“嗯。”李财成看着穿着粉红色套裙，戴着墨镜的秀兰，没好气地接过信。心里暗骂：“不要脸的婊子。”倒是在里屋的桂花听到说话走了出来说：“秀兰回来了，到家里坐坐，喝口茶。”
“不了，下次再来坐。”秀兰笑着说：“嫂子有空来我家玩。”
“好哩。”桂花响亮地应着，眼睛却瞟着公爹手上的信问：“喜海在信上说了什么？”
“你自己看。”李财成将信递给桂花。桂花脸一红，但还是接过了信。李喜海的信很短，还不够一张纸，上面无非是写了几句他是秀兰介绍去做的保安，在那里很好，叫家里不用担心，今年不回来过年之类的话，在信的末尾才附上一句：“桂花母女还好吧。”
“这个没良心的，过年也不回来。”桂花将信揣进口袋，正想回房，刚巧碰上从池塘边洗衣服回来的婆婆，人未进门就大声嚷嚷：“海伢子带了封信回来吗？写了些什么？”
桂花没做声，公公却说：“问你好不好，他在那边好，不用你担心。”
“就这些？”
“你以为还有什么？”李财成没好气地说：“将屋里收拾干净，今天晌午乡政府的刘秘书要来讲收农业税的事，你去买点肉回来，他要在这吃饭。”
“钱了，乡里什么人来都要吃饭，村里又没补助金，我屋里又不是饭店。”李大妈牢骚满腹地向里屋喊：“燕燕，来帮我晾一下衣服。”
正躺在床上叫录音机的红燕懒洋洋地问：“娘，你又要去哪啊？”
“乡里那个鬼刘秘书又要来呷中饭，我要去李师傅那买斤肉回来。”
“噢。”红燕一听刘秘书要来，马上就来了精神，从房里出来将庭院晒扫了一遍，将一些旧衣服晾到院子后面，又换上她那条最喜欢的淡绿色连衣裙，将头发松松地披在肩上，画了眉，涂了口红，这才搬张躺椅放到走廊上，拿一本徐志摩的诗集装模做样地翻。房里的录音机正播放着《明明白白我的心》
李财成默默地将这一切看在眼里，心中窃喜，红燕这丫头看来是真喜欢上了刘秘书，到时候自己一定要旁敲侧击探探刘秘书的口气，如果他也有意，那以后我李家在村里的地位就如铜墙铁壁了。到那时，花点钱将海伢子弄到乡政府去，让三伢子做支书，红燕也转了正，哪个还敢小看我李财成。就连吴福寿这个老乌龟也不敢对我怎么样。他越想越得意，越想越觉得前途一片光明，好象久旱逢甘露，桔萎的生命又注入了鲜活的希望。连桂花承包桔子园这件不愉快的事也暂时丢在一边了。他抬腕看了看那块老牌的上海手表，十一点半了。为了给红燕一个单独见刘秘书的机会，他故意咳了一声说：“燕燕，如果刘秘书来了你告诉他一声说我去村里摸情况了，一会就回来。”
“嗯。”红燕心不在焉地应了一声，目光无意识在书上流览，心里却在想，等会儿刘秘书来了我该怎样给他留个良好的印象呢？让他觉得我是支书唯一的小女儿，同别的女孩子不一样，他也不过是乡政府的一个小秘书，城里的女孩子是看不上他的，乡里的女孩子他又看不上，自己现在是民办老师，家境又好，配他也不会委屈了他，如果真的能嫁他，也许以后可以转正，或者他在乡长面前说几句好话，要乡政府的农村信用社找份事做也不难，那我就是真的一辈子跳出农门了。。。。。。就在红燕美滋滋地描绘着自己的未来时，李大妈买肉回来了，老远就喊：“燕燕，灶上的水开了没有？李师傅这跺脑壳的，我讲了买肉是公事，要招待乡里的刘秘书，说要记帐，他就诉一大堆苦，好象我不会给钱一样。不晓得有少称，我来称一下看。”
“娘，你少嗦几句好不好？要是被刘秘书听到这话，就不好意思了，对爹的工作也有影响，现在都十一点半了，你快去煮饭吧？我的肚子饿得咕咕叫了。”说完故意拍了拍那其实并不饿的肚皮。
“那你来帮我洗菜，房里有苹果，饿了就先呷一个顶住，你嫂子呢？”
“娘，你让我清静一下好不好？嫂子去桔子园了。”
“天天死在桔子园，这屋里不要了。”李大妈没好气地发着牢骚，向厨房走去，红燕也不理她，靠在椅子上只管往去乡政府的路上张望。
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