让缺乏活力的孩子兴奋起来
你的孩子是不是变成了一个老是躺在沙发里的懒虫？他是不是对任何体育运动都没有兴趣？是不是很难让他出去走一走？他是不是拒绝练习弹钢琴？如何才能让一个提不起兴致的孩子一跃而起、发动起来呢？这是大多数父母时常都会面临的一个挑战。
从内在和外在两方面来激发孩子孩子们既可以受到自己内在的各种因素的激发（自我激发），也可以通过别人或奖励来进行激发。能够起到自我激发作用的最好办法是允许孩子根据他自己的兴趣去做事。为了鼓励孩子将自己激发起来，你在给予他适当的赞扬和鼓励的同时，可能还不得不依靠奖励甚至是贿赂的手段。
萨莉的父母认为她可能喜欢音乐，因此鼓励她演奏一样乐器。萨莉拒绝道：“我不想演奏乐器。我不喜欢练习，我喜欢在外面玩耍。”最终，萨莉还是选了一样乐器（钢琴），并且答应去上课，但仍然拒绝练习。上了几个月的课之后，她的父母认识到他们的女儿在钢琴方面有天赋；但萨莉还是对钢琴提不起精神。他们是为了不做硬逼孩子的父母而放弃让孩子学钢琴呢，还是应该坚持下去呢？她的父母明智地选择了坚持，他们认识到技能的培养对孩子的自尊心来说有多么重要，而且他们希望她掌握各种各样的技能走入成年，从而给她带来成年后的自我满足。他们鼓励道：“萨莉，我们爱听你的演奏。”在她演奏的时候他们真正地去听，对喜欢听的曲子还会常常请求她再重复几遍。每次她完成了独奏之后，他们就奖励她一件新衣服。他们制定了一条家规——不练琴的话就不能看电视。经过六个月的课程学习，萨莉掌握了好几首长的曲子，而且经常演奏它们，喜欢这些曲子给她的听众带来的快乐。最为重要的是，她喜欢她自己的感受。她陶醉在钢琴演奏之中，现在很愿意进行练习。孩子自我激发的动力已经培养起来了，于是父母就退到了一边。
“是妈妈逼着我学的。”每个孩子都是一个天才智慧的宝库，根本性的问题在于如何将孩子的这些天才智慧发展成各种技能，这就是父母的任务。你应该培养起孩子走向成功的能力。有时，你不得不在运转缓慢的汽缸当中注入汽油，好让它能够自己运转起来。许多成年人的技艺往往成了他们的生计，他们都很高兴小时候有父母“逼着”他们学习各种技艺。
必须及时奖励孩子我尝试过这么来教训孩子：“等你长大之后，你就会为学会了弹钢琴而感到高兴了。”但是对于他们来说，“长大”是一个很遥远的梦，远在天边，他们永远也到不了那里。这根吊在前面的胡萝卜离他们的鼻子太远了，根本不起作用。孩子们只生活在眼前这段时间，而且他们也只为了现在而生活。真正能让我们的两个孩子克服困难的有效办法，就是在放学回家的路上到冰淇淋店去买一个蛋筒给他们吃。如果孩子在某一个星期里的练习次数超过了四次，我们就买给他一个双份的蛋筒。一年之后，冰淇淋已经刺激不了他们了，我们就提高了价码，他们每多练习一个小时就多给他们一块零用钱。
当奖励不再管用的时候，就可以让你的孩子转而去学习别的技艺了。9岁的埃琳明确地表示弹钢琴不是她的兴趣所在，我们接受了她的想法。她仍然保持着一定的弹奏水平，然后我们让她停止学钢琴，支持她去学骑马。三年后，她成了一名非常敬业、负责的女骑师。她有时仍会出于高兴而弹奏钢琴，或者为她的朋友们表演一下。
你的孩子会做一件事来取悦你，或者是要让她自己感到高兴。她想要、并且也确实需要得到你的赞许；那或许是将没有动力的孩子激发起来的一种方式。父母绝对不应该让他们的孩子觉得父母的关爱是以他们的表现为条件的。一旦你将懒散的孩子激发了起来，要让自己感到高兴的就会给他带来动力，使他继续做下去。你千万不要因为孩子没有练习或做得不好而惩罚他。
要警惕突然发生的变化孩子的兴趣突然发生了锐减，这是一个红色信号，意味着孩子的内心有着什么事情，或者他周围的环境有什么不对劲的地方，比如他的自尊受到威胁；失去了一个朋友；对学校或家庭抱有极大的担忧；或者是吸了毒。这样的信号表示了孩子需要得到父母、甚至是专家的忠告。
让孩子有事可做认为自己正在做的事情是值得的，并且因此觉得自己有价值，这种感觉是很有用的自我激励手段。贾尼斯是一位很有创意的母亲，她把她那懒惰的、5岁大的女儿称为“妈妈的好帮手”，用这个办法来激励她，并且让她做各种有报酬的家务活。在做少儿棒球联盟教练的过程中，以及在做童子军团长的时候，我也采用了这种方法。在刚开始的时候，我会对孩子们叫道：“跑起来！”这一点儿也没有激励作用。如果我看到孩子对比赛或者活动的兴趣在减少（从他不断退步的表现中可以就看出这一点），我就会让他在队伍中承担一项任务，这种做法会让我比较轻松，对孩子也会起到比较好的效果。孩子任务完成得好、表现得好，就应该给他一些奖赏——这不仅是对管教有效，而且现实生活中也是如此。
无论如何也提不起兴趣“可是我的孩子就是对做任何事都不感兴趣。”一位失望的母亲在咨询过程中把这个情况告诉了我们。如果是那样的话，就应该考虑根本的问题可能是孩子缺乏自尊，并且应该把注意力放在帮助你的孩子塑造自我形象上。健康的自尊意识是一种内在的刺激因素，激发孩子去让他自己和让别人感到满意。你必须问问自己，是否由于过多地看电视而使你的孩子变得更加沉默起来，并且应该记住，孩子要到8～9岁或者10岁才会认真、努力地学习一门实在的技能。
不必把孩子从无聊的情绪中解救出来孩子们必须经历从感到无聊到变得充满活力的过程。如果你从来不让孩子感到无聊、从来不让他自己从无聊中摆脱出来，那么他很可能就无法学会进行内在的自我激励。
§chapter16兄弟姐妹间的争斗与对抗
3岁大的莫利生活得相当美好。在妈妈、爸爸和孩子组成的完美的亲情三角当中，她处于关注的中心。她的全部生活得到了父母百分百的关怀；她确切地知道父母会怎样照料她；她从来不必与任何人分享她父母的爱。