父母死后，大个就一直处于一种深深的自责中，他觉得那天就是因为只顾自己朝前走，没把爹娘照顾好，父母才会双双毙命。还没来及消解自己的悲伤，凉面父母又凄惨离世，他深感生命的无常，回到家，一下心气郁结，常常噩梦不断，半夜惊醒，一身冷汗。时间长了，也不知道是什么原因，身体慢慢消瘦了下来，请了医生看，也说不出得了什么病。
月华看着着急，按医嘱，买了药煨来调理，但还是不见好。这时候，一个和大个过去有生意往来的人，从北面回来，找大个闲聊，看他一大高个，却面黄肌瘦，骨瘦如柴，一点精神都没有，就对大个月华说：“如果吃药没什么用，就抽鸦片试试吧，一定管用的，抽了人就精神了。”
大个自父母亡故后，心灰意冷，对自己的身体并不太在意。在月华的关心下吃了很多药，但却总不见好，他也就不抱太大希望了。但自己最近确实越来越感到不舒服了。听那人一说不免也心动，月华心疼丈夫，第二天就给他买了鸦片来。大个一抽，果然感到精神很多，从此就没再离开过鸦片。慢慢的，月华也跟着大个抽起了。有时候文勇看爹娘都在抽大烟，也和月华抢过烟枪，学着他们的样吸几口，不久也有了瘾。因为家里虽然收入不如以前，但毕竟还有点积货，大家对这事也都不以为意。
文强走后，红彩就发现自己已经怀孕了。这时候，大个已经不能再做多少事了，因为红彩在家勤快贯了，月华也不太管家了。文勇自抽上大烟后，就不想再读书了，大个也没办法，就这样，不到一年的时间，大个家就彻底变样了，他们母子三人都忙抽大烟，只剩下红彩支撑着家里的大小事情了。
人们整天只忙于饱腹，也担心遇到什么更大的灾难，别说没钱，就是有钱也一分钱恨不能掰成两分花。大个家的货物集在架上，来光顾的摊贩也越来越少了，他们的货物也积压了无法卖出去。红彩无法，市面如此，她也没办法。人人如此，家家如此，何况她挺个大肚子，忙里忙外，能守住一家人就不错了。月华虽也看着心疼，但她也已经完全没有心思再理家了，只在一些家务上还帮着红彩一些，其他的事就全由红彩打理了。
不知不觉，文强就走了十个月了。红彩经过十月怀胎，在家里生下了一个女儿。这时，家里已经辞了张妈，所有家务都是红彩和月华亲手做，没有红彩，月华也只好打起精神来照顾红彩。阿珍和红云时不时过来看看红彩，见她脸色不错，也很感谢月华对红彩的照顾。
其实，这时候月华对自己染上烟瘾已经深感后悔了，特别是文勇因烟瘾而退学，成了她的心病，看见阿珍和红云就觉得对不住她们，对红彩也充满愧疚之情，但后悔也来不及了。
等到孩子满月后，红彩带孩子回家看父母，红彩才和爹娘说起公公一家的情况，凉面听了，并不言语。他本来话就不多，自他大病一场后，话更少了。并好后，他也去看过大个，见他骨瘦如柴的样子，他差不多要掉眼泪。他知道大个的病根，他们两真的是同病相怜的兄弟。
本来，那时候抽大烟，也不是什么特别离经叛道的事。问题是，阿珍还是听到过一些因为抽大烟发生的悲剧，世道那么不好，一旦上道，那就坐吃山空了。
阿珍告诫红彩说：“不管怎么说，你可不能跟着他们抽。你现在有孩子了，还要给孩子喂奶，一家人也要有一个不抽大烟的。”
红彩说：“娘，你放心吧，再怎么说，婆婆家也比我们家好吧，只是他们都抽上了，以后这事就只能靠我一个人做了，婆婆也只能偶尔帮我一下。”
阿珍说：“文勇怎么样，一天什么都不做吗？”
“他现在觉得什么事都无聊，除了抽大烟，他就只会和几个人一起赌钱，婆婆说他。他也不听。”红彩对阿珍说。
阿珍说：“凉面，你听听，这文勇以后可是红云的丈夫，现在这样，以后红云可怎么办啊？”
凉面还是坐着，闷闷地抽着根烟，好一会儿才说：“现在也没结婚，怎么办啊？原本好好的孩子，怎么就抽上大烟了呢？唉，你们不知道，大个心里苦啊，那孩子是不懂事。”
阿珍听了云里雾里的：“你说什么啊？我怎么就听不懂呢？”
凉面问红彩：“给孩子取了个什么名啊？”
阿珍这才想起：“看我，都忘问了。”她从红彩手里接过孩子抱着给凉面看：“你看这丫头长得多像文强啊！”
红彩说：“公公给取的，叫李迎喜，说是希望孩子将来比我们好些，世道不要这么坏。”
凉面说：“希望如此！文勇有消息吗？”
红彩摇摇头：“爹，如果他真回不来了，我该怎么办啊？”
凉面说：“别瞎想，怎么会回不来呢？”说完他底下头，又闷闷地抽着他的烟。
阿珍在旁边说：“但愿他没事，要不然孩子连爹长什么样都不知道。再怎么说，他也该回来看孩子一眼吧。”她捏着衣袖擦了擦眼泪。
红彩看见，也有些心酸，想着自己和孩子，也不知道以后会怎么样，眼圈也红了。
这时候，红云领着红广回来了，见姐姐在，两个人都高兴地过来拉着她。阿珍对他们说：“快来看看你们的侄女，红云，你可是迎喜的娘娘了。”