晚餐,海博和布莱恩两人坐在火炉旁一边品着咖啡,一边谈论着今后的安排。史蒂文则独自一个人在一间放置着钢琴的房间中弹奏着肖邦的夜曲。威廉和肖恩两人站在宽敞的阳台上,手里握着高倍远红外望远镜,一边欣赏着四周别致且又特别的风景,一边察看着有没有越野车的身影和其他可疑的物体。孙飞一人倚在后院那株孤寂的乌桕树上吹奏着一曲略带伤感的笛曲,有时会痴痴地凝视着手中那块温润的玉佩。六人可谓各怀心事,沉默在这寒冬的夜晚。
晚上八点左右,一辆越野车驶到了古宅大门前,这可把海博等人高兴坏了,他们确实已经等得不耐烦了,早盼着接他们的人早点儿到来,这是他们共同的心愿。在威廉和肖恩的提醒下——他们两个早就从望远镜中看到了越野车的身影,六人将行李都准备了一下,随时可以出发。然后,他们一行六人立即出门迎接来接他们的人。这时,从车上跳下来了一位六人再熟悉不过的男子——戴维－尤里。六人一见到他,都显得莫名的高兴,像是见到了亲人似的,布莱恩尤为高兴,立刻上前与老朋友热烈地拥抱了一下,并且相互问候。
“怎么样,都还过得好吗？”戴维－尤里高兴且关切地问道。
“那还用说,我们在这里可谓是与世隔绝啊!”布莱恩爽朗地应道。
“快上车吧!我们得赶紧前往我们此行的目的地。”戴维瞅了一眼手表,急切地说。
海博等人将准备好的六个背包放进了越野车的后备箱后便上了车,越野车随即如野牛般奔驰起来,沿着来时凹凸不平的羊肠小道前进。一路上,四周的景象皆是凄美的,北风的劲头丝毫没有减弱,然而六人却是满腔的热情和信心,虽然前途未卜,但个个斗志昂扬。经过一个多小时的行驶,越野车进入了城区,这里的景象可谓萧条至极,到处都能看到倒塌的房屋和焦黑的瓦砾,还有巨大的坑洞,路旁还有几只野猫在徘徊,商业街上漆黑一片,人声全无,比坟地还要悲凉,这可让车上在座的一行人一阵心痛。不久,六人来到了一处地下遂道的站台处,这条遂道深入地下三百多米,一行人由一部嵌在地铁站墙壁上的电梯直达这处秘密的运输系统。在六人眼前一共铺设有四条铁轨,铁轨上正停靠着两辆子弹头高速列车,一列向左,一列向右,一些身着统一制服的年轻人正在给那辆开往右边的列车熟练地装运货物,而一位看上去四十多岁年纪的男子正从另一辆列车上走了出来,正向海博等人走来。戴维－尤里立马迎了上去,笑容满面地与来人攀谈了几句,便又跑到了海博等人面前,高兴地介绍说：“向你们介绍一下,这位是麦克－佩奇先生,他是专门负责你们这次行动任务的,他将安全地将你们送抵丹佛市。”
那位佩奇先生随即便站到了六人面前,他一副金边眼镜和一身笔挺的列车驾驶员的服装,还有一个真诚的微笑,让六人感到他是一位文质彬彬且善良厚道的人。他来到了海博等人面前,彬彬有礼地说：“众位先生,这段旅途就由我来为你们效劳,希望能够让你们满意。”
“谢谢,佩奇先生。我们什么时候能够到达丹佛市？”海博以同样恭敬的口吻说道。
“大概在接近午夜两点左右便可到达,我们将搭乘时速六百多公里的子弹头列车前往丹佛市。”佩奇先生严谨细致地答道。
“多谢。”海博郑重地说。
一行六人跟随着佩奇先生上了驶往左面的那列子弹头列车,海博与佩奇先生并肩前行,而戴维－尤里则已经匆匆离开了——他的任务完成了,又得立马回去复命,再次匆匆告别了一行六人。海博了解到佩奇先生已经有十五年左右的驾驶高速列车的经验了,别看他外表显得文气,其实他对自己的本职工作向来是谨小慎微、兢兢业业的。六人在车厢内坐定后,佩奇先生便辞别了他们走进了驾驶室,开始按部就班地操作起列车来,他的身旁还有一位年轻健壮的小伙子作为副驾驶。之后,高速列车便似狂风般钻入了深不可测的邃道之中。六人心情复杂地坐在列车里,偶尔望望窗外,想着这段未知的危险重重的旅程,但六人的情绪还是高昂的,没有丝毫的畏缩,也不可能畏缩,因为旅途已经开始了。这一刻他们已经等了很久了,他们可以借此去证明一下自己的力量,到底能不能够应对这场战争。布莱恩和肖恩将激光枪握在手中仔细地端详着、擦拭着。海博则看着手中的华盛顿邮报,想要了解一下外界的情况,而这份报纸正是佩奇先生递给海博的。史蒂文、威廉和孙飞三人则在闭目养神,偶尔交流几句,但他们的手始终放在腰带处的武器旁,并未放松过一刻的警惕,因为他们明白,在这非常之时,任何情况都有可能发生,绝对得保持随时作战的准备和冷静而敏锐的大脑思维。
在只剩下不到半个小时的时候,海博让其他五人围拢到了一起,一同观察一张军用地图。在上面已经被海博用红色记号标注的一点就是“星辰”号飞船的大致方位了,那里便是朗斯峰的一处山峦。他们开始计划行动路线,将要行进的线路用线条在地图上标出来,在路线上有大片的针叶林和少许的阔叶林,还有河流小溪,这条路正是海博当初走过的路,这也是最隐蔽的路。六人将自己要穿的六件特制的登山服和其他登山装备放在了身边,这件雪白色的登山服是戴维－尤里在车上交给六人的,衣服既轻薄透气又保暖防寒,而且坚韧耐磨损,并且其雪白色的外观,让一行人在雪地中行走简直是与雪地融为一体,是一层有效的保护色,还有,一行人的背包外面也包上了这层材料。
平静的四个多小时渐渐过去,列车在不知不觉间慢慢减速,最终停了下来,丹佛市到了。
麦克－佩奇先生亲自来到车厢,将一行人送下了列车,他的心情不禁轻松了许多,有一种如释重负和完成任务后的愉悦心态。而此时,站台上却站着两个焦急的身影,一位是丹佛市长卡尔－布朗,另一位是他的年轻秘书迈伦－斯诺,是一位俊朗的三十岁青年,他们俩正望眼欲穿般地盯着驶来的这辆列车,私下议论着那一行人到底有没有到。海博第一眼便看到了这两位衣着笔挺却满脸焦虑神情的人,他与佩奇先生道别后,便率领着其他五人朝那两位先生走去,而那两位先生好像意识到了什么也走了过来,当他们两拨人都在相距三步之遥时,便都高兴地露出了真诚的笑容,他们彼此都在照片上见过对方的相貌,只不过一时不敢肯定,还是佩奇先生告诉了海博等在站台上的那两个人是谁。这位看上去五十岁上下的市长,热情地与六人互相一一握手,高兴地说：“可把你们给盼来啦!要知道,等待的时间越久,我的心也就越发焦虑,还以为你们在路上遇上了困难呢？”
“这不是把我们给盼来了吗？所以说你的等待是值得的,因为它得到了回报。”海博风趣地回应道。
然后,九个人同乘电梯来到了地上,布朗市长亲自引领六人前往一处隐蔽的暂留处——就是一处坚固的地下室。之后,吩咐秘书去将直升机安排一下。他抱歉地说：“现在还得让你们先等一会儿,等直升机仪器调试完毕后,我将亲自引你们前去。”
“谢谢,让你劳神了。”海博代表其他五人向这位显得疲惫的市长道谢说。
“没什么,只要能帮助你们完成任务,再辛苦我也值了。”布朗市长坦然地回应说。
说完,布朗市长便告别了海博等人离开了宽敞的地下室。海博等六人再一次检查了行李中的食物、工具及药品,还有随身的武器,确保做到万无一失。海博又端详了一遍军用地图,可以说将整张地图内容都默背了下来,深深地刻在了自己的脑中,其他五人则是一副格外兴奋而又沉重的心情。
在这段冒险旅途中,不知道会有多少危险困苦在等着他们,但这次任务又事关生死存亡,他们必须做到万无一失,哪怕是以生命的代价来换取胜利,也在所不惜。六人已整装待发,似弓上的箭,正在等待离弦的那一刻。他们已将雪白色的登山服穿上了,背起了白色的背包,还有挂在腰带处的激光枪和激光剑,他们已经做好了一切作战的准备,只待冲锋陷阵了。
过了不到一刻钟,卡尔－布朗市长便急急忙忙地走进了地下室,脸上挂着微笑,高兴地说：“勇敢的战士们,一切都已经安排妥当了,你们可以出发了。”
“太好了!”四位年轻小伙子齐声应道,话语中充溢着激昂的斗志。
在布朗市长的引领下,六人沿着一条昏暗的小道行进。此刻,天空灰蒙蒙的一片,正飘着如柳絮般的雪花,刮着凛冽似刀片般的北风,裹夹着雪的北风打在脸上生疼生疼的。几盏孤灯矗立在路边,已经成了摆设,路旁低矮的灌木丛耷拉着脑袋,像是受了莫大的委屈似的。他们一行七人小心翼翼却又动作敏捷地走过了这条凄凉的道路,朝着不远处的一个小广场前行。没过多久,广场渐渐出现在了七人的视线之中,只见一个看上去黑黝黝且反射着些许光亮的大块头摆在广场上,那显然是正在待命的直升机。当距离直升机越发近时,两个并排站着的身影映入了一行人的眼帘,当一行七人走到近处时,那位三十岁左右的秘书迈伦－斯诺先生高兴地迎了上来,他蹙着的眉头和焦虑的心情这才平复了下来,他那棕色的头发上已经覆上了一层晶莹的薄雪,他激动地喊道：“你们终于来了。”他和他的上司布朗市长热情地握了握手,随后与其他六人一一握手。这时,站在斯诺先生左侧的一位直升机驾驶员进入了海博等人的视线中,斯诺先生随即介绍说：“这位是杰西－泰勒先生,是这里最出色的直升机驾驶员,已经有二十多年的驾龄了。”这位看上去四十多岁的男子,身材魁梧,面容刚毅,脸上刮得干干净净,一对炯炯有神的蓝色眼睛泛着诚挚的目光。
海博走上前去,真诚地与其握手,并坦然地说：“见到你很高兴,这次的任务就拜托你了,泰勒先生。”
一个浑厚的声音沉稳地回应道：“没有问题,一切就交给我,我一定会将你们安全地送往指定的地点,请你们放心,海先生。”
“谢谢。”海博微笑着,泰勒先生也以同样随和的微笑回应。
之后,杰西－泰勒先生与其他五位年轻人依次握手并互致问候。在史蒂文等人看来,这一路简直就是一场不折不扣的接力赛,现在接力棒放到了这位泰勒先生手上,而不久后,接力棒最终将放到自己的手上,而这六人才是决定最终胜利的关键。
六人动作敏捷、毫不迟疑地上了直升机,外面的北风和雪片一下子被舱门隔绝。泰勒先生也稳稳当当地坐到了驾驶座上,做好了起飞的准备。
“这种天气直升机能够起飞吗？”肖恩怀疑地问道。