是亚洲东北部一个高原地区的泛称，它包括中国的内蒙古和新疆的一部分、蒙古国、以及俄罗斯的部分区域。大约在旧石器时代，人类就开始在这片广袤的地区繁衍生息。匈奴、汉族、鲜卑等民族都曾在此留下过活动的足迹。
蒙古族形成于公元8世纪，据说其祖先是鲜卑柔然的后代室韦。
十三世纪上半叶，铁木真击败劲敌乃蛮部，统一了蒙古，成立“大蒙古国”，蒙古诸部向铁木真上尊号“成吉思汗”。之后，其孙忽必烈统一中国，建立元朝政权并四处出征。元朝政权在历代大汗的努力下，蒙古发展成为横跨欧亚大陆的蒙古帝国，达到鼎盛时期。
十四世纪下半叶，元朝的首都大都被朱元璋的大明军攻下之后，蒙古人退居塞外，在蒙古地区维持北元政权，与明朝敌对。
1603年，蒙古布延薛禅汗去世，次年由他的长孙林丹汗继位。
林丹汗即位后，在巴林部境内的阿巴噶哈喇山修建了瓦察尔图察汉浩特作为整个蒙古的政治、军事、经济、文化中心。为了有效地控制蒙古各部和巩固汗权，林丹汗以察哈尔部为基础，直接控制了内喀尔喀巴林、札鲁特、巴岳特、乌齐叶特、弘吉剌特等五部，同时也遥控了蒙古其他各部。
科尔沁1部是蒙古族的一支，姓博尔济吉特氏2，他们世代生活在富饶辽阔的科尔沁大草原上，过着自由自在、纵横天际、逐水草而居的游牧生活。这里地处嫩江流域，清澈的江水浇灌着富饶的草原，肥沃的土地养育着剽悍的民族。科尔沁草原东连神奇葱茏、沃野莽莽的白山黑水，西部和北部是绵亘千里的兴安岭山地，南与大明朝的辽东相接、和辽河平原相邻。兴安岭森林中无尽的宝藏、嫩江两岸肥美的水草滋润着得天独厚的科尔沁。
明朝万历年间，努尔哈赤十三副遗甲起兵，建州女真迅速从东北地区崛起，统一了女真各部。努尔哈赤于1616年在赫图阿拉即汗位，国号曰“金”，史称“后金”。努尔哈赤统一女真各部的战争，势力不断加强，引起蒙古的注意。
科尔沁部东邻女真族，西邻林丹汗统治的北元政权，面临双重压力，同时也成了女真政权和北元政权双方争取的对象。北元政权面对东部女真族的迅速崛起，忧心重重，想通过联合与女真政权相邻的科尔沁部来完成其铲除女真政权这个心头之患；女真政权也想通过联合科尔沁部来控制整个蒙古地区，进而统一中国。
最初科尔沁部倒向北元政权，成了北元政权的合作伙伴。在明万历二十一年，蒙古族以叶赫部为首的扈伦四部与科尔沁等五部共同结成联军，向以努尔哈赤为首的建州女真发起了进攻。历史上称为“九部联军伐州”。