棉花胡同。蔡锷住所。
内进，将近四十的戴堪坐在一张松木椅上，白面晕红，形容焦灼。已是十月中旬，刚下过几场小雨，一场秋雨一场寒，戴堪的额头却是生起了一层密密麻麻的汗珠。不用摸，他都能感觉到汗珠在皮肤上慢慢下滑的痒痒感。
昏暗中，一道低沉焦虑的嗓音从戴堪喉中发出：“将军，时不我待，今袁逆帝制自为，昭然若揭。若不遏制，非我国民之福，实我国民之祸。堪今日此来，即是求取将军一言，若将军首肯，堪必当附骥效后，与西南诸将通声联气。以待将军逃脱樊篱，登高臂呼，我等闻风而从，共创讨袁大业。”说罢，戴堪诚恳看向蔡锷。
蔡锷端坐于供桌下方，如同佛像，纹丝不动。
戴堪心底一凉，为了说服蔡锷滇南讨袁，他费尽口舌。但是，费了半天功夫，一点收获都没有，蔡锷始终纹丝不动，不见丝毫态度上的松动。他真不知道，如果说服不了蔡锷，他的出路将在何方？戴堪深知，离开了蔡锷为偶像的西南军阀，他什么都不是。
两年前，他一无是处，仅仅一个矿务局事务员。公口之乱，利用滇系的唐继尧四千兵马，他一跃成为黔系嫡系，成为贵州省民政长。后来受老袁所猜，不得已进京，闲置至今。帝制一旦成功，老袁势必要拿西南开刀，当今若论民国之大，唯有西南一隅不在北洋控制之内。
一旦西南军阀被清洗，他这位出身西南，却又无兵无将，又无名望资历的闲职将军，只有被抛弃的下场。想往日在河南一月不足四十元的困境，他就是眼角一缩。再也不能过那种日子了。只有出人头地，北洋既不纳，那只有干老本行，以西南军阀起家。
只是今日不比往日了，他已远离贵州，早已脱离了西南军阀的嫡系。手中既无兵又无将，更无财，投靠西南，根本没有敲门砖。环顾国内，唯有眼前这位将军可以争取。蔡锷虽也远离西南，但其人名望资历远非他所能及，云南人一直对其念念不忘，尤以中下层军官，莫不以蔡锷为偶像，拜服于蔡锷的军事才华之下。
西南若成事，离开蔡锷绝难成事。
他深明这点，故而前来投效。他现在没有其他资本，只有一张嘴，一双腿，和一个相对自由的身份。恰恰，蔡锷因为风头太盛，老袁猜忌过甚，无法脱身，远离西南，急需一个从中串联的联络人。他来之前，一直认为他只要提出，蔡锷必会答应。万万没想到，蔡锷却一直没有表态。他真得很惶恐，也很不解。
不行！无论如何也要获得蔡锷的谅解。戴堪心下一横，说道：“将军，今日不管如何，我都将会赶赴云南，以将军名义招揽西南诸将，共图讨袁大业。”来软的不行，他就决定来硬的。不论如何，他都要会自己的命运搏一把。
蔡锷听之，一动不动，只是凝视戴堪。
良久！
盯着屋内中堂上那副白色洗练的瀑布，戴堪只觉仿佛时间过了数万年。而每一秒过去，戴堪每次都能听到一次自己的呼吸声。他心里无比地紧张，如果蔡锷再不答应怎么办？蔡锷的态度究竟是什么？
戴堪越想越觉得不对！他初始很惶恐，生怕蔡锷反对。继而迷惑，不解蔡锷这么看着他有什么意思？戴堪再看供桌下那位身材瘦小的将军，再看那双深邃不见一毫杂志的眼神，顿时恍悟过来。
过了这么久，蔡锷都没有反对。毫无疑问，他在默认。
戴堪想通这点，心中狂喜，他顿时觉得自己一个上午的苦劝终于没有白费，起身行礼道：“堪深知将军为忠义之士，堪将作前驱，先入西南，为将军滇南讨袁与那唐继尧周旋。他日若将军得志，勿忘堪鞍马劳顿之苦。”
蔡锷依旧默然，只以凝视的目光注视于他。