“放心吧!这种天气奈何不了我,况且直升机装备了最新的导航系统和抗震系统,绝对万无一失。”泰勒先生自信满满地回应道,他心里暗自思忖道：“今天我得把我的看家本领都使出来给他们瞧一瞧。”
直升机的旋翼顷刻间便起动了,但引擎的噪声却小得几乎可以忽略不计,在直升机内部,根本就听不到任何噪声,随即直升机垂直飞了起来,布朗市长和他的秘书在地面上挥手送别,只不过大风和雪花将他们的身影转瞬间便掩没了。
一路上,直升机在泰勒的驾驶下,如同水中的鱼般灵活自在,时而左右,时而上下,有时还以贴地飞行的方式行进,似一艘乘风破浪的战舰,与恶劣的自然气候作着顽强的斗争。史蒂文伸着脑袋,注视着窗外的景物,隐约听到直升机的玻璃窗上响着细微的噼啪声,此时的雪花已经被北风塑造成了刀片,使其无序地掷打着直升机的机身,由其是玻璃窗,边沿上已经嵌满了雪花,机身下方的情况可谓千变万化,令人很难分辩,有时隐约间可以窥到一条弯延流淌的河流,有时又变成了覆着积雪的平原,而此刻则是一片广阔的针叶林,那林子看上去模糊一片,显得黑压压的。不久,直升机越过了那丛针叶林,天气也随之变好,北风的攻势减缓了,六人的眼中立即映入了一片连绵的群山,虽然它还在很远的地方,但六人可以真切地感受到它的雄伟巍峨,体内的血液在这一刻开始沸腾,他们为之奋斗的目标就在眼前。
这时,直升机的下方出现了一大片松树林,这片树林一直逶迤延伸而去,简直是望不到边。泰勒开始驾驶直升机缓慢而平稳地下降,他孰练而又谨慎地操控着驾驶杆,聚精会神地察看着机身四周,此时此刻,一个突然的强气流就有可能让直升机失去平衡,但直升机在泰勒的手上像一个听话的孩子般缓缓且平稳地下降到了一处空地,直到与地面距离不足一米的时候才停了下来,直升机的旋翼似搅拌机般将空地上的积雪搅得上下翻飞,使得灌木丛和树木的枝叶上下起伏,还有枯萎的干草。在这短暂的时间里,六人已经对这位初次见面却患难与共的泰勒先生心生敬佩,他出色的技术和沉着的心态让六人为之赞叹。然后,六人利索地从直升机上跳到了空地上,踏在了落基山国家公园的地界内。
“祝你们一路顺风,早日凯旋而归。”泰勒打开舱门大声喊道。
“多谢你的吉言,泰勒先生。”六人齐声回应道。
泰勒满脸堆笑地关上了舱门,随后驾驶着直升机快速地隐遁于风雪之中去了。六人注视着他与他的直升机远去,直至消失不见,心中满怀着不舍,短短的时间里,他们之间的友谊已经非常深厚了,就像山峦上的积雪一样,而泰勒先生也多了六位值得尊敬的朋友。
告别了朋友,一行六人开始了漫漫长途,从这一刻起,他们正式迎来了这场战争中的第一个挑战。不久,他们的眼前出现了一条不宽不窄的潺潺流淌的河流,河床上卵石密布,而此刻四下飘飞的雪花消隐了,月亮出现了,在月光的映衬下,眼前的路变得好走多了,河床上也正闪着熠熠的光辉,而在不远处便是一片密密匝匝的针叶林,显得郁郁葱葱,棵棵挺拔高大,看上去总觉得透着让人无法言明的恐怖。
海博一手拿着军用地图,一手握着指南针,边看图边对身边的五位年轻勇者严肃地说：“旅途才刚刚开始,你们必须绷紧自己的神经,打起十二万分的精神,提高警惕,细心观察。乘着我们还有充沛的体力,立即开始前行,我们首先得越过这条横亘在我们旅途中的第一条河,这对我们来说意义重大,之后向着前方的森林行进,那是通往雪峰的必经之路。”海博举起右手,右手食指直指前方的森林,吹响了前进的号角。
这时的天气明朗了许多,雪已停,风未止,然而因为森林的阻挡,北风没了力道,变得柔和了起来。在月光的照应下,六人轻松地踏过了看似柔美却无比冰凉的河流而没有谁不慎摔倒,六人所穿的是防水隔温的皮靴,具有很强的保暖效果,其登山服也有同样的功能,所以除了他们的脸部感到寒冷外,其他地方都暖和着。
一行六人走进了森林,这里的积雪有的地方厚,有的地方浅,厚的地方可以没过漆盖,浅的地方只是到达脚踝处,路况也是颇为艰难,时好时坏。海博走在最前面,用一根细长的碳纤维棒,探查着前方路面的情况,以免被坑洞和石砾拌倒,影响前行的速度。越走到里面,路越难走,踏着时而没踝时而没膝的积雪小心翼翼地前进,虽极力小心,但偶尔还是会踏中深埋在积雪下的石砾和坑洞,真让人防不胜防,也大大消耗了他们的体力。不久,六人走上了一段小陡坡,随即进入了忽明忽暗的森林深处。布莱恩打着微亮的手电筒走在了最前方引路,六人都沉默着,谁都不愿在这里浪费自己宝贵且有限的气力。一行人艰难地推进着,为了避免走散,六人用一根白色的碳纤维绳串联了起来,都将绳子束在腰上,活像一群被押解的犯人似的。
每个人都很吃力,大口地喘着气,积雪虽然越发浅了,但路况却越发不堪了,石砾与坑洼会在你意想不到的时候突然出现在你的脚下,给你一个不大不小的惊喜。因此,六人决定每行进一小时便靠在树干上休息一下,当然,他们在休息的时候也不能放松片刻的警惕,虽然他们手上有电磁警报仪。威廉和孙飞抽出激光剑,用激光剑的热量将树干旁厚实的积雪化成了蒸气,便于六人休息。他们的四周皆是黑漆漆的一片,显得既安静又鬼魅。
“我虽然登过雪山,但这次确实令我难以置信的艰难,我此刻有点讨厌雪了。”肖恩用双手揉着冰冰凉凉的脸颊,咕哝道。
“这可不是悠闲的自助旅游,因此我们不可能在这里住上温暖舒适的宾馆,更不可能睡上好觉,吃上美味嘉肴。”威廉不客气地说。
“怎么？就这么会儿功夫就受不了啦!”海博假意取笑道。
“才没有那回事呢,我只是在发表一下我的旅途感想而已。”肖恩立马换了一副轻松的表情,幽默地回应道。
“好啦!我们还是赶路要紧,路还长着呢。”布莱恩切入正题,看了看手表,亳不迟疑且一本正经地说。
一行六人又复归跋涉启行,只是因为刚刚休息好的原因,他们走起路来特别轻快。这片森林就像是一个无尽的深渊似的,四周除了参天的树木和积雪外,还不时传来北风所制造出来的尖锐的怪声,走在这里,仿佛自己会迷失自我,就像走进了一处通往另一个时空的遂道,在这处凄怆且孤寂的森林里,好像外面的世界已经和自己完全失去了联系,有一种害怕自己再也无法回到外面世界去的感觉,这短短的数小时,却像沧海桑田般漫长。
海博每走一段路便会停下来察看一下地图和确定一下方位,如果出现偏差的话,那将会耽误很多的时间,所以海博格外小心谨慎,布莱恩则站在海博身旁,为海博提供照明,并且不时地回头看一眼后面的四位年轻小伙子怎么样了,但每次回头,脸上都会被冰冷刺骨的寒风迎面打来。而此时,后面的四位年轻人正相互协作,互相拉着对方前行,所以他们跟得很紧,没有一个走散或落下。雪山的天气永远令人难以捉摸,一会儿是风雪交加,一会儿又风停雪霁,此刻,北风停了下来,这给一行人减轻了不少麻烦,他们总算可以停下来稍微喘上几口气,呼吸一下清冽的新鲜空气,这让他们觉得精神为之一振,仿佛脱胎换骨了一样,感到神清气爽,心旷神怡。只不过,没有了风的尾随,周围一下子安静地让人胆寒,森林显得更加诡秘和狰狞。
天渐渐亮了,然而月亮的倩影好似还隐约留在天际,有几丝带着暖意的阳光透过枝叶照到了海博等人身上,这几缕阳光再次让他们感到了希望的存在,他们所付出的一切都是值得的。
现在,已经是早上七点半了,六人来到了一条河流旁的水流冲击而成的平坦的地上,这里雪层极浅,周边是两三株松树,它们高大的身影正好当作这六人的保护伞。六人放下了各自沉甸甸的背包,舒展了一下全身的筋骨,看着涓涓流淌的河流泛着光芒和涟漪逶迤远去,六人的心情畅快了许多。
肖恩从背包中利落地拿出了一张折叠好的白色铺垫,他将其抖开后铺在了覆有薄雪的地面上。然后,六人都围坐在了这张铺展开的垫子上,这张垫子拥有他们身上穿着的衣服同等的功能,海博高兴地宣布开饭,六人随即将背包中的食物取了出来,一些饼干、火腿和奶酪之类的食物一下子摆到了六人的面前,这顿早餐算得上是丰盛的。按照计算,此行的所需时间大概是三天左右,所以六人的背包中只带了三天的食物。等六人吃完后,已经是早晨八点的光景了。迅速地收拾了一下后,海博将地图摊放在了六人中间,指点着其他五人所要行进的路线,只休息了片刻,一行人又踏上了漫长而单调的旅途。海博和布莱恩依然走在前面作为引路人,史蒂文、威廉、孙飞和肖恩四人则在后面紧紧跟随,而且还要负责向四周观察张望,警惕聆听周围轻微的动静。往往最放松的时候,也就是最危险的时候。
他们一行人那白色的身躯在林海雪原间挪动,有时还真的难以辩别,当然,这只限于肉眼观察。虽然天气良好,但糟糕的路况依然使得行进变得十分吃力。六人又走上了一个陡坡,这个陡坡被没踝的积雪覆盖着,虽然雪不厚,但坡度很长,而且这个陡坡由松散的石砾构成,很容易让人滑倒,但六人精诚团结,相互协作,没过多久便都越过了这个坎,这是他们一行人遇到的第一个难点。
一行人艰难地走着,走着,前面的道路越发坎坷不平,有裸露的玄武岩,有棱角锋利的石块,有断树折枝横七竖八地躺在路上,以及深浅不一的积雪,但这些困难并没有难倒这群充满必胜信念且义无反顾的战士,他们斗志高昂地迈着坚定的步伐前行着。整整一个上午的时间,一行人穿越了一处山谷,攀上了一座山峰,站在怪石嶙峋而又积雪厚实的山峰上纵目远眺,眼中立马映入了远处朗斯峰那巍峨壮丽、挺拔云霄的山峰,俯视而望,一片葱茏的森林尽收眼底,那群挺拔的松树正像这群无畏的战士一样,生机勃勃,傲雪凌霜,岿然不动。
“走!我们的路还很长呢。”海博高声呼喊道。
六人随即收回了惊喜的目光和壮怀激烈的心绪,从新踏上了下山之路,那条逼仄的山道,但他们的脸上都挂着欣然的神情,那是一种无惧的自信。之后,六人一头扎进了幽邃诡秘的森林之中。
阳光不时地透过枝桠和针叶照射下来,斑驳的似碎片般的影子投射到了具有反光效能的积雪上,忽闪忽闪地发散着熠熠光辉,虽并不耀眼,但也算是一种唯美的映衬。森林中不时地传出了狼的嗥叫声,声音时断时续,但声音宏亮绵长,这不禁让海博等人的右手不自觉地伸向了腰带处的武器上,而天空中也传来了鹰的尖锐叫声。他们留心着四周,不紧不慢地行进着,谁都不知道危险会从哪个方向向他们袭来,也不知道他们还要走多久,但他们的脚步却没有丝毫的迟疑,继续一边前行一边观察着四周,聆听着来自四下的声响。他们啃着手中的干粮,不时地讨论着该往哪个方向走才最恰当,四周的环境让人很容易便会迷失方向。嘎吱嘎吱地踏雪声不时地回荡在森林深处,他们的头顶处也变得不再安全,时不时会砸落下一大块树枝上的积雪,犹如晴天霹雳,六人小心谨慎地迈步前行,四周可谓危机四伏,有难以想象的意外惊喜会突然而至,然而他们像一群敏捷的驯鹿般穿梭在这片人迹罕至的林海雪原间。旅途的目的地还有多远？这是六人此刻最想知道的答案。
旅途才刚刚开始,前途未卜。