“李月——李月——李月——”大山的回声一遍遍重复他的叫喊。
那是大年三十的下午，而且已经接近黄昏，人们早就赶回家去准备过年了，荒山里一个人影都见不到，任凭他怎么喊，除了回声什么反应都没有。
柯冰开始考虑该走回头路还是硬着头皮继续闯？回去的路很慢长，自己已经走得筋疲力尽了，还能不能走得回去，他一点信心都没有。但是继续向前也等于死路一条，他已经无法再绕过两座山，抵达后山村，况且除夕之夜，自己赶到后山村又会怎么样？
左右为难的柯冰脚下更加踌躇，而且寒冷已经侵袭到身体的最里层，抖动的身体早没了力气，即使再想回山口村也不可能了，他将要被冻死在半路上。
这时突然有一个女人的声音传进脑海，那是李月的声音。柯冰实在不敢相信会在此时此地遇上李月，肯定是幻觉！但是他又听到了更真切的李月的声音：“刚才是你在大叫吧？”
柯冰循声望去，果然是李月，只是身上穿的不是平时在学校穿的衣服，而是此地山民最常见的村姑的打扮。柯冰一阵热血沸腾，李月怎么会出现？难道是听到了自己的呼喊？
迎上前去的柯冰突然感觉不太对，仔细一看，确实不是李月，而是和李月长得极相似。看岁数不到三十，却有一种长辈人的慈祥。柯冰见到亲人般上前问：“您是本地人吧？请问半山村怎么走？”
对方反问：“你找谁啊？”
柯冰回答：“我找李月，你认识吗？我看你们长得很象呢！会不会是亲戚啊？”
对方说：“算你说对了！你们是什么关系啊？”
柯冰见对方果真是李月的亲戚，就不敢胡说了：“我们是——同学。”
这时一股寒风吹来，柯冰立刻抖成一团，对方叹口气：“唉！年轻人，快上路吧！不然你别想活了！”
声音很象李月，只是有一点苍凉，还带有一股威严。柯冰赶紧请教如何走，她说：“小伙子，你要是不怕死，就从这里爬上去。你要是怕死，也得从这里爬上去，崖那面有一片树林，但是没有路。穿过树林才有路。顺着路下去就进村了。
柯冰犹豫着：“树林里没有路我会不会走迷了？”
对方笑了：“傻孩子，难道你连什么是下坡都不知道么？”
她的口气，完全是一个慈祥的长辈对晚辈的关爱，但是她的年龄只比柯冰大几岁而已。柯冰猜测一定是她的辈分比李月大。当时柯冰也想不了太多，听了她的指点马上有了希望，有了希望才有力量。他手脚并用爬上了面前的陡坡，进入树林后才感觉自己很不礼貌，回头再想说谢谢，却看不到人了。
这是一条捷径，但不是路。柯冰穿过山林，果然看到了山路，顺路而下，终于在日落前赶到了半山村。他象一个打了败仗的伤兵，期待着后方亲人的问候。
围在暖烘烘的火炉旁，寒气渐渐被赶走，柯冰终于有了点重返人间的感觉。
李月急匆匆从外面进来，吃惊地看着柯冰：“你怎么来了？”
柯冰心里焦急地盼望着李月的出现，他有太多的委屈要诉了，有太多的话想说了，有太多的感慨要发了，然而面对李月吃惊的疑问，他只能暂时把一肚子的衷肠咽回去，他必须要面对一个残酷的现实——李月和他只是“普通同学”而已。
柯冰只好解释自己如何“路过”此地，顺路来拜访一下，没有其它目的。他的解释连他自己都无法相信。
李贵山把李月叫到外间问：“月儿啊，你看咱们给客人吃啥子？”
李月很果断：“就吃年饭吧。”
李贵山为难地说：“那咋成？不让人笑话嘛？传出去让俺咋个做人啊？”
李月笑着说：“没关系，他准吃得新鲜！大爹，你就听我的吧。如果以后有人来抢咱家的客人，你就交待人家，也给他吃年饭！”
李贵山半信半疑地说：“我先看他吃得下吃不下。”
晚饭是柯冰有生以来吃过的最香的一顿饭，尤其他从没见过山青菜，还没出锅就闻到了一股清香，宜精养神，沁人心脾，令人难以抗拒，端上来一看，是以山青菜为主的菜汤，里面有一些山芋面，李月告诉他这叫“青菜粥”，也叫“年饭”，不是因为过年才肯吃而得名，而是因为这里一年四季都能吃到。
柯冰在这个晚上赶到半山村实在是一种幸运，因为除夕夜是半山村最温暖的一个冬夜，按习俗人们要守夜，炉火始终不能灭。
火炉里烧的是木柴，需要不断地续柴，所以守夜守的是炉火，是一年的温暖和希望。
一家人围坐炉旁，说说笑笑，吃着精心准备的山果、花生和冻梨，火里烧烤着土豆和山芋，算是夜宵。火炉旁是半人高的火墙，连着火炕，里面有烟道，烟火经过烟道从炕梢处的烟囱冒出屋顶。于是香味便飞了出去。
好年景家家户户都守岁，于是整个山村都弥漫在烤土豆和山芋的香味里，而且能持续好多天香味不断。这就是半山村的“香年”。年景不好，守岁的人?