“你觉得我现在不快乐吗？”马自知不禁反问魏正，魏正被问得一时语塞，不知道怎么回答才好。马自知望了望魏正道：“子谦的好意我岂有不知之理，只是我的心在三十年前便已陪同绝妹一并葬了，此事无须再提。”
魏正见得马自知的话里毫无转圜之地，也不再说了。突然马自知却道：“我觉得子谦倒可以考虑续弦，重修琴瑟之好。”
魏正听得马自知突然说起自己来，不禁想起季湘君，却是道：“老夫虽说老当益壮，却也是心挂海清，难觅知音啊！”
马自知一听，立即笑呵呵的打趣道：“我倒有一人选。”
魏正一听，却是没趣的说道：“修农不要拿老夫开玩笑了，老夫为先前之事向你道歉还不行？”
马自知却是神秘的一笑道：“你难道真不想知道？”
魏正听后，笑了笑，而后喟然道：“不要说续弦了再娶，就连庄上来个季姑娘，香儿还与她闹得不可开交，更是有半年多不曾理我了。若真如修农所言，老夫只好刺目灌耳了。”
马自知一听魏正说完也是笑了笑道：“子谦自是不知其中缘由。”魏正一听，我与两个女子同住庄上都不知晓，你刚回来几天便清楚了？正所谓当局者迷、旁观者清，这马自知一把年纪也算是过来人，岂有看不出来之理。于是也不待魏正发问，便道：“难道子谦兄没觉察出点什么苗头？”
魏正摇摇头，马自知却是站起身来拍了拍魏正的肩膀道：“我说你老兄啊，真是糊涂得要紧，糊涂得要紧啊！”
魏正此时被马自知糊弄得满头雾水，不禁问道：“修农无须与我打哑谜。”
马自知走到门边望着晚霞绯红，头也不回的说道：“此事还须老夫出马。”
魏正望着马自知的背影，夕阳刚好自门口照进来，逼得魏正眯了眼睛，只见身染霞红的马自知站在门口，竟有些看不清楚。
绍兴三十二年七月十五，天空无故的便阴了下来。
季湘君独自坐在窗前，想起往日这个时候正是踏舟观菱的时候，可此时的窗外早已没了菱花似火的景象，更无舟楫可扶；又思及金日当时盂兰节，自己一个人孤零零的活着，爹娘亲人却已故去半年之久，只不知尸骨可寒、也不晓葬在何方、更不知坟丘可有垒好，自己这个不孝女儿更是不曾在爹娘墓前焚香烧纸，也不知他们二老在九泉之下可否安好。想着想着，两行清泪划过脸庞，一腔愁绪更是随着两行清泪挥洒在了琴弦之上。
“三月又三天，七月过了半，九两纸钱，一缕青烟，离别终是愁人苦，哪人知是鬼门悬，唱一声：难！
一帘幽梦醒，九霄清泪咸，七分惊魂，三分无眠，相聚不知别时路，酒醉灯红尚偷欢，喊一句：冤！”
“白玉为兰，却是睡了河莲，一厢梦里偷偷醉，醒来却是泪痕眼；半载作烟，却是断了琴弦，满腹心语片片碎，头顶尚无半点天……”
如诉如泣，悲切森森。马自知在季湘君门外已站了多时，终是等她唱得停了，也收了琴声，这才叩门。过了一会儿季湘君便开门出来，还道是魏正前来，可看门一见却是马自知，一下子局促的退了一步，而后向马自知福了一下请了他进屋。马自知也冲着季湘君笑了笑算是答理，来得屋子中间的桌前坐下。
季湘君早已支开了丫鬟，此时只得自己给马自知沏茶倒水，马自知起身接过茶盏，坐下轻轻放下道：“老夫今日来得唐突，不想打扰了姑娘的雅兴。”
季湘君听得马自知此言才知道自己一时太投入，竟未发觉马自知早已在门外等候，连忙致歉道：“小女子一时失神，不知马先生光临，让马先生久侯，还望马先生原谅。”
马自知望着季湘君笑了笑道：“季姑娘这是哪里的话，只怪老夫在庭外经过，偶听仙音，便不自觉走了进来，故才唐突了佳人。老夫赔罪还来不及呢。”
季湘君听得马自知吹捧自己的琴艺歌喉，心中喜欢，也便忘了先时的哀愁，笑了笑道：“那日马先生治愈我的顽疾，小女子连感激的话都还没说呢，若不嫌弃，我再为先生您奏上一曲如何？”
马自知一听，也是乐得接受，连声应下，于是季湘君便又奏了一曲，而后在马自知对面坐下。马自知望着季湘君的一举一动，真是静如止水动如若弱风，再观其貌也是粉面白脂，玲珑曼妙，又听得清儿说她琴棋书画无所不通，实在是天下难觅的才女，只可惜遭遇凄苦了些，若不然断不会流落到此。
季湘君见得马自知死死的盯着自己，毕竟是未出闺中的处子，难免害羞，轻声道：“马先生此来可有什么事要吩咐？”
经得季湘君问话，马自知这才醒悟转来，心中奇道：“这女子不简单！”可是不简单在什么地方自己却是不解，那日帮她把脉之时便觉得她的脉相有些奇异，但是却又不是病，人道是：隔行如隔山！马自知在医理方面虽说是难得的好手，可除了医理马自知却也和普通人一般无二，自是识不出其中的问题。其实季湘君自己也不知道自己怎么了，反正有些异样，但是除了入眠梦多之外便别无异处，再加之吃过马自知的药后，梦魇也去了，可还是觉得怪怪的，最后只能归结于爹娘的过世对自己打击太大。
马自知听了季湘君的话后连忙掩饰道：“也没什么事，只是恰巧自姑娘庭院外过罢了。”
季湘君听了马自知的话，竟也无话可问，马自知也是无话可说，就这么静静了坐了好些时候，还是马自知率先打破了沉默道：“季姑娘身上这病我看是家传，也不知对与不对？”
季湘君一听马自知三句话不离本行，也是照实说了道：“我也不知道。”
马自知又接着问道：“以前没有别人出现此症状？”
季湘君想了想，摇摇头道：“有或没有已无区别，他们统统都死了。”说得伤心处，季湘君不禁又黯然下来，却是没了眼泪。
马自知也是知道自己触到了季湘君的痛处，很是尴尬，连忙咳嗽了几声欲掩下去道：“老夫也是瞧得姑娘症状，本无遇到过，故才一时失语，这真是……”还未说完，便是顾自一声叹息。
季湘君望着有些局促的马自知，淡淡的笑了笑道：“马先生不必介怀，小女子明白马先生也是为我好，更何况我总有一天要面对和接受这样的事实。”
马自知见季湘君如此通情达理，心中佩服，于是便道：“季姑娘能这样想真是难得，只不知你尚有别的亲人吗，或是许过什么人家，若姑娘不便联络，老夫倒也愿意替你跑腿。”季湘君望了望马自知，心中黯然，若这话是魏正或是庄内别的人说出来，季湘君的心里可就不是这般想法了。
季湘君苦笑了一下，而后道：“爹娘陨去之后，小女子在这世上再无别的亲人，更……更未曾许过人家，故才在此苟且偷生。”马自知听闻季湘君此言，心中已有主意。