她想起了她爷爷给她讲的一个故事，说是唐朝时的女皇帝武则天在长安时，寒冬腊月心血来潮要赏花。她诏令后苑百花一夜之内全部开放。众花都按时开放，唯独牡丹严守花信，不违时令，抗旨不发，最终被女皇帝贬到了洛阳。刚正不阿的牡丹一到洛阳就昂首怒放，这更激怒了骄横跋扈的武则天，便又下令烧死牡丹。但枝干被烧焦的牡丹到第二年春天反而开得更加旺盛，且花更大、色更艳。
正因为如此，人们对牡丹更有偏爱，赞之为“劲骨刚身”、“焦骨牡丹”。宋代欧阳修曾在《洛阳牡丹记》中把中国各地的牡丹加以对比，得出了“洛阳者为天下第一”的结论。自此，“洛阳牡丹甲天下”之说便流传于世。在群芳斗艳的花季里，被誉为国色天香的牡丹花总是姗姗开迟，待到它占断春光的时候，一春花事已经将到尽期。可为什么自家园子里的枯枝牡丹却比别的一些花都要开得早呢？
小荷花在心里默默猜度着，不禁随口吟起了白居易咏牡丹花的诗句：“花开花落二十日，一城之人皆若狂”。马老太太曾经跟她说，她出生的当年，她们家的后园子是长了牡丹的，那年冬天后园的牡丹居然开了花，大家都以为祥瑞，说是少小姐的出生给马家带来了吉庆，要不大冬天的园子里的牡丹怎么会突然开放了？所以很小的时候她就一直自命不凡，把自己看作人中的牡丹，这会她第一次看到牡丹花开，自是难以掩饰心中的激动与惊喜。
她不知道自己是否也跟牡丹一样有着铮铮的傲骨，但却清楚自己有着跟牡丹一样的清高与孤寂。这一围的竹篱笆让牡丹与其它花草近在咫尺却又无法接近，马平对牡丹的偏爱却已在无意中让它们与别的花草疏离，她小荷花的命运难道也注定跟牡丹一样吗？
听沈少奶奶说，便仓的枯枝牡丹是大有来历的。早些年看《镜花缘》的时候，她就知道世上有这么一种枯枝牡丹，较之其它牡丹有着独特的魅力。它的名声虽然比不上菏泽牡丹，更比不上洛阳牡丹，但是枯枝牡丹每年还是照样盛开着。据历史记载，便仓枯枝牡丹源于洛阳，北宋末年，苏州枫桥人卞济之，曾任陕西“参政公”，为官清廉。宋亡后，隐退江南，为避战乱，又举家迁至东溟（便仓的旧名），并携洛阳红“白两株牡丹植于园内，取其红者，以示报国忠心，取其白者，以示为官清正”。卞氏于家乡辟园建祠后，乡间名贤曾书赠“国色天香”、“吉祥盛瑞”、“枯枝不朽”等匾额。后经代代培育，繁衍不息。
元末，卞氏后裔卞元亨随张士诚起义，成为吴王的部将。朱元璋打败张士诚后，元亨隐退家乡。朱元璋闻卞元亨的才名，多次征招，卞元亨隐居不出。朱元璋一怒之下，将他发配辽东边境。临行时，他到花园以酒酹牡丹曰：“待我南还花再开。”元亨走后，家人大都散去。惟有一妾朝夕对花祝愿：“主有信回，当在花作开。”说来也奇怪，卞元亨走后的第十年，牡丹突然开放，这年，元亨果然得赦归来。他百感交集，写下了《戎归》一首：“丈夫志远遍天涯，一跨辽东忽到家。荒径尚存苍翠柏，故园尤有牡丹花。文章自古浑如梦，勇略于今谁共夸？回首风烟成往事，乐夫天命何复嗟！”同时，有感于爱妾十年相守之情，又题咏牡丹两首：“牡丹本是亲手栽，十度春风九不开。多少繁华零落尽，一枝犹待主人来。”“草唐松菊晚凋残，独有西园旧牡丹。自是枯枝存劲节，依依唯念故人还。”
枯枝牡丹以历经700年沧桑，仍方华未艾。沈少奶奶还告诉她说，便仓的枯枝牡丹除了传奇的历史之外，还具有奇异的特色：其一枝枯而不朽。这里的牡丹，花朵美鲜润泽，无论何时将其枝摘下，用火柴点燃，顿时就可燃烧；其二是闰月化为单瓣，正常年份，牡丹每朵花为12瓣，但是每逢农历闰月的那一年，则花朵为13瓣；其三十春花秋放。牡丹本是春花，每年谷雨前后开放，便仓的牡丹有时还会在深秋和初冬时节两度开放。枝干无叶却有花，蔚为奇观。
看着眼前美丽鲜妍的枯枝牡丹，小荷花的心里顿时涌出无限感慨。她感怀于卞元亨的痴情小妾，她想如果有一天家仁和她经历生离死别，她也一定会和卞氏的小妾一样苦等家仁回转的。十年、二十年，就算三十年、一辈子，她也会等下去的。因为她爱家仁，家仁也爱她。她相信爱情的力量，也相信爱情的奇迹，但她并不希望自己和家仁也经历卞元亨与其小妾的生离死别，她默默地望着枯枝上的牡丹，不禁双手合十，轻轻闭上眼睛，在心里祈祷着牡丹仙子能够保佑她和家仁一生平安，不要生出任何的波折。如果上天真的给他们安排了不可逆转的命运，她也祈祷牡丹仙子能够让她等回家仁。
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