里已然有了些春色。那片园子还是小荷花的曾祖爷爷马祖同留下的，早些年马家败落下来的时候，整个后院的大片土地以及荷花池都被别家霸占了去。后来民国成立，抢占马家荷花池的恶霸也被绳之以法，但那片荷塘却成了虎镇的公共池塘，再也不归属任何姓氏。
马家现在的后园就在大厅后偏西北角处，原来是一块菜畦，后来被马楠改成了小花园。园子里种满了各种争奇斗艳的花草，有马老太太喜欢的茉莉，有马德阳喜欢的桃花，有江如英喜欢的梅花，当然，还有小荷花喜欢的月季与玫瑰。平日里，园子里的花草都由马平侍弄，他倒也是个爱花的人，小小一片园子，却栽遍了各个季节的应时花草，每年春天气候回暖的时候，小荷花总会跟着马平一起在园子里修剪花草，期盼一年的花势好过一年。
沈少奶奶从便仓买来送给小荷花的枯枝牡丹已经三三两两地开了，葛巾子开得红艳艳一片，玉版白恰似凝润的羊脂玉般高洁，给诧紫嫣红的春天开了好头。这两株牡丹是一年前沈少奶奶送给小荷花的，当年没有开花，小荷花看着那些行将枯败的枝杈不无惊疑地询问沈少奶奶这些花到底能不能养活。沈少奶奶告诉她说，等到明年开了春她就能知道到底养得活养不活了。
小荷花倒不是很关心这两株牡丹，她一直觉得它们根本就活不了，倒是马平天天来给它们浇水翻土，隔三岔五地还过来给它们施些肥。园子里的月季和玫瑰早在枯枝牡丹开放之前就争相开了，不过小荷花还是喜欢放在她窗台上的那株盆栽月季，她怎么都觉着那株盆栽的月季就宛如深闺里的小姐，高傲美艳而不可亲近，而园子里的月季虽然开得更加绚烂，她却觉得它们只是小家碧玉，没什么内涵，所以也很少会到园子里来看它们。
听保娘说那两株枯枝牡丹居然开花了，小荷花这才掩饰不住好奇的心情独自信步跑到园子里来看。她从没看见过牡丹花开了是什么样的，更别提是开在这看上去跟枯萎了没有二致的枝杈上的牡丹了。
早些年，她从爷爷那里知道了“洛阳牡丹甲天下，曹州牡丹甲齐鲁”的老说法，也知道牡丹是一种象征富贵的花，在唐朝时更是被世人奉若国花，被称为花王，人见人爱，很多人对它的喜好竟达到爱不释手的程度。可惜她爷爷和她爹从没在园子里栽过牡丹，小荷花也就一直无缘与牡丹相见。不过她倒也不是特别想一睹牡丹的芳姿，她从心底里觉着这世间的花啊草啊什么的，还是要数她的月季最漂亮，只有她的月季才配得上花王的称号。
从前，小荷花不知道如何区分月季和玫瑰，就把它们统称为月季，后来马平教会了她如何区别它们。马平还告诉她说，玫瑰是爱情的象征，可小荷花自打区分开了月季和玫瑰后，就越发地喜欢月季。她自己也说不上来为什么偏爱月季甚于玫瑰，也许是一种与生俱来的特殊花缘吧。
马家的园子虽然不大，马平却在用竹篱笆把这两株枯枝牡丹与其它的花间隔开，看上去更有一种身在俗世、惟我独清的品格。竹篱笆外就是大片的月季与玫瑰，这会小荷花倒没有心致去欣赏月季和玫瑰，躬身立在竹篱笆外围，目不转睛地看着篱笆内的两株早已绽开笑靥的牡丹。
它们冷静而热烈地开放着，伴着徐徐清风，一地的阳光明媚，满园的花香袅袅。伫立，凝望。小荷花但见怒放的牡丹花儿硕大无朋，或观之粉紫若绢，或观之皎洁如月，灼灼耀目。尽管大多含苞初绽、娇小单薄，却吸引了她驻足观望久徘徊。花开无声，馨香却盈满鼻翼，小荷花心里猜着，那就是花之灵吗？
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