小城的人们在连续不断的洗劫之后，擦净身上的血迹，忍住伤心的泪水，掩埋好亲人的尸体，然后，活着的人还将继续活下去。
凉面的病好是好了，但身体已经不如从前了。但他也顾不了许多，还得撑起身子讨生活。所以，病刚一好，他就又开始了他的营生。
不知道人的能量到底有多大，在这样的劫难中，人们又重新站起来了，小城在苟延残喘了一段时间后，慢慢又有了些生机了。在一片废墟之中，学校又开课了。一些商铺也重新营业了。毕竟，活着的人还要继续活下去。
凉面已经无力继续承担两个孩子的读书费用了，和阿珍一商量，只好让红云辍学了。毕竟家里只有红广一个男孩子，家里还寄希望于红广。特别是凉面，总觉得女孩家，长大总是要嫁人的，现在供她读书，一是觉得没有多少意义，另外，更重要的是家里实在负担不起了。
凉面一辈子吃没文化的苦，再苦再难，也要让红广识几个字，毕竟男孩子才是以后家里的顶梁柱。
小城人口锐减，很多人家破人亡，就算勉强逃过一劫，也已经是口无余粮，人们的悲戚和苦难是可想而知的。
凉面全力支撑着着生意，虽然是在拼命挣扎，好在小城已经成了滇西抗战的桥头堡，对外来人口和从缅甸等沦陷区逃进来的难民而言，凉面的凉面，还是他们最实惠的选择。
红云成了家里的主要劳动力，洒扫清洗，喂猪喂鸡，家里所有的事基本都归她了。因为市场已经很萧条，集市不一会就散了，凉面和阿珍早上也没时间到集市上买东西，后来干脆连采买备料，阿珍都全交给红云了。总之是穷人的孩子早当家，她也不负阿珍对她的信任，总是把所有的事情都做的妥妥帖帖，省了阿珍和凉面不少心。有时候，她甚至会指挥起他们来，他们居然也能听从红云的调派。红广就更别说了，因为红云掌着财政大权，不时克扣下点来，买吃的给他，他对红云可谓言听计从。
常在集市做生意的人也已经对红云很熟悉了，她人小鬼大，长得又水灵，大家都喜欢她，见她来了，都以最低的价卖给她，所以，她买的东西比阿珍买的要便宜。日子久了，她竟然攒下了一小笔私房钱。她甚至背着阿珍给比她大的孩子借钱，人家见什么好吃的了，或要买什么喜欢的了，暂时没钱，就会偷偷地找她借钱，讲好了利息，到时候和父母要到了钱，再连本带利还她。不多久，她在那些孩子中间，就成了个小有名气的小财主了。凉面和阿珍都蒙在鼓里，什么也不知道。因为红云把她该做的实在做的挑不出一点毛病来。
这天一早，那些摊主见红云来了，就像往常一样逗着她玩。一个卖小葱的说：“红云，给我家做媳妇，以后就你当家，我叫我儿子都听你的。”
红云一听，笑着对她说：“大娘，你说的可真啊？不过你要等我两年，等我长大些。”另外那些人听了就看着那卖葱的笑。
红云就走过去，从框里拿一大把葱：“大娘，反正我以后都是你媳妇了，这把葱就算给我的见面礼了。天天要我也不好意思，打明儿起，我还和你买，只是既是媳妇，你得卖便宜点给我。”
其他人听了更乐了，看着红云拿着葱得意地笑着走了，摊主也并不生气，和着大伙一起笑，边笑还边说：“这孩子，古灵精怪的！”
红云走到卖肉的张大爷肉案前：“大爷，我还要两斤，照昨天的价。”
张大爷说：“没说的，闺女，我给你的可都是最好的。我还巴望着你给我家做媳妇呢。”
红云嘻嘻笑着：“大爷，卖肉的肯定比卖菜的有钱，只是我已经答应大娘了，要不，到我长大了，你们比比谁对我更好，我就到谁家做媳妇。”
张大爷说：“看你，肯定我家好啊!你以后跟着她卖小葱能卖几个钱啊？”
红云就说：“那我就又卖小葱又卖肉，谁家的媳妇我也不做了。”
大家一听，都觉得陈家这小丫头不简单。
说话间，红云也把东西采买够了，虽然人能干，但力气小，拎着满满一菜篮子东西，她还是很吃力。这时候，身后有人叫她了一声：“红云！”
她回头一看，原来是她读书时候的同学朱家敏。红云停步等着他，他赶前两步，帮红云提着菜篮子说：“我帮你！”红云笑笑，就跟在他身后。
朱家敏家隔红云家不远，祖上好像是做了个什么县官的，后来犯了事，也就衰落了。祖屋已经卖了，刚迁到小城的时候，他爹靠做私塾教了几个学生，日子也还说得过去。后来新学堂一办起来，也没人再读私塾了，他爹就只能靠着帮人写写家书、状纸，逢年过节给人写写对联什么的过日子。他娘也是大户人家的闺女，只是世道炎凉，她也不去攀附亲戚，平时也做点绣品拿出去换点钱贴补家用，虽不富裕，但也算三餐无忧。
朱家敏走着，转头对红云说：“好好的，怎么不读书了？”
红云说：“再读书，饭都没有吃的了。爹娘这么不容易，家里又出那么多事，我要读书，我弟肯定就读不了了。”她顽皮地笑笑，又说：“再说，我也不想读了，算术那么难学，老被老师打，我都被他打怕了。”
朱家敏说：“我可以帮你啊，不难的！”
红云说：“帮也不读了，我不喜欢读书，整天坐着，死难受。”