人比我还张狂呢。”义成愤慨地说：“那是没有家教的东西！我王家绝不让这种人进门的。”话刚落音，厚生一身洋装，辫子也剪了，蓄起大披头，架付平光眼镜，拎根文明棍，挽着个金发碧眼，袒胸露脯的洋丫头进了门。皎皎瞧姑爹仿佛被妖怪惊吓了，目瞪口呆，连退两步，差点倒在地上，想到老人倡导尊师爱道，悄声说：“这姑娘叫黛格，是厚生在法国的法文老师呢。”义成不由眉头皱起了，讲：“俗话说，一日为师，终生为父。怎么同父亲结婚了？老子若是女人，小杂种岂不要纳我为妾？”这反诘，让开化的皎皎大笑不止。
喜剧刚拉开帷幕。黛格瞧见老爷子，丢下厚生，急步趋前，用生硬的中国话，向义成问候：“您是爸爸吧，您好！”说完，像老鹰捕食小鸡，张开双臂扑向义成，一把搂住老爷子颈脖要亲嘴。义成急得将头左摆右摆，胡子在黛格高耸胸脯的乳沟里拭去擦来，姑娘让擦拭得痒痒地，忍不住哈哈大笑起来。她到底在公公脸颊上亲了一口，才松开手。
黛格手一松，义成差点瘫坐地上，他十分尴尬，极力定定神，想起家骥说的，这是人家法国礼节，就像中国男人之间打拱作揖，女人躬身道万福一样，担心自家失态，会被笑为孤陋寡闻，强打精神，强颜欢笑，举起右臂，手掌和大拇指不动，另四个指头一掣一掣地对外国媳妇致意：“你好，你好！”并且，语言无形中也学着洋姑娘生硬腔调。而左手，则不停地擦拭她亲过的脸颊。
皎皎和厚生为义成滑稽作派逗得捂嘴笑了，万没料到恪守古法的老爷子这么快被同化，瞬间学会“洋派”，甚至可视作被征服。然而，一瞟眼，发觉义成愠怒地斜睨他们，赶紧显出庄重，唯恐遭到训斥。实际上，他俩根本没窥透长辈心理――刚才，义成让法国姑娘抱住挣扎之际，下巴在那柔软温暖而富有弹性的胸脯上擦来拭去，陡生一种莫名的快感，同时闻到一股令他消魂的乳房芳香，让他回味起久违的女性欢爱，霎时，差点酥软过去，但是，马上意识到，将自己搂在怀里的，是二儿媳妇呢，乱伦的罪恶感教他打个寒噤，清醒过来；镇静一会，仿佛要清除适才邪念，不停地用左手擦拭被黛格吻过的脸皮。可是，擦拭时，手指感觉滑腻腻、软绵绵，十分受用，眼光情不自禁向黛格鲜红嘴唇和高耸胸脯游移过去，几乎与此同时，他瞟瞟两个后辈，瞧两人好像窥透自家可耻的微妙心理，于是，装出发怒加以掩饰。然后，手一挥，用种无可奈何口气说：“唉，你们这些年轻的‘洋派’哪，进屋吧，你妈等着看你们呢！”
房内，彩云早经仆妇精心梳妆打扮，显出无比光鲜和精神，让三位后生十分惊讶。黛格叫起来：“啊哟，这是我婆婆吗？简直比我还年轻漂亮呢！”皎皎说：“真的，要走在大街上，别人会以为姑妈是我妹妹的。”这些赞叹使义成很欣慰，就像要作比较，又朝法国媳妇瞄瞄。随即，眼光转向半躺着的妻子。也许阔别多年的亲生儿子的回归产生强剌激，这天，彩云不但露出笑容，当厚生将她的手握住放在自己和黛格脸上时，彩云的手指竟然动弹了，轻轻抓搔他们，接着，奇迹般说起话来：“好……好……好……”
当家骥夫妇、厚德夫妇、厚慈夫妇和厚华陆续回后湖，团聚的欢乐达到高潮。
酒席宴前，义成对厚生说：“你俩回得正是时候，各地分号差人管理呢。”厚生尚未答话，黛格开腔了：“你们中国不是有句俗语，‘好女不穿嫁时衣，好儿不种爷娘田’？我们想自己创业呀。”这回答让厚生、家骥、淑贤、皎皎一齐点点头，显然，他们早商量过了。
“要不，到我们招商局来吧，新开设好多项目嘛。”
“二哥连自己家里业务都不做，还会帮你们跑腿打工？”厚慈嗔丈夫一眼。
“打工，我肯定从打工干起，只是想去洋行。中国政府的工不好打的，不像洋人立的规矩清清楚楚，照章办理就成。再说，洋行薪水高，积蓄足够的钱也好自己创业……”
“嗨，你这不是冤枉绕个弯，回来……”厚德的话没讲完，冯媛媛用肘一拐拦住，他猜测妻子担心分了权，转头用眼制止，还没接下讲，义成表态了。
“也好，应该有点志气，像人家刘歆生，从放鸭娃到地皮大王，也是在洋行历练出来的呢！辛弃疾有诗：生子当如孙仲谋。良有矣也！”这决定让彩云笑了。
厚生见厚华一直没开腔，生怕冷落他，特意询问道：“三弟，你的意见呢？”
“我不懂你们说的事情。我说什么，你们肯定也不赞成，还是不讲的好。”