出院后，也上不了前线了，虽然他心有不甘，但也没有办法。因为他的家乡还在敌占区，家里也没什么人了，经他同意，就被就地安置在了小城的警局里，做了警察。
为了支援抗战，小城人民可以说是倾尽了全力。无论是筹集粮食还是运送弹药，无论是救护伤员还是架桥铺路，无论是参军打仗还是锄奸惩恶，小城的人们都承担起了更大的责任，也因此付出了极大的牺牲。
1944年5月11日，我16万大军强度怒江，开始了战略反攻。战斗异常激烈，伤员急剧增多，运送粮食弹药的后勤保障力量都严重不足。地方政府为了配合军队行动，决定在地方征招一些民工，来帮助部队远送食物弹药，看顾伤员。这样，凉面因为曾当过兵，再次被征招到了运输队，一起去的还有文勇，因为他年轻，去的时候他带足了鸦片。而红彩和红云都征到了医院，帮着看护伤员。
一般情况下，男的，都上前线运送物资，或从战场上把伤员抬下来，女人和老人在战场外围运送物资，看护伤员。凉面和文勇都上了前线，红彩和红云没到前线，因为李信住院时，医院的医生护士都熟悉了它们，就把她俩留在医院了。
凉面和文勇每天在隆隆的炮声中，穿梭于战场上。凉面还好，毕竟训练有素，常年的劳作，也让他具有吃苦耐劳的品性。但文勇就不行了，如果没有凉面在旁帮忙，他就根本撑不下来。长期抽鸦片，他的体质已经大不如前，加上他时不时犯瘾，他在运输队大家都拿异样的眼光看着他。后来，带队的看他上前线真不行，就把他调节到离战场远点的地方，和那些老人妇女一起运送粮食。
光复腾冲的战斗就要打响了，文勇和一些老人、妇女要把六十万斤军粮由怒江送抵腾冲，横亘在面前的是平均海拔三千五百多米的高黎贡山，他们必须肩挑手扛翻越过一座座地狱般的山峰。
高黎贡山，地形复杂，森林密布，山高路远，道路崎岖。越往上走，空气越稀薄。一些身体虚弱的人，走到半山腰就呼吸困难，气喘如牛。也有的出现严重高山反应，走着走着，一头栽下去，就再也站不起来了。也有的每天风餐露宿，一病不起，就死在路上的。
很多人都多见不怪，但文勇没见过，当他亲眼看见一个枯瘦的老人突然就栽倒在自己的脚下的时候，他惊恐地瞪大眼睛看着他，脚都挪不动了。
旁边的人看着，很平静地把他拉到一边，刨个浅坑埋了，几个人又轮换着扛上他的粮食继续向前。人们对身边的惨剧已经司空见惯，所有人都默默忍受着。但也没有人因此而退缩，就算死了，也要坚持到死的那一刻。假如日本人知道他们是和这样一个民族在作战的话，那他们应该知道，他们最后除了失败，什么也不会有的。
文勇看着眼前发生的一切，才真正对战争有了第二次的认识。是的，只要是战争就肯定有死亡，无论是军人还是贫民，谁都有这个可能性，谁都跑不掉，能够让自己活着，相当程度上就只是你的运气好。
文勇咬咬牙，和所有人一样，扛上粮食，继续向前走去，就算慢，他也要坚持到最后。但他实在力量有限，越走越慢，越走越慢，最后和一群老年妇女和女孩混杂在了一起。
这时候，他却听到一个很小的声音在叫他的名字：“李文勇。”他到处看看，好像并没有自己认识的人，以为自己太累，出现幻觉听错了，有转过头继续往前走。但他又听见一声：“李文勇。”声音比刚才大点，但还是有些不确定。他再回过头去看看，才发现人群里一个瘦弱的女孩在看着他。
文勇看看她，那双眼睛好像在哪儿见过，但她实在记不起眼前的女孩到底是谁。就试探地问到：“你在叫我吗？”
女孩很高兴地笑着，但声音很虚弱：“你真是贵人多忘事，怎么都想不起我来了，我是何晓莹啊。”说着，她走到文勇的面前，把肩上的粮食放在了路边，使劲地喘着气，汗珠顺着凌乱的头发大滴大滴地往下掉。
文勇也把粮食放在路边，在这样的地方遇上了自己的同学，他实在太意外了：“何晓莹，你这是怎么了，病了吗？怎么成这样了？”
在文勇的印象里，何晓莹是一个活波开朗的女孩，虽然不是特别漂亮，但圆圆的脸上却有一对迷人的酒窝，一笑起来，特别可爱。但眼前的这个女孩，除了那双眼睛外，根本就没有了何晓莹的样子。她好像才有她原来的一半大，脸变得很瘦，不见了酒窝，脸色蜡黄带青。文勇看着，心里别提有多么难过了。
何晓莹边拿衣袖擦着汗边淡淡笑了一下说：“怎么了，嫌我丑了？”
文勇忙掩饰说：“没有没有，怎么会呢？只是你身体这么不好，怎么还会在这样的地方看见你呢？”他们两坐在地上休息着，何晓莹才向他讲述了自己的经历。
何晓莹是腾冲人，四二年寒假回家过年，因为母亲生病，开学也没按时到学校上课。却不料这一滞留，腾冲却被日本人攻陷了，她也就再没机会回学校了。他们家本是腾冲一个村里的读书世家，他爹也很受乡民敬重。一次她到山上找草药，鬼子进了村子，硬要他爹做他们的维持会长，他爹誓死不做汉奸。日本人为了压制村民的反抗，恐吓他们，竟然在全村人面前，惨无人道地用大毛竹把他的肝肠从肛门里抽出来，把他爹杀害了。她娘眼睁睁看着这样的惨剧，又气又恨，一口气没上来，当场就活活伤心死了。
当她从山上回到村里的时候，整个村子里的人都在自己家门口站着，很多女人还在大声哭着，几个辈分大的族人正在收拾着爹娘的尸体。见她回来，都不想让她看见她爹的惨状，也不管她呼天呛地的悲鸣，硬把她拉到一个叔伯家，叫人看起来了。