第二天天不亮，周雪莉就偷偷收拾了东西一个人悄悄出发，站在村头，她朝父母坟头的方向磕了三个头，也许这一别，再回来就不知何年马月，她不能忍受哥哥们为了自己就要拿她换亲，毁掉她的一生，她也永远不会原谅她的哥哥们。
那天清晨她做了一个大胆的决定，她要去找葛月明，这时候能帮到她的人只有他。走了几十里山路在阳光升起的早上守在镇政府大门口等那个戴眼镜的青年人上班经过，葛月明终于出现了，周雪莉像盼星星盼月亮一样盼到了希望。见到他，她的泪不可遏制地涮涮流下来。他带她在路边摊上吃了早饭，听她讲完自己的遭遇，当机立断带她找了学校的校长。头发花白的老校长跟她曾经的班主任商量一下，决定让她先住在学生宿舍，并托人在附近一家饭馆给她联系了一份临时工的工作，帮她解决温饱问题。至于将来的事等录取通知书下来再说。
周雪莉一直很努力，学习勤奋刻苦，班主任对她抱予了很高的期望。南方那所著名大学录取通知书到学校那天，周雪莉捧着雪白的通知书信封泪流不止，班主任也哽咽地说山窝里终于飞出了金凤凰，葛月明跑前跑后，兴奋得像是他自己考上了大学。
那年八月末，周雪莉真的像老师嘴里的金凤凰一样飞出了贫穷的叶县，从此越飞越高，越飞越远。等数年她回县城时才发现当初的班主任早以调离，一切物是人非。
葛月明帮她预支了大学学费和生活费，作为一名刚刚毕业才走上工作岗位的公务员来说，他并没有多少积蓄，为了齐那笔钱他第一次跟市区的父母撒了谎。送周雪莉上车，雪莉抱着他哭个不停，喊着哥哥，你一定要来看我。你一定要给我写信。
周雪莉的大学生活很苦，别人花前月下，她却忙着赚钱，做家教，帮零工，晚上推销商品。别人坐在咖啡厅里小资情调，她躲在教室里补拉下来的功课。那四年支撑她的唯一的动力就是葛月明一个月两封的信件。葛月明常常给她汇钱，后来被周雪莉拒绝，那时候，她依靠自己的能力已经完成能够读完大学，并且开始有闲钱给自己买漂亮衣服，从外表上她已经看不出一点点农村女孩的土味。大三，她在生日那天打电话告诉葛月明她喜欢他，她要他等她大学毕业，她要嫁给他。彼此的葛月明依然在遥远的北方叶县做着安分守己的小公务员，暑假生活开始的时候他从叶县坐火车来南方看她。见面后他们紧紧相拥在火车站，从此确定了恋人关系。
n大座落在南方的一个省会城市，经济繁荣，南来北往的车流交织如梦。周雪莉挽着葛月明的手臂陪她看著名的长江大桥。
桥下汹涌的长江水让葛月明感慨万千，他反反复复自问：“为什么我们那个地方那么穷？一辈子就只能面朝黄土背朝天？雪莉，等你去毕业去深圳发展吧，我在老家等你大学毕业，然后我们一起去深圳。”
周雪莉那时候已经出落得很个挑，留着柔顺的长发，温顺地依偎在葛月明身边微微点头。那个傍晚在长江滚滚夕阳如酒的大桥上她觉得自己是最幸福的人。
大学毕业后别人都忙着找工作，周雪莉毅然决定一个人南下，她要去深圳那个据说遍地黄金的地方打拼。学得是艺术设计专业，刚开始时很艰难，夜里会哭泣，独自一个人的时候便会想起葛月明，想起他对她说过的话，要陪她来深圳一起打拼，远离那个小县远离贫穷和痛苦的源头，可是她苦等了整整一年，等来消失很久的葛月明要结婚的消息。他在电话里告诉她，他对不起她，他父母不允许他辞职，帮了找了一个父亲在市政府当一把手的女朋友，逼他尽快结婚。
周雪莉在他数度哽咽的哭诉中听明白他的意思，他最终还是决定要负她了。站在人潮涌动的深圳街头周雪莉忽然不知道自己身外何处，这么多年的依托在一瞬间土崩瓦解，她的城池在一那句你忘了我吧中灰飞烟灭。