据《史记宋微子世家》记载,宋公十年(公元前682年)夏，宋国在攻打鲁国时，宋国猛将南宫万被鲁国俘虏，后经请求，才将他放回。次年秋，宋公带南宫万外出打猎，因游戏而发生争吵。泪公怒，用侮辱性的语言说南宫万做过俘虏。南宫万恼羞成怒将宋公打死，更立公子游为君。宋国诸公子见势不妙，大多数逃到萧邑(今安徽萧县西北)，公子御说逃到亳。萧邑大夫大心，子姓，是宋国公族子弟，他与诸公子共同组成一支军队，于当年冬天击杀南宫万之弟南宫中和新君游，立御说为君，是为宋桓公。大心因在这次平乱中有功，受封在萧地建立萧国，称为萧叔，为宋国的附庸国。公元前597年，萧国为楚国所灭，子孙以国为氏，就是萧氏。萧氏共以萧大心为其始祖。
商朝从汤建国传17世、31王到帝辛（纣）。纣为帝乙的儿子，史称为纣王。筷子的发明者，曾平定东夷，使中原文化逐渐传播到长江、淮河流域，奠定中国统一的规模。虽材力过人，然拒谏饰非、耽于酒色、暴敛重刑，遂导致民怨四起。
纣同母兄微子启对于纣的所作所为很不满，数次向纣进谏，但纣执意不听，微子估计纣王至死也不能清醒，打算一死了之，或离开纣王，但自己无法决断，便去询问太师（箕子）和少师（比干），微子说：“殷朝已经没有清明的政治，不能很好地治理四方。我们的祖先在上世贡献了才力，取得了成功，纣王当今竟一味沉溺于酒宴之中，惟妇人之言是从，扰乱败坏汤王的德政。殷朝上下大大小小都热中于草野盗窃、犯上作乱，而朝廷大臣也互相仿效，违法乱纪，使得人人有罪。
朝廷既乱，百姓便各起于四方，互为仇敌，天下失去了协和的局面。现在，殷朝丧失国典，如同乘船渡河找不到渡口。殷朝的灭亡，指日可待了。”他继续说：“太师，少师，我将何去何从呢我们的殷朝还能保住吗你们若无意告诫我，我将陷于不义，怎么办呢”太师说道：“王子啊。天帝降临灾祸灭亡殷朝，殷纣上不畏天、下不畏民，又不采纳长者老者的意见。今天，您即使自己死了，国家还得不到治理，那就不如远走他乡。”于是，微子决定离开殷朝。与太师、少师隐于微地。后其叔箕子因数谏佯狂被囚，比干因直谏被剖腹视心，致使天下大乱。周武王东伐至盟津，诸侯叛商者八百。武王伐纣,战于牧野，纣军败，自焚于鹿台。
周武王封纣王的儿子武庚于殷地（今河南商丘）以祀殷后。武王死，武庚乘机谋反，周公旦奉周成王之命平定了武庚的叛乱。把微子封于殷地，以代殷后，爵为宋公，以后为宋国，都于商丘。
春秋时，宋国有一员猛将叫南宫长万，在攻打鲁国时被俘，鲁庄公把他囚禁在后宫中，几个月后才把他放回宋国。归国后的长万非但没有受到礼遇，反而常常被戏弄。有一次，宋闵公居然对长万说：“最初我很敬重你，今天，你只不过是鲁国的一个俘虏。”
公元前682年秋的一天，南宫长万随宋公外出游玩。长万受命表演一种自己拿手的游戏，博得了不少人的夸奖。这下激起了宋公的妒忌之火，他要与长万比赛他自己擅长的游戏，输者受罚喝酒。结果长万连连告输，醉到八九分的样子，心里还是不服气，要与公一决高低。谁知公嘲笑道：“常败之家，还敢与寡人赌输赢!”长万心里自然不高兴，表面上仍然装出笑脸。正在这时，有人来报周庄王驾崩和周整（xi）王即位的消息。公说：“周王更立新王，自当派人前往祝贺。”长万向公奏道：“臣愿前往。”公却笑着说：“宋国没有人了，要一个俘虏奉使前往”周围的人皆哈哈大笑。长万恼羞成怒，加之微带醉意，一时性起，顾不得君臣之分，大骂道：“无道昏君，你可知道俘虏也能杀人吗”公怒道：“大胆囚徒，竟敢无礼!”说着公就要去夺长万的武器，两人扭打在一起，公就这样死在了长万的手下。接着他又杀死大夫仇牧和太宰华督，另立公子游为君。把戴、武、宣、穆、庄之族悉数赶出宋国都城。
宋国公子纷纷逃往萧邑（今安徽萧县），公子御说跑到亳（今安徽亳州），南宫长万的儿子南宫牛及其亲朋猛获率领大军围攻亳。