次日早上，扬州城上下噼呖啪啦地打起鞭炮来，各处皆可闻到一股浓浓的火药味。到了晌午时分，城内外的百姓吃过午饭均纷纷来到大运河旁边，手中不是拿着咸蛋的，便是提着粽子。周围站了许多十来岁的小孩，脸上充满喜气，好像都在期待一场惊天动地的比赛。
大运河两侧停泊着十几条龙船，色彩纷呈，船上都是身强力壮的青少年和肌肉板板的中年汉子，他们身穿统一服装，神采奕奕。船上锣鼓震天，叫喊声响成一片。健儿们的家属均在岸上观看，特来为之助威，他们各自信心十足，相信自己的船队能夺得第一。
午时三刻将至，四周静悄悄的，难得听到一声半语。突然一阵鼓响，运河两侧的百姓尽皆欢呼高叫。刚才那一阵鼓响，正是扬州一年一度的龙船大赛即将开赛的预兆，各名船员各就各位，看似都准备得十分充分，但到底哪个船队能夺得第一，只有等到最终才能知道结果。
所有准备都已就绪，过了片刻，只听一人高呼道“请各船队各就各位，扬州一年一度的龙船大赛正式开始。”又是一阵鼓响，声入云际，健儿们手持单桨拼命地向前划，哪支船队也不甘心落后于他人。众所皆知，划龙舟讲求的是一种团体合作精神，只要队伍能做到收桨出桨统一，那这条龙舟就不会落后，否则，必然落后。
比赛正在激烈地进行着，运河两岸的老百姓欢呼声不止。此次比赛的规则是：从原点出发，来回十里路，哪支船队最先到达原点就算胜利。整支船队鼓手起中心作用，鼓手一边打鼓一边助威，更为船员们收心，只有这样，大家才会做到收落一致，力量才会集中，龙船才会更快速度地向前进。
近水楼恰恰离运河很近，开窗便可见到大运河上的滔滔河水，更巧的是，近水楼东窗正对着比赛的原点，因此在近水楼观看龙船比赛那是最好不过。白雪与古天航双双扒在窗口观看划龙船比赛，不时地夸奖划船健儿们“好样的”。二人看见之前的十几条龙舟齐飞，可划了七八里路后，却只剩下三条龙船并肩齐驾，且都在伯仲之间。这三条龙船各具特色，分别是红黄蓝三色龙舟，都飞快向终点驶去，宛如三条水中飞龙一样，快速无伦，几乎能与陆地上的千里马相提并论。
三条龙般又驶了一里许，由于蓝黄两条龙船操之过急，互相撞在了一起，龙舟上的健儿们登时飞入河中，龙舟也是底朝天。幸而船员们皆是游水高手，他们一边划水一边相骂对方的不是。
岸上百姓都为黄蓝两舟感到惋惜，只看见红色龙舟依旧飞似的向前划去，船上健儿更是信心倍增，转眼间便到达终点，拿下了本届的第一。众百姓见此，无不高呼喝彩，拍掌叫绝。那红舟健儿们那是无比的兴奋，纷纷相互拥抱在一块儿。古白二人见这惊人的一幕，心中十分高兴，赞叹不已。两人看到运河两岸熙熙攘攘的人群，犹如潮水般向终点涌去。远处的景物，也显得特别迷人，二人好像不知不觉地进入梦境，眼前十分迷雾。
直到张紫阳夫妇归来，这才如梦初醒地回过神来，喊道“义父、义母，你俩回来啦！”古白二人在义父、义母进门之前便隐隐听到二人的争论。李四娘道：“我说是红舟胜，你偏说黄舟胜，今天你才知道长江后浪推前浪，一山还有一山高吧！”张紫阳满脸通红，显是和李四娘争论而成的，强道“那只是个意外，想当年黄舟…。”他本想说当年黄舟连夺五冠，可一语未了，却被李四娘打断道“什么想当年，事实就是事实，俗话说‘好汉不提当年勇，你还是服输吧！”张紫阳明知理亏，但为了面子，摇头道“不跟你一般见识，天航咱们去练功去。”古天航听到“练功”二字，不由得心动，喜道“好呀！”
两人出得大门，到很晚才归来。饭毕，张紫阳乖乖地端起饭碗菜碟去洗，不多时又拿着扫帚在四周打扫。白雪和古天航均感到莫名其妙，后来被李四娘说破，才道“原来如此。”张紫阳与李四娘平日里很爱对方，可二人都很好强，有时为一件小事也能争论起来，吵得不可开交，但是一个时辰之后，两人又和好如初，也真是一对欢喜冤家。
昨天张紫阳收古天航为义子的事被李四娘知道，于是她硬收白雪为义女，这样两人才算打成平手。张紫阳夫妇成亲多年，却一直未能如愿地生下一子半女，他俩早就想要个孩子。现在好了，一天之间竟有两个十六七岁的孩子，两人自当十分高兴，兴奋的连觉都没睡好。起初白雪不是很愿意，张紫阳夫妇也瞧出了她的心思，当即千说万说，终于把她说服了。她的心思古天航却没猜得出，二老也没有告诉他，他也没有多问。他突然多了一个义妹，心里十分欢喜，此时此刻才感觉到有了一个家的温暖。
说也奇怪，有事做光阴似箭，无事做却你度日如年，不知不觉已过了近一个月。此时古天航的重伤已经恢复的差不多，更学得许多鼹鼠神功中的招数，既能上天又能下地。白雪则跟着古天航练习古家剑法，虽只学了几招，但已胜过平民百姓数倍了。古天航在这一月之中苦练武功，几乎学尽张紫阳的武功绝学，他的内功也大有长进，其鼹鼠神功练得出神入化，有些招式绝不逊色于张紫阳。
二人住在近水楼怕被无敌山庄的人认出来，张紫阳便将二人带到上次练功的那片树林后面居住，此地名曰：江南小村，比较穷，坐落在扬州城东北角，距近水楼只有七八里路。张紫阳每隔两三天便来指教古天航与白雪，顺便带了一些好菜水果，给二人补充营养。
这日，张紫阳和往常一样，提着一个竹篮，一拐一摇地来到二人的练功之所，见二人正潜心练习功夫，便坐在树根上观看二人练武。二人练习了片刻，发现张紫阳来到，撇下兵刃直奔张紫阳。