晚饭后，张文秀召集汤志、周文江、夏崇伟、谢理波、王明远、李森和五个小队长来开会。先讨论处理梅、刘李、田三家的后续事宜，最后决定拿出两万亩分给四家的佃户和一些贫农，再拿出一万亩分给“里仁会”和“直道会”，最后剩下的六万亩半卖半送给本县的乡绅富户。这些富户乡绅受了好处后，就没有必要反对自己，而且，如果就算张文秀在麻城站不住脚，以后不管是明朝朝廷还是李自成统治麻城，谁也不会替这四家讨还田地，因为法不择众，而且四家人都死光了，没人去“报案”。张文秀让汤志明天按照周文江列出的名单去请人，说自己后天中午在本城最大的酒楼－－迎春楼宴请他们，每家都必须派人来。
张文秀问：“大明近三百年的江山，如今内忧外患，眼看就不保了，你们都说说，这原因何在？想到什么说什么。”周文江想也不想说：“原因很简单，赋税沉重，再加上近年来兵饷、辽饷越加越多。许多小农纷纷破产，大家活不下去了，只好造反。”
这是最肤浅的认识了，张文秀反问道：“据我所知，当初朱元哦太祖皇帝定下税率很低，自从七十年前张太师实行一条鞭法，把徭役摊入田亩后，一亩田要交的田赋和役银也不过一钱银子左右，而一亩田年出最起码一石粮食，价值一两银子。就算加上辽饷等等，一亩田也不过上缴朝廷二钱银子。这么看来，大明跟以前历朝历代相比，百姓负担也不算很重啊，怎么现在老百姓就受不了，要接杆而起呢？”
周文江一楞，急辩道：“那是因为现在许多乡绅对徭役优免，这样，普通老百姓要交的役银就多了，富户又把赋税转嫁到佃户那里，现在穷人每亩田远不只交二钱银子。结果，贫者愈贫，富户愈富，但总体来说，穷人越来越多，日子过不下去了。”
“哦，这才说到了点子，乡绅富户大多不交役银，把这部分负担嫁接给普通老百姓，使穷人负担重而富人负担轻，这样不出问题才怪。那为什么现在都是北方农民造反而南方很少有农民接杆而起呢？要知道江南的赋税全国最重，比北方要多交几倍的赋税。”
没想到回答这个问题的是第三小队的队长杜立波：“南方我不知道，我只知道陕西山西河南等省自从崇祯皇帝即位以来，几乎年年都是旱灾，官府救灾又不力，大家只好造反。”
这个杜立还有如此观察力，值得重用。现代人都知道明朝末年是小冰河时期，北方降雨稀少，造成两个后果：国内农民起义，北方游牧渔猎民族南下抢劫，这是造成明朝灭亡的一个重要的原因。
“天灾人祸，也是一个因数。最近二十年来北方连续大旱，我看这种状况还要持续六七年，以后我军主要要向南方发展。还有呢？”张文秀鼓励大家发言。夏崇伟是在座的唯一的一个有资格看朝廷邸报的，所以他的看法是从朝廷大局上分析：“在下认为，当今天子虽然聪明，但性格坳直，刚愎自重，内阁换了四五十人，为本朝设立内阁以来所未有，朝臣犯了点小错就撤职查办，连阁老都杀了好几位，现在朝堂上的重臣都是一些看天子脸色的小人。天子用人不当也是造成当今局势的重要原因。”
张文秀笑了笑：“说得有理，崇祯虽然勤政，却不会用人，这点还不如他的哥哥天启帝。”众人啊了一声，明显不认同张文秀的看法，谁都知道天启是个糊涂蛋，崇祯要比他哥哥聪明得多。
“哦，你们不信？我举两个例子，天启让自己最信任老师孙承宗大学士主持辽东事务四年，收复失地数百里，稳定了局势，虽然后来魏忠贤诬陷，天启也只是让孙阁老致仕。而崇祯呢？袁崇焕就算有大错，也不至于要凌迟处死啊。孙阁老有大才仅仅因一个小败仗而不用。再看看崇祯重用的文臣武将都是些什么人，左良玉养寇自重（张文秀把自己也绕进去了），在我义父走投无路时收受了财宝，然后放了我义父一马。洪承畴兵败降了鞑子，而崇祯却以为他自杀殉国而亲自写祭文，如此识人不明，可笑之极。你们说，崇祯用人比得上糊涂的天启吗？”夏崇伟觉得洪承畴投降鞑子并不可信，但也不敢出言反驳。
众人陷入了深思。谢师爷也发表了自己的看法：“在下认为，朝廷官员俸禄太低，知县在收税时要向老百姓加派一定的附加成例，这些加派的赋税并不是县令一个人独吞，他还要孝敬上级，这种不是贪墨的贪墨早以形成惯例了，关键是这种加派的赋税加派的比例是由官员自己定的，碰到个有良心的官员只加一两成，碰到没良心的要加派七八成。如今官员的道德水准每况愈下，百姓负担也就越来越大。”
“是啊，这也是一个重要原因。朱元璋对老百姓好，给定那么低的田赋；对子孙好，给宗室那么多田地；惟独对官员不好，给定那么低的俸禄，知县一年才60石米，养不活一家人，官员不贪墨才怪呢。如果当初给官员的俸禄提高两三倍，全国也就四五万名文官，也多支付不了多少粮食。现在倒好，官员公开贪墨，受苦的还是老百姓，大明马上就要完了，朱元璋的子孙们也该倒霉了。”
张文秀继续说道：“朱元璋一开始就把赋税定的太低了，表面上是藏富于民，但实际不是这样的。赋税太少，全国才征收2600万石粮食，比宋朝少了三倍。赋税一少，政府开支就不足，以至于农民上缴粮食和银钱都要农民自己运到州府甚至到京城，这其实大大加重了老百姓的负担。皇帝要修皇陵，要疏通运河，政府没有钱，就要征发老百姓服劳役。其实，我朝老百姓的徭役非常重，这些徭役又被折算成役钱。到如今，穷人要交的田赋役银已经太多了。朱元璋恐怕不会想到，由于自己把赋税定得太低最终导致大明王朝的灭亡。”