谢大伯名叫谢子长，长得墩敦实实的。此时，他抿了一口茶，有意先避开正题，一本正经地对李湘茹说：“我说宪他妈，这么多年了你还没让柳老弟熏出来呀？我看你是熬不出来了，不如跟他蹬了，跟了我吧。我一不抽烟，二不喝酒，多好！”这个人说笑话、逗闷子从来不笑，不知底的人真以为他说的是正经话呢。小镇子的人都知道，他是个热肠子人，心眼不坏，不分老少男女他都好逗，很有人缘。虽说在镇子里算不上有威望的长辈，可大伙有事总愿意找他讨主意。他这么一说，可算捅了李湘茹的马蜂窝，她抓起一把烟叶就往他嘴里塞，笑骂道：
“哎呦，你个挨千刀的，大伯子敢占兄弟媳妇的便宜，今天我非替嫂子管管你！”
谢子长边躲嘴里还不闲着：“那我就当你兄弟吧，小叔子跟嫂子总行了吧？”
这下李湘茹更不饶他了，一手揪住他的耳朵，一手就把满把的烟叶按在他嘴上。她拍拍手，抖掉烟沫，得意地说：“看你再嘴欠！”
谢子长又辣又呛，眼泪鼻涕一起流，“呸呸”地吐着满嘴的烟叶，嘴上还是不服输：“好厉害的婆娘，白送我也不敢要！”
李湘茹一指他：“再说，还给你塞！”
谢子长这才打躬作揖地讨饶，逗得大伙“哈哈”大笑。紧张气氛一下子缓和了。
景四爷边笑边说：“你小子捡便宜不看地方，在这座庙里你能找了好儿去？”
耿三爷摸着山羊胡子笑着说：“行了，子长告饶了，这顿打先记下他的，咱们商量正事吧。”他喝口茶，接着说，“昨个黑夜我们几个倒是商量了个主意。景老四有个姑表弟在那边，”他伸出手比了个“八”字，“听说最近就在包头附近活动。我想让景老四去找找他表弟，教训一下遇事坏这小子，免得他再生事端，不知找到没有？”
“我今天起了个大早，到包头城里我姑姑家，和老太太说了，她也赞成三哥的主意，就通过内线把消息递过去了。这会儿还没回话呢！”
“我想光治遇事坏这小子还不行，巡警队姓褚的队长那边也得送点礼，堵堵他的嘴。”田知节说。
“是得送点。”柳松年接着说，“这家伙见钱眼开，认钱不认人。眼下这形势，他八成得买咱的账。镇长都躲到北平去了，他还不掂掂自己的后路？”
谢子长这时插话道：“我们还商量着，让解放军再给姓褚的这小子送封警告信，让他少做点孽，咱这一方百姓也少遭点殃。”
“对，我们几个就是这主意。”景四爷说。“知节，你看行不？如果行，我这就去家里等信，连把咱们的想法跟他们说说。”
田知节自然没得说。这是个万全之策。这几个人核计的事，没十成也有九成九的把握。
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