刘二贵是刘世勤的孙子，准确地说是刘世勤大儿子的第二个儿子。刘二贵被刘世勤“赶”出家门后，在鹤塘镇置了房子，先到上海城隍庙一个百货商行当了几年学徒工，三年满师后，回来在鹤塘镇住宅边上开了个杂货店。货从城隍庙这个百货商行进，开始生意还过得去，时间一长，终究老毛病又犯了，哪有心思经营小店，自恃在上海见过大世面，虽然娶了个漂亮的老婆，还常常嫖赌得夜不归宿。当然，刘二贵也有他的苦衷。
刘二贵的哥哥叫刘大贵，倒是个安分守己的男子。
父亲自己生活上并不检点，但对大贵、二贵两个儿子要求较严，从小让他们读书识字，不近女色。刘大贵到了成婚年龄，媒婆说媒踏破了门槛，他却一个也不中意，偏偏看上了家里的使唤丫头闵桂娣。对于这种门不当户不对的婚姻，父母当然坚决反对。刘大贵几次抗争无效后，竟选择了上吊自杀的道路。谁知比刘大贵小两岁的刘二贵也看上了这个漂亮的丫头，只是在哥哥看上这丫头与父母闹别扭时，没暴露出他的心迹。刘二贵显然比哥哥大胆，不但嘴上跟父母抗争，而且采取了实际行动，当丫头桂娣的肚子已微微隆起，就向父母摊了牌，如果不同意与她成婚，他就要走哥哥的老路。哥哥自杀后，祖父刘世勤把儿子儿媳痛骂了一顿，并抽了他们一人一个大嘴巴。刘二贵的父母哪经得起二儿子这样的要挟（实际刘二贵也只是吓吓父母罢了），如果二儿子重蹈大儿子的覆辙，再被刘世勤打骂是小事，断了刘家的香火才是大事，因此父母只得乖乖投降，遂了刘二贵的心愿。
刘二贵虽然如愿以偿地和闵桂娣结了婚，但令他苦恼的是，他一直盼着妻子能为他生个儿子，但她第一胎生了个女儿，起名叫金华，那正是新中国成立的1949年。桂娣第二胎生的倒是儿子，可是出生不到两个月就得出血热夭折了。后来桂娣又连着生了两个女儿银华和菊华，刘二贵再想要个儿子不抱什么希望了。不过，刘二贵的三个女儿后来都出落得一个比一个水灵，成了小镇上三朵艳丽的鲜花，就有人断言，刘二贵这辈子不愁吃喝了。
3金华与保根
那天刘金华在李书记带领下，向张保根家走去。陈伟杰也想送刘金华一起去，被李书记止住了，对他说，你还怕我不认识张保根家的路，还是怕我背不动刘金华的背包？
张保根家所在的火箭生产队（当地老百姓都叫火箭队或火箭小队），位于大队西北一公里处。李书记和刘金华走了大约一刻钟，就来了火箭队的地界。
李书记边走边向刘金华介绍：火箭队只有30多户人家，100多口人。有三个大姓，每个大姓人家的房屋都建在一条河流的南岸，三条河流的南岸，就是火箭队的所有人家。
走过第一条河流的小桥往北，李书记继续介绍：前面这个地方叫张家湾，就是张保根家的地方。你看这条河流西侧向南拐了个弯，所以这个地方被叫做张家湾。