如果你放宽对孩子的宽容程度，并且避免做出助长孩子不良行为的反应，那么那些无害的不良行为就会逐渐地消失。在孩子出生后的最初几年中，你应该在有选择性地对可以忽略的方面进行反复实践和练习，这会有助于你为随后将面临的挑战做好准备——这些挑战包括接受那些穿着奇装异服、发型怪异、把音乐放得震天响、并且行为喜怒无常的10几岁少年。
对孩子的行为叫暂停
暂时终止孩子的行为是一个在大部分时间都能奏效的行为纠正策略。对这个策略而言，存在一种适当的时机、适当的场合和适当的方式，能使它更好地为你所用。
暂停与罚出场外的比较暂时终止孩子的行为并非是一种惩罚方式。如果把它当做惩罚手段来使用的话，那是很少会起到作用的。当我们把暂时终止孩子的行为作为一种惩罚手段时，那就该称它为“罚出场外”，就像曲棍球运动员由于犯规而被罚出球场、到处罚区去坐冷板凳一样。而对孩子的行为叫暂停只是要求孩子中断不良的行为，这种做法终止了孩子的错误行为，同时又为年纪大一点的孩子以及父母提供了进一步思考的时间。不要让孩子把暂时的叫停看做是关禁闭式的处罚，对于年纪大一点的孩子，应该教会他把这种做法看做是让他得到自我控制的一种方式：花几分钟时间好好地想一想做错了什么，以及如何加以纠正。当我们4岁大的孩子在餐桌上捣乱的时候，我们就把他抱起来放到一边的钢琴凳上去，让他在那儿坐几分钟。通常，只要对他发出“琴凳”的警告，就足以让他停止调皮捣蛋。处在那种情形中，我们把自己所采用的策略称为一种“提醒”。在2～3岁之间，大部分的孩子都能懂得“暂停”的概念。一天，我们2岁半的劳琳在受到了她兄弟的欺负之后，对我们说：“斯蒂芬推我——应该叫他暂停。”
让孩子暂停不但有助于孩子做出正确的行为，也能够给父母带来帮助。暂停使你得以有时间计划下一步该做些什么，它能够防止父母出于一时的冲动而打孩子的屁股。“我很需要暂停这种手段。”一位自己在孩童时期被大人打过屁股的母亲这么说。她认识到当孩子“按下她的怒火按钮”时，她有着冲动地打孩子的危险。意识到了自己的弱点，她发现对孩子叫暂停给了她一个冷静下来的机会，让她能够恢复平静，集中思想处理与孩子的冲突。
如果把对孩子叫暂停这种手段用来进行行为的塑造而不是用于惩罚，那么暂停就会起到比较好的效果。我至今还记得在学校里被“暂停”的情形。
我是一个老惹麻烦的孩子，尤其是在低年级时。在二年级，老师对我采用了她自认为的“暂停”手段。她让我罚坐在角落里的凳子上，这实际上是在羞辱我，反过来让我产生了对她的愤恨。她的做法只会进一步刺激我继续做出吸引大家注意的古怪行为。这位老师根本对付不了我，所以我就被过早地升入了三年级，在那里，我受到了学校里最好的管教者玛丽·波尼菲斯修女的严格管束。她给我很明确的信息，十分肯定地让我知道我被期望做出什么样的行为，以及如果我违背了这样的期望会有什么样的后果。同时，她给了我大量的关心，用手搂着我的肩膀，与我进行目光的交流。每当我看起来快要出轨的时候，她都会把手坚实地放在我肩膀上，用力地向下压着，让我能够体会到她发出的信息。在我所有的早期管教者当中，玛丽·波尼菲斯修女是我当时最敬重、直到现在都还记得的一位。
如何使暂停能为你所用
下面的各项指导方针只是一个初步的原则，你可以由此扩展开来，创建出你自己的、能够为你和你的孩子所用的暂停的风格。
西尔斯经典链接：在外出时对孩子进行暂停
在任何地方你都可以对孩子采用暂停的办法，只要是让他去待着的场所不会令他感到高兴就行。如果在购物时孩子与你发生了冲突，为了能平静地待上一会儿，你可以让孩子暂停下来，坐在商场的长凳上，在超级市场的休闲区休憩片刻，或者干脆离开商场走到你的车里去。让孩子待在汽车的后座上，你可以在前座上打五分钟的瞌睡。当你在公共场合对孩子采取暂停措施时，为了安全起见，你必须时时都留意地看管好被暂停的孩子。
给孩子大量的“上场时间”当行为心理学家们引入“暂停”这个概念时，他们把它称为“通过正面的强化来进行暂停”。所谓正面的强化，指的是在采用感情亲密的养育方式的同时，给孩子以大量的时间去积极地尝试。在这样的前提下，如果孩子做出了错误的行为，只要短暂地将养育中的这种积极的输入撤销掉。因而就会产生这样的结果，孩子会习惯于在做出正确行为的时候产生正当的感觉，而在做出错误行为的时候感觉到不正当。通过把良好的感觉和良好的行为联系在一起，孩子就会受到激励去始终保持行为的一致。为了使对他的暂停能够奏效，他首先需要大量的、高质量的“上场时间”。
暂停
让孩子的心理有所准备你应该帮助孩子把他的行为与暂停联系在一起，在孩子18个月之后，应该尽早地采用暂停的手段。在18个月大以前，你需要采用转移、分散孩子的注意力的办法来停止孩子的行为。例如，婴儿向着落地灯爬过去，你在中途阻止了这个好奇的探险家，把他带到房间的另一边，然后坐下来，挡在婴儿和落地灯的中间。几次重复之后，婴儿就会体会到问题的核心：某些行为会立刻就被终止，因此尝试这些行为是徒劳无益的。随着婴儿的长大，对婴儿采用分散注意力的办法渐渐就演变成了对学步期的孩子叫暂停。这时，除了简单地阻止孩子的不良行为之外，你还要增加一个让孩子坐的地方，比如一把让孩子在暂停时坐的椅子。如果学步期的幼儿很害怕一个人罚坐在用于暂停的椅子上的话，那么比较恰当的办法是把他抱在你的怀里暂停或者让他挨着你坐下来，但这么做会存在一个危险，那就是他有可能会认为要想被人抱起来或被人搂在怀里，就要采用做出不当行为的办法。要避免出现这种情况，你可以在孩子表现好的时候多搂抱他一些——这又回到了前面所讲的给孩子以“上场时间”的概念。我们的外孙安德鲁在17个月的时候，就懂得了被人抱在怀里与暂停时搂抱的区别。对于暂停时的搂抱，他会大声、明确地提出抗议（如果你把学步期孩子搂抱着让他暂停，而他暴躁地乱踢、乱动，那就说明你得到的唯一结果是把他弄得生气了）。