中堂，我的老中堂呢。
您怎么能让叶志超接任此职呢？！实在不行，湘军到也还有几个重臣猛将能够压住场面呀，总好过叶志超吧~~~
难道你真的老了，中堂？
北洋呀~~~
心里愤闷不已的聂士诚再次狠狠地往嘴里灌了一盏烈酒，一不小心却被烈酒呛得连连咳嗽，也许是心情压抑、怨气积聚的缘故吧，这一咳嗽起来就没完没了起来
“功亭老弟，身体不适就不要勉强嘛，先回去休息吧”首座的叶志超笑道。
他可是打心眼里希望聂士诚从眼前消失，这个倔脾气整天在他耳边絮叨着要整顿诸军军纪，认真布置平壤防务。什么话么，难道平壤没有修筑工事吗？再者，日军要想打到平壤还得从汉城过嘛，那里还有赵天宝的部队顶着，慌什么！
聂士诚早就想退席了，但却又不想抹了这个总统官的面子，公开挑战他的权威，毕竟大家都是淮军嫡系的，没必要在外人面前闹生分，让他们看笑话，要不然叶志超就更指挥不动诸军了。
此时，听到叶志超的话语，聂士诚朝着众人打了一个罗圈揖就退了出来。一个人在官署的庭院里踱步，不时地唉声叹气，却不知道身后一道人影跟了过来。
“功亭兄为何长吁短叹？”浓重的河南乡音夹杂着东北方言就袭了过来，耳膜也被震得隐隐生疼。
聂士诚一个机灵，回首就发现一个魁梧的黑脸汉子站在自己身旁，正是这次入朝的毅军将领马玉昆。
“嗯~~~原来是马总兵呀，怎么不在里面饮酒呢？”聂士诚本来是想叫对方的字来着，可是开口间却忘了对方的表字，只好以官职相称。
马玉昆摇着手，笑道：“屋内娘们的胭脂气太重，俺老马受不惯，出来透透气。功亭以后叫我景山就可以了，都在一个城里拼命了，还客气什么！”一番言语显示出了北方武人特有的豪爽。
在平壤快一个月了，聂士诚却跟对方没有太多的交往，忙着安排从国内赶来的芦台防军是一个方面，最主要的还是由于战败的缘故，他不怎么想跟其他将领接触。
俩人并不熟悉，一个常年镇守直隶，一个多年驻军辽南，同属北洋系统，却并没有太多的接触。硬要说俩人有什么共同之处，那就是大家都挂着太原镇总兵的牌子，但这并不足以让对方表现如此。对方的热情让聂士诚感到了一丝不同寻常。
“从成欢北上以来，聂某一直忙于休整部队，接收防务，没能早日拜会景山兄实在是惭愧呀。”聂士诚随口说道。
马玉昆浓黑的眉毛瞬间就竖了起来，粗声道：“功亭说什么呢，你在南面跟倭寇干了一场，听说打得非常惨烈，俺老马应该拜访你才是呀~~~”说到这里，稍一停顿，正色道：“以功亭看来，这日军的战力究竟如何，比之贵部如何？”
闻听此言，聂士诚面露戚然，话语却是透着无尽的严肃：“日军的战力着实强悍，比之法兰西陆军毫不逊色，在作战意志和战术修养方面还要领先对方，绝对是一支精悍的劲敌呀！”
马玉昆只是静静地听着，没有答话。他知道聂士诚的功名可是从一场场的恶仗中拼出来的，没有丝毫的虚假，这些年的大小战役所部人马都参与过，甚至还跟法国过过招。从成欢退下来的聂部人马，他也打量过，几乎是全军覆没，然而仅存的士兵仍然持有一定的战力，一支军队被打残到这种情况依旧没有崩溃，他自问做不到这一点。藉此，他完全相信聂士诚会对敌我双方做个客观公正的评价——带兵带到这种地步，已经充分证明了对方的人格魅力！
这样一个人是不可能靠夸大敌手的强大来为己方的失败寻求理由，敌人的强大只能成为他们不断前进的动力。