【子贡问君子。子曰。先行其言。而后从之。】
行于未言心悦诚服
这一章是讲君子之德。
雪公《讲要》里说，子贡问孔子如何做君子？孔子说，“先行其言，而后从之”，君子要先其言而行，就是行动先于语言，行之之后，语言才跟随而来，简单地讲，就是做到了再说，要言行相符，这是君子。
朱子引程颐的弟子周浮沚先生的话，“周氏曰：先行其言者，行之于未言之前。而后从之者，言之于既行之后”。周先生讲，行在言之前，没有说出来，先都已经做到了，这是先行其言。譬如，我们教人孝道，没有说出来之前，自己先做到，自己是个孝子，然后才教别人行孝，别人当然就能敬服而效仿。“而后从之”，是语言从于行之后。
我过去的博士生导师，他是一个虔诚的伊斯兰教徒，他也常常跟我分享《古兰经》，他说穆罕默德往往是在教别人之前先做到。他给我讲了个小故事，说有一位老人，很喜欢吃糖，但是吃太多糖对身体没有好处，怎么劝都不听，于是别人请穆罕默德（因为他是非常有威望的人）去劝这位老人。穆罕默德说，“你给我七天时间，七天后我再跟他讲”。他这七天干什么？一粒糖都不吃。七天之后，他告诉老人，“我七天没有吃糖，感觉很好，请你也减少吃糖”。这是“先行其言，而后从之”，所以别人能服其言，对他讲的话心悦诚服，虽然这只是一个很小的行为，可是我们能看到，圣贤人是怎样教化众生的。
圣人之教契理契机
朱子又引范氏，宋朝大儒范祖禹，“范氏曰：子贡之患，非言之艰而行之艰，故告之以此”。《论语》里，有很多的弟子向孔子请教，孔子的回答都是契理契机的。契理是孔子讲的都是正知正见，符合真理；契机是对应这个弟子的根基，帮助这个弟子解决他的问题，修正他的毛病。子贡问孔子，如何做君子？说明子贡有志向要做一个君子，孔子就以他的切身毛病来跟他讲，而这个毛病，实际上我们反观自己，确实都有，这是一个很普遍的毛病，就是“说得多，做得少”，往往知识分子会常犯这个毛病，包括我自己在内。
朱子讲，读《论语》最重要的一个方法，是我们把自身置于其中，这句话不是孔子对他弟子讲的，是对我讲的，我直接接受圣人的教诲，这样学《论语》才有真实的受益。我读到这一章，这就是孔子直接对我讲的，指出我的毛病，讲得非常委婉，孔子是温良恭俭让，用语都是点到即止，没有那么裸，非常温和，让我们自己去思悟。