一上午也没要到吃的，更别说乞讨到钱了，史长顺饿得浑身瘫软眼冒金花，觉着实在没有力气行走，便朝前面一个背风的墙角挣扎着走过去，到了那里头一侧愣，瘫倒在地上再也动弹不了了。
也不知过了多长时间，史长顺感到自己的身体在被什么东西摆弄着，接着便有一股似甘泉的液体先是滋润了他干裂的嘴唇，他贪婪地蠕动着嘴唇，用力把它吸进喉咙。接着，一小块东西不知怎么来到他的嘴边，一种天生的本能让他咀嚼起来，味道真的好极了：莫非我在参加一次重大的酒会，不可能啊，我这样穷困潦倒的人怎么会有人请呢？也许是在做梦吧。但是，潜意识告诉他这是真实存在的，甘甜的泉水和美味佳肴正涌入他饥渴的肠胃。
“你看，我说他没死吧，这回相信了吧。”
“真的，他正在吃我要的狗食。”
“要不是我从臭水沟里舀来水，他才不会醒呢，是我救了他。”
“行了，咱们争这些有什么用，反正他活了。”
“他真幸运，比昨天那个人强多啦。”
朦胧中的说话声像一支强心剂注入史长顺的体内，他不再相信那梦中的丰盛晚宴，即使是臭水、狗食，他也不能让生命终止。可是，这样的要求也没能得到满足，臭水不再滴入他的口内，狗食也停止了供应，但是，死神却把他送了回来，他的手颤动着，眼睛也眨动着，他的生命再次有延续下去的能量了。
史长顺慢慢地，也是艰难地睁开双眼，首先映入眼帘的是两个面黄肌瘦、充满稚气的孩子：紊乱的头发、脏兮兮的面孔，破烂的衣服。原来是两个孩子救了他，史长顺想爬起来却没有那个力气，他只能还躺在地上，说：“谢谢你们救了我。”
“谢什么，我们只是把捡来的狗食分一点而已。”一个小孩很老成的样子。
“招工了，一个月二块大洋，管吃管住，来去自由，快来啊，来晚了可就招够了。”
史长顺本想再说几句感谢的话，远处的喊声给了他力量，他一骨碌从地上爬起来，趔趄地朝喊叫声奔去。
大声喊叫的是一个留着背头，身穿西装，脚蹬皮鞋，手拿香烟，面色红润的中年人。当史长顺来到跟前的时候，应招的人已经围了里三层外三层，他费了好大的劲才挤进去，急切地问：“到哪儿干活，真像你说的有吃有住，还有钱赚？”
招工的斜眼瞟了史长顺一眼，拍了一下他的肩膀，狡黠地说：“嗯，身板还行。老弟，看你这模样，混得不会好到哪儿去。怎么，还想挑肥拣瘦啊，这年头上哪儿找这好事，管吃又管住，每月还能往兜里揣钱，你就是打着灯笼也找不到的，不愿意去啊，靠边点，看你走路都打晃的样，我还不想要呢。去，去，别耽误别人的财路。”
史长顺一想若是真去了那地方，吃住解决了，还能拿到钱，这是千载难逢的好机会，再说每月二块大洋可不是小数目，那可是能买好几袋子双合盛的沙子面呢，要是一年下来还不成了富翁了。等赚够了钱，辞了活在这里盖栋房子该有多好啊。想及此他连忙换上笑脸，恭维地央求着：“这位大哥，您老别生气，一看您就是个大好人，您要是收了我就等于救了我一命，行行好算我一个吧。”
招工的看似犹豫了一下，不情愿地指着一张表格说：“好吧，看你怪可怜的，我就破例收了你。来，往这按个手印吧。”史长顺根本就认不出表格上到底写的什么字，再说也没心思去问那张纸上写的是什么内容，喜悦中稀里糊涂地把大拇指伸进印盒里，按照招工人指的地方用力按下去，而后抬起头，高兴地连连致谢：“谢谢、谢谢，我一定会好好干活的。”
看看太阳已经西斜了，秦福很快就把招到的工人聚集到一起，他先是让工人分别坐上了十几辆马车，然后就催着车老板启程了。
头顶的万里晴空，把曾经滋润的土地晒得现出一条条、一块块裂缝，好似千万只的蜘蛛织成的一面硕大无比的地网，路边的几棵树和无处不在的青草，在阳光下打着蔫，田野里的庄稼参差不齐，在饥渴中无力地耷拉着脑袋。路上，偶尔也能见到一两个行人，看他们急匆匆慌慌张张的样子，似乎害怕遇到劫道似的。
马车到城边时，回头望去，蓝天白云下，那座曾经给他们带来贫困的城市，变得像一块块大小不一、高低不等的积木组装起来的死城，只有扩散于半空中的黑烟，还在证明那里也有生命存在。正当他刻意去寻找这座城市，有没有他们值得留恋的地方，脑子里一片空白，无奈之中，用美好的愿望去勾勒即将迎来新生活的时候，招工的秦福却喊道：“我们去的地方可是非常保密的，为了安全起见，大家要蒙上双眼。”不容大家提出疑问，秦福已经把早已准备好的黑布条一条一条地发下去，并看着人们把眼睛蒙得严严实实，也不知马车是怎样行进的，反正人随着马车七上八下的，浑身的骨头都快被颠散了，也不知行了多少路，拐了多少弯，腿坐麻了，头也转晕了。
大约半天的时间，马车终于在人们的抱怨声和期待中停了下来，没等秦福吱声，布条早被人们解了下来。揉揉发疼、发涩、变得模糊的双眼，视线半天才恢复过来。