金华看来，张家湾是个美丽安静的地方，只有6户人家，除了东头两户人家房屋相连，其余各家都相距10来米，既鸡犬之声相闻，又不妨碍互相往来。每户人家后面都有一个竹林，每家屋后都有一条石板路穿过竹林铺到河边，河边有整齐的石条铺进水里，当地人叫水桥。水桥是妇女洗衣淘米的地方，也是小孩捕鱼捉蟹和玩水的地方。这和刘金华外婆家的住房环境是基本相同的。所不同的是，张家湾前面不远还有一个面积不大不小的池塘。刘金华看到池塘大部分水面上覆盖着枯黄的荷叶，估计这个池塘到了春季五月，一定是开满美丽的粉白花朵的荷花池。
李书记把刘金华带到最东头的两户相连的房屋前。刘金华看到，这两户相连的房屋向南成凹字型。这是农村中两家相连房屋的普通格局，如果凹型缺口南面有门楼相连，就是个四合院。中间客堂是两家合用的，客堂两边是各家的主卧房大房间，往南连着两间厢房，北面一间是厨房灶间，再往南是次卧房小房间，一般是孩子的住房。两家的房屋虽然连在一起，但有很大的区别，因为西边房屋是草房，东边房屋是瓦房。他们两家的样子能使刘金华想起前年外出串连时参观过的毛泽东主席韶山冲故居，记得毛主席故居也有和邻居相连的草房。只不过，这里的草房在西侧，毛主席故居的邻居的草房在东侧。如今张家湾6户人家有5户已是瓦房了，惟有这家还是草房。
李书记带着刘金华来到草房前，正好有个八九岁的小男孩背着竹筐锁上门准备去割羊草。他看到李书记带着一个漂亮的大姐姐前来，不知怎么是好。
李书记说，你是保林吧，上几年级了，你哥和你妈呢？
保林说，嗯，我上二年级了，我哥和我妈在地里干活。
李书记指着刘金华对保林说，她叫刘金华，是镇上到我们大队来插队的知识青年，以后就住在你们家。
保林说，我去叫我妈和哥回来。说完就要走。
李书记说，怎么，让我们待在门外？
保林说，喔，忘了。保林调皮地向李书记伸了伸舌头，转脸朝金华歉意地笑一笑，马上打开房门，让他俩进去。然后，背着竹筐箭似的跑出屋外。
趁着保林去叫人，金华打量起屋里的陈设。这间住房是厢房的南面第一间，是个小房间，靠北墙向南安放着一张比双人床窄单人床宽的床，床外挂着纱布蚊帐有些泛黄，蚊帐顶和西侧有两个巴掌大的补丁，床单是蓝白相间的土布，还较干净，一床线绨绿被面被子叠得四四方方，与两个叠在一起的套着白色土布枕套的枕头，摆成八字形，看着挺舒服的。这无疑是保根保林兄弟俩合睡的床。床东侧往北有一扇关着的门，显然是通往北间的。这个房间靠南窗前有一张小方桌，小方桌与窗沿相接处放着一排书，有长篇小说《艳阳天》、《欧阳海之歌》，有套着红色塑料封皮的《毛泽东选集》，还有用棕色牛皮纸包着书皮的书和小学生作业本。这是兄弟俩的书桌。书桌左侧墙上贴着一幅素描画像，画的是一个30来岁男子，从与保根有些相像的眉眼看，这必是保根的早逝的父亲无疑。金华知道，保根的美术基础很好，记得初中时一位兼美术老师的班主任曾到保根家家访，就看到过这幅素描画，回校后当着全班同学的面赞扬过张保根的美术天赋，这位老师曾夸口，张保根日后如能考上美术院校，肯定能成为著名的画家。可惜，张保根连高中都没能上。
李书记看金华在注视这幅素描画像，就说，这是保根的父亲，保根这小子真有两下子，画得真像，他最近在火箭队墙上画了一幅《毛主席去安源》的油画，画得真好，我们大队部墙上准备也要让他画一幅。
金华看到，桌子右侧的墙上，还挂着一把二胡和一支笛子，知道拉二胡、吹笛子也是保根的拿手好戏。
先回来的是保根的母亲。李书记对她说，你回来了，我把插队青年刘金华就交给你了。保根的母亲在围裙上摩搓着手，对李书记说，我们家条件太差，别委屈了人家姑娘。李书记说，上山下乡是响应毛主席的号召，是到农村艰苦的地方来锻炼的，不是来享福的。说完就走了。