有于贫家薄权，没中皇榜，都名落孙山，悔恨归家。
乡亲们纷纷前来劝说，经乡亲们和石头家帮助他，给盖两间茅屋。分几亩田地，小日子还过得去。
今年苦儿都十八、九了，乡亲们纷纷给他说媒，不闲家贫，笑应随取。可苦儿连一个也不答应，只是陪伴着小黑狗兰兰起早贪黑，勤耕在地。还不时穿东家，跑西家，帮助乡亲们。
一次，一位老大爷砍柴时，脚上手上，脸上多有挂伤碰伤，于是想到了书上说的一种长叶，茎上有棱，酷似芝麻棵的草，因刘寄权发现的，命名刘寄权，具有止血镇疼作用的约。赶快上山找出给老大爷敷上，效果果然灵验，不几天那老大爷的伤全育了。
后来，他又大量采集中药：马齿菜、野芋、八月白、鹿游草、野马追等晒干收藏为乡亲们备用，很得乡亲们的赞赏，被称为“活菩萨”。
一天，苦儿正在家中吃饭，忽听门外有人哭泣，感到惊怪，便前去查看，原来是一女子长似天仙。
苦儿望着她泪流满面，象挂着露珠的梨花，又疼又爱，安慰她说：“你家在哪里，我前去送你。”
姑娘不出声，“有啥事，你说出来，我愿意帮忙。”
苦儿又说，姑娘不哭了，擦了擦眼泪说，“我是龙王的孙女，是你的小黑狗兰兰，我叫珍珠，爷爷叫我来报你的恩的。不叫我现原形，再有十天我就该回去了。这事要被爷爷知道，非杀了我不可。”
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