传说“蓬莱”的由来
相传,很早以前，渤海中有三座神山，其上物色皆白，黄金白银为宫阙，珠轩之树皆丛生；华实皆有滋味，吃了能长生下老。秦始皇统一六国后，为求大秦江山永固、个人长生不老，便慕名来到这里寻找神山，求长生不死药。他站在海边，眺望大海，只见海天尽头有一片红光浮动，便问随驾的方士那是什么，方士回答，“那就是仙岛。”秦始皇大喜；又问仙岛叫什么名。方士一时无法应答。忽见海中有水草漂浮，灵机一动，便以草名“蓬莱”做了回答。”蓬莱”者，“蓬草蒿菜”也。据说，蓬莱这个神山名就是这样来的。实际上，早在秦始皇之前，“蓬莱”作为海上神山的名字就已经传开了。成书于战国时代的《山海经·海内北经》中就有“蓬莱山在海中”之句；《列子·汤问》亦有“渤海之东有五山焉，一曰岱兴，二曰员娇，三曰方壶，四曰瀛洲，五曰蓬莱”的记载。可见，秦始皇并不享有神山”蓬莱”的发明权。
“蓬莱”作为地名（而不是神山名），最早有文字可考的见于唐代杜佑的《通典》：“汉武帝于此望海中蓬莱山，因筑城以为名。”汉武帝确曾于元光二年（前133）东巡至蓬菜，说他望神山不遇，筑一座小城命名为“蓬莱”，聊以，这说法似乎可信：一、至今未见汉代以前的典籍中有“蓬莱”作为地名出现的；二：据清代《蓬莱县志》载，蓬莱旧城鼓楼（址在今画河桥西50米处）的前身，为古城东门，名“望仙”，为汉武帝登临望海处。综上所述，可以得出这样的结论：“蓬莱”作为神山名，是战国时代的方士们首先叫响的；而作为实实在在的地名，则应当始于汉代。我们姑且相信是汉武帝把神山的名字送给了这方土地，为后人留下无边福泽的吧。
蓬莱阁下的桥
说起蓬莱阁下的桥梁，能引出一连串动人的故事。
蓬莱阁下的水城城墙外有条画河，画河上建有三座给中外游客以美好印象的桥梁：会仙、迎宾、迎仙桥。其中，会仙桥和迎宾桥具现代风格，分别建于1988年和1979年；而迎仙桥则是明朝初年的古桥。有趣的是，这三座桥梁虽然风格面貌迥异，却有一个共同的“祖先”——一座名满天下，传说颇丰的石拱桥——来宾桥。来宾桥坐落在原画河入海日——小海南部画河上，长约8米，为单孔拱式石结构，无扶栏，桥面拱状，由于桥下常泊商船，桥上有各地商客过往，来宾桥由此得名。来宾桥还是唐宋时期联接蓬莱城与丹崖山上海神庙的重要交通要道，是人们登临丹崖山朝拜海神的必由之路。到了北宋嘉佑六年（1061），登州郡守朱处约建蓬莱阁，来宾桥在由宋至明的300多年中受蓬莱仙阁的影响，逐渐蒙上了一层神秘的色彩，据康熙十二年〈〈蓬莱县志·仙释》记载，宋代曾有九名神丐在登州落脚。八丐俱瞎，一丐只目，出游时一只眼乞丐在前领路，其余八位一个扶一个肩膀而行，看似迟缓，但若想追赶，快马也追之不及。他们白日行乞于市，夜晚憩息于来宾桥下；常在闹市作“踏路歌”，预昭郡内灾变，“草鞋鞑杖。一路狂唱”。这九位神丐曾在蓬莱城外种植槐、枣、柳、桃，为后人留下了绿荫和果香。后人把这九位神丐称做“一目九仙”；把一目九仙出示天书的来宾桥改名为迎仙桥。
到了明洪武九年（1376）筑备倭城（今水城前身），将画河改为护城河，为方便蓬莱居民、沿海渔民和慕名而来登临蓬莱阁的游客，在备倭城东南角的画河上以来宾桥为原型，建起一座石拱桥。坐名迎仙桥。当时，蓬莱城北只有这座跨越画河的桥梁，由县城去水城登阁，都必须经过这里。清光绪七年（1880）该桥重修，官方称之为“赛画桥”（注：蓬莱城内画河上有桥，名画桥），民间仍沿称迎仙桥。
如今，迎宾桥、会仙桥正以崭新的风姿，古老而美好的桥名在蓬莱阁下每年迎接200万以上的“仙客”，而古老的迎仙桥则作为登州镇境内如今唯一的古桥，仍吸引着不少游客。
八仙过海
相传，一次，八仙在蓬莱阁上聚会饮酒，酒至酣时，铁拐李提议乘兴到海上一游：众仙齐声附合，并言定各凭道法渡海，不得乘舟。汉钟离率先把大芭蕉扇往海里一扔，但胸露腹仰躺在扇子上，向远处漂去，何仙姑将荷花往水中一抛，顿时红光万道，仙姑伫立荷花之上，随波漂游：随后，吕洞宾、张果老、曹国舅、铁拐李、韩湘子、蓝采和也纷纷将各自室物抛入水中，借助宝物大显神氖游向东海。
八仙的举动惊动了龙宫，东海龙王率虾兵蟹将出海观望，言语间与八仙发生冲突，引起争斗。东海龙王乘八仙不备，将蓝采和擒人龙宫。八仙大怒，各展神通，上前撕杀，腰斩两个龙子。虾兵蟹将抵挡不住，纷纷败下海去，隐伏水底。八仙则在海上往来叫战。东海龙王请来南海、北海、西海龙王，合力翻动五湖四海水，掀起狂涛巨浪，杀奔众仙而来。危急时刻，曹国舅的玉板大显神通，只见他怀抱玉板头前开路，狂涛巨浪向两边退避。众仙紧随在后，安然无恙。四海龙王见状，急忙调动四海兵将，准备决一死战。正在这时，恰好南海观音菩萨经过，喝住双方，并出面调停，直至东海龙王释放蓝采和，双方罢战。
八位仙人拜别观音菩萨，各持宝物，兴波逐浪邀游而去。
九顶会仙山
乘车由蓬莱城出发，往西南方向走16.5公里，便可见到景色秀丽的蔚阳山。蔚阳山有九座山峰，形态各异，有大有小。关于这九座山峰，民间流传着一个动人的神话传说。
相传，某年二月初三八仙在蓬莱阁上聚会，然后各显神通，渡海访友，而在此之前，八仙在去蓬莱阁的路上，经过蔚阳山时还留下了一段佳话。那一天，八仙被蔚阳山的景色所吸引，纷纷按落云头，饱览山光水色。吕洞宾兴致勃勃地脱下道袍蒙在一方大青石上，宝剑一指，青石上现出怀盏和酒壶，酒壶中盛着饮不尽的美酒，众仙席地而坐，一边欣赏山景，一边交杯换盏地畅饮起来，不一会儿都有了醉意，铁拐李倚着宝葫芦醉眼迷离，说：“此番过海访友，诸位只须躺在我这宝葫芦上，忽忽悠悠，一会儿就过去了”张果老瞪着醉眼不服气他说：“准稀罕你那破葫芦，俺老张毛驴倒骑，一拍驴腚，嗷一声就过去了。”其他仙人也纷纷夸耀各自的能耐。看看吵不出个结果来，汉钟离腆着大肚一锤定音：”今日过海，大家各施法力，请太上师祖前来评判，谁的能耐大，那时自然知晓。”于是，吕洞宾摘下道冠，恭恭敬敬地盘膝而坐，双目微合，默运神功，一缕青烟自他头顶冉冉升起，化作一道金光；直上云霄。约莫一袋烟的功夫，西南天空飘来一朵祥云，大上老君骑着青牛来了。八仙收拾起趔趔趄趄的醉态，肃立恭迎：大上老君降下云头，问道：“洞宾急急发来金光请我，所为何事？”吕洞宾上前躬身禀道：”师祖，小徒等有一事难决，烦劳圣驾。”将渡海比试法力的事说了一遍。老君听后，略一沉吟，说道：“渡水之术乃区区小技，何足道哉！尔等修道之人，怎可轻起争雄好胜之心？”众仙听了，个个面有愧色，老君又道：“随缘行善，广布福泽，乃修道正途。这里风光秀丽，尔等何不竞相施展造山之术，为凡间留下福泽？”众仙如听当头棒喝，顿时大悟彻悟，一齐上前叩谢教诲之恩。吕洞宾：“小徒不敏，先在师祖面前放肆了。”说罢，披发仗剑，步天罡，踩地煞，口中念念有词，宝剑一指，喝声“起”，一座陡峭山峰赫然而现。众仙齐声喝彩。张果老抖擞精神，倒骑毛驴兜了一圈，一座怪石横生的山峰立时出现在眼前。接着，铁拐李、汉钟离、曹国舅、韩湘子、何仙姑、蓝采和等也相继施展神通，各造了一座山峰。太上老君见了，心下欢喜，说道：“尔等且站过一边，待老夫也造上一座，以不虚此行。”说罢，神功默运，手中拂尘一挥，一座高峰拔地而起，峰头峥嵘崔嵬，峰上莽莽苍苍，壮美远在其他山峰之上一…·待八仙回过神来，老君己跨上青牛，一道青光径往兜率宫而去。
这就是蔚阳山上九座山峰的来历，那居中最高峰是太上老君造的，而那较矮小的两座据说是功力稍逊的何仙姑、蓝采和造的。蔚阳山从此又有了“九顶会仙山”的美名，后来人们在山上建了一座大庙，叫做天清宫，规模很大，光架梁就有72根，每年三月初三——也就是众仙造山这一天——方圆百里的百姓都去烧香、还愿，形成了一年一度盛大的“九顶山庙会”，如今，还有两块龙头巨碑耸立在山门前，碑文中有“九顶会仙山”的记载。
铁拐李收伏蝗精度李吉
传说清代登州府出了个青天大老爷，名叫李吉。李吉体恤下情，爱民如子，把个登州治理得井井有条，人民安居乐业。
话说这一年春天，庄稼长势喜人，眼看又是一个好年景，谁知天有不测风云，忽然飞来无数的蚂蚱（蝗虫），遮天蔽日，落到地里，绿油油的庄稼顷刻之间就被吃个精光，连杆都剩不下。李吉得报，连忙发动百姓下地灭蝗，连三班衙役也都打发到地里去了。可仍旧是杯水车薪，无济于事，他只好连夜给巡抚、朝廷修书，命人飞马报灾，谁知道，巡抚大人正花天酒地，歌舞升平，责怪李吉的信败了他的兴致，并回信斥责李吉“小题大作”。“耸人听闻。”李吉忧心如焚，装了一车蚂蚱，亲自去见巡抚。待那狗巡抚心惊胆颤地看到满地满墙满树满院子见什么都啃的蚂蚱，方才如梦初醒，才肯相信登州遭了蝗灾。不久，朝廷发下了赈灾粮银，可是经过层层克扣，运到登州已所剩无几，李吉无奈，一面派人发放那点赈粮，一面去大户人家打拱作揖，劝他们开仓捐助灾民，行善积德……
再说那一天，铁拐李正在蓬莱阁后的仙人洞中静坐练功，忽觉心中一惊，掐指一算：“不好，登州有难，正遭六七四十九天蝗灾。”他急忙出洞，起在空中，见一妖女正在云端作法，指挥黑压压的蝗虫吞食庄稼，不由大怒，喝道：“何方妖孽，竟敢为害人间。看打！”那妖女认得是上八洞神仙之一的铁拐李，怒道：“臭瘸子，敢来管老娘的闲事，待老娘教训教训你！”手擎钢叉上前迎战。两个在空中你来我往，直杀得天昏地暗，日月无光。铁拐李暗暗心惊：“这妖孽如此厉害，怕是有些来历，不如先上天庭查访一番，再作道理，”主意打定，于是卖个破绽，抽身就走，驾云往南天门而去。正行问，忽然金光一闪，被人拦住了去路，定睛看时，却是太白金星。铁拐李拱手问道：“大仙何往？”太白金星哈哈一笑，说道：“贫道此来，为的正是刚才与你争斗的那个孽障。它本是贫道后花园中看守灵芝的蝗精，不知何时偷下凡问，野性不改，在此做恶。待贫道助你将它收了。”说罢，附在铁拐李耳边，如此这般地一说。铁拐李大喜，返身再去向那妖女叫战。妖女以为一战成功，不料铁拐李去而又返，顿时杀气腾腾，张口喷出一团黑气，举叉来战。战了几个回合，铁拐李卖个破绽，转身就走。妖女笑道：“臭瘸子，这回看你往哪里走，”正待祭起钢叉，太白金星在云端现出身形，喝道：“孽障，还不快现出原形！”妖女抬头见是主人到了，顿时骨软筋酥，站立不住，就地打个滚，现了原形——原来是只斗大的母蚂蚱，太白金星使个袖里乾坤法，将蝗虫精拢在袖中，铁拐李接着作法，一场大雨，把地面的蝗虫都冲进了海里。
蝗灾既解，太白主星说道：“贫道这就回转天庭，玉帝阶前领受御下不严的责罚。那登州李吉，前世与我道有缘，夙根深厚，不妨度他一度，还是道友去成此功德吧”，说完，驾祥云冉冉而去。再说登州知府李吉，见一场大雨解了蝗灾，心感上苍的恩德便选择吉日，前往丹崖山上的三清殿进香。轿子行至蓬莱阁下的迎仙桥，忽见一个疯疯颠颠的老叫化，端个破碗拦住了去路。衙役们上前驱赶，老叫化却用碗筷打着节拍，旁若无人地唱了起来“知府爷，苦蝗灾，没有蝗灾我不来，来了见他好痴呆，纸扎的乌纱头上戴，摇头晃脑让人抬，受气的滋味全忘怀，”李吉听了怦然心动，知道这老叫化有些来历，慌忙下轿，来到叫化跟前，见他端着的破碗中有些烂菜臭汤，便问；“老人家，这些东西能吃吗？”老叫化瞅了李吉一眼，说道：“不吃肚里饥（不痴度李吉）啊，”李吉何等聪明？听了这句话，顿时明白，倒头便拜。老叫化一见，扭身往海边走。李吉随后便追。别看那老叫化拖着破草鞋不紧不慢懒洋洋的样子，走得可是真快，李吉一路急跑还撵不上，索性脱了厚底官靴，赤着脚追去。来到海边，老叫化脱下一只草鞋随手抛出，那鞋化一只仙鹤，载着老叫化乘风而去。李吉追到海边，见地上只有老叫化遗下的一只草鞋，就依样画葫芦，抓起来望空一抛，那草鞋也化作一只仙鹤，翩然落地·海边的百姓眼看着李吉上了鹤背，只听一声嘹亮的鹤鸣，一人一鹤，转眼间升入云端。
后来，登州的人们把李吉叫做“赤脚王”尊为”耍祖”，并在丹崖山上建祠纪念他。民间还流传着许多关于他的传说。
“狗咬吕洞宾”的来历