有一位妈妈是心理学家，我们曾经和她交谈过，她说她已经认识到自己在助长孩子的脾气越发越大方面起了很大作用。过去在孩子发脾气时，她总是一直不停地数落他，反而让孩子来劲地和她顶撞。后来她学会了应该停止数落孩子，像前面建议的那样去做一些事情，让孩子的脾气逐渐地消停下来。
§chapter6父亲的管教者角色
基本的养育原则无论是父亲还是母亲都可以同样采用，但是我注意到父亲们和母亲们采用了不同的方法来着手进行养育。或许事情本来就该是这样。这种差异给孩子的养育带来了一种平衡。在当今这个时代，父亲和母亲在养育模式上的差异并不像以往那样明显，但是男性所特有的气质仍然影响着父亲对孩子的管教。
做了父亲：比尔的故事
爸爸们，让我来给你们讲讲我作为父亲对我们头三个孩子的管教有多么糟糕。我们头两个孩子出生的时候我还是一名医学生，第三个孩子出生时我正在实习。我那时信奉的人生观是事业追求远高于其他一切。我是在没有父亲的情况下长大的，因此我缺乏一个榜样来告诉我父亲在孩子抚养中的重要性，而且我妻子玛莎又是一个十分称职的母亲。我感到在孩子的养育中自己简直是可有可无的。和许多父亲一样，我打算在男孩们长大到可以扔橄榄球时再来涉足孩子的养育。这真是大错特错！
当我们孩子中的一个出现不良行为时，我要么反应过度，要么压根没什么反应，但玛莎却总是知道怎样做才恰如其分。大多数时间她都能用正确的方式来作出反应，并且富有成效。她掌握了管教我们孩子的窍门，而我却没有。由于我不知道怎样管教孩子，她不得不担当了全职的监管人以及主要照料者的角色。她给孩子们喂奶，抱他们，敏感地对孩子们的啼哭作出回应。不仅是她了解孩子们，孩子们也了解她，并且敬佩她的智慧。我总是问玛莎：“你怎么知道他们快要惹上麻烦了？”她总是回答说：“我就是知道。”其实道理很明白，不仅是父母在塑造着孩子，孩子也在塑造着父母。我们的孩子帮助玛莎培养起了对他们的敏感、体贴。而我在塑造孩子和被孩子塑造这两个方面都是失败者，我没有花足够的时间与孩子们在一起，所以他们不理睬我。
父亲们要上的第一课是：为了管教你的孩子，你先得了解他们。而要了解他们，你就得花时间陪他们。除了哺乳之外，孩子的照料当中没有哪件事是父亲干不了的。我开始认识到我们的孩子们确实需要我作为父亲必须提供给他们的东西。只要对孩子尽到做父亲的责任、对玛莎尽到做丈夫的本分，就会有助于对孩子的管教。
但是，要做好一个父亲就需要花费时间。那我的工作怎么办呢？在几位年龄比我大的父亲（在他们的第二次婚姻中）与他们的妻子一起带着新生儿到我的诊所来体检之后，我做父亲生涯的转折点出现了。他们中的许多人都很后悔过去没有能介入前面那些孩子的生活。现在他们有时间和那些孩子在一起，而孩子们却已经没时间和他们在一起。我自己想要有一个无悔的晚年，我想象着到我50岁、孩子们都已长大时自己会有怎样的感觉（在那个时候，我根本想不到自己在50岁时还会是几个婴儿的爸爸）。我可不喜欢有“我早就该这么做了”或“我早就该那样做了”的感受。因此我决定改变自己。一开始我还担心我的事业会停滞不前，但是后来我明白在我的事业中，我可以像录音带那样在任何一个地方倒带回去、重新开始，但是为人父母、孩子的童年时代却只向一个方向前进。孩子们的每一个成长阶段都只有一次。
西尔斯经典链接：高度优先——高度回报
我参加过一个关于时间管理的研讨会，会上的发言者建议我们把要承担的责任看做有高度优先就有高度回报的事情。会后我告诉发言者，他的说法正好描述了养育孩子这项需要全身心投入的工作。别去管那些不太要紧的、低回报的事务，这些事务会耗费你的精力，却带不来回报。相反，你应该把精力集中在那些能给你的时间投入带来很好回报的事情上。
我的孩子们需要的是我，而不是我的履历。他们想要并且也确实需要一个和他们一起摔跤、一起玩耍的父亲。在睡觉前，他们需要父亲用低沉的声音读书给他们听，而不只是例行公事地说一声“晚安”。我把自己的心思转到了做父亲和做丈夫上。我不仅要和孩子们亲密地相处，我还必须与妻子密切相处。我放弃了加拿大多伦多儿童医院儿科主任住院医生的职位，这样每个周末和许多晚上我有了空闲时间，可以和家人在一起。我们经常出去露营，并且驾船出海航行。我开始了解我们的三个男孩，很喜欢他们，并且终于设法让玛莎相信我们应该再要一个男孩。这一段时间我和大家相处更多，并且更愉快了。
接下来就有了我们的第一个女儿海登，她的出生改变了我的生活。这个精力十分充沛的小家伙生来就与我们其他的孩子不一样。她总是要人抱，逃避任何有规律的进餐安排，一把她放下来就大声哭闹。她给了我们灵感，让我们创造出“高需求宝宝”这个新词。做海登的父亲、和她待在一起并不是一种选择，而是一种必需。由于海登强烈地反对别人把她放下来，所以玛莎需要我待在旁边，和她轮流抱孩子。海登白天抱在我们的手上，夜里睡在我们的床上。有一段时间她要不停地吃奶。她渴求肌肤的触摸，有时候竟在我毛茸茸的胸脯上睡着了，这样玛莎才有片刻的休息（那时，我们还不懂得使用三角吊带“把宝宝穿在身上”）。我逐渐地了解了海登，她也渐渐地信赖我。一种从未有过的做父亲的敏感在我的心里油然而生。这种我过去不熟悉的敏感又扩展到了我和其他孩子以及妻子的关系中。当父亲做着需要他做的一切时，整个家庭就运转得更好了。我和孩子们待在一起、参与他们的活动，这就给孩子们的家庭教育带来了主心骨。到了海登3岁的时候，我懂得了一个父亲怎样才能成为一个管教者：父亲在对孩子作出限制之前，首先要了解自己的孩子。
母亲和父亲之间有一个重要的差别，孩子们可以从这个差别中受益。近年来，关于做父亲有许多荒谬的说法，其中之一认为父亲只不过是母亲的替补，当妈妈不在的时候代替妈妈来照料孩子。事实上，父亲的参与在孩子的养育中不是可有可无的。父亲给孩子的生活带来的影响与母亲是不相同的，不是比不上母亲，而是有所差异。正是有了这种差异，孩子们才会茁壮成长，整个家庭才会繁荣兴旺。我们家繁荣兴旺的结果是添了第五个孩子埃琳。
有了第六个孩子以后，我把美队的口号“做一切你能做的”作为了自己做父亲的座右铭。从马修出生开始，他给了我机会做了一个父亲所能做的一切。我们请的接生员没有及时赶到，所以我在马修出生时第一个抱起了他——这种体验比在超级杯橄榄球赛上充当四分卫还要棒。也许马修永远都不记得我颤抖的双手对他的第一次抚摸，但是我永远都不会忘记。我被他迷住了，他一出生我们就成了好伙伴。