第四回：宋公明小斗汉军，刘玄德收降草寇
且说宋江闻宋清擅娶樊氏，大怒，令推出斩首。鲁智深急喝住：“且慢！宋江哥哥，为何要杀宋清？”宋江道：“他只图美色，娶赵太守寡嫂；旁人听得，岂不说我恃强欺凌？”鲁智深道：“洒家作保，却是樊氏中意，赵太守亲口许配与宋清，还央洒家做媒。两家结亲，也是美事，怎算欺凌？不信，请弟妹进来一问便知。”宋江便请入樊氏，果然有十分姿色。江叹道：“只恐人言可畏。”遂与樊氏见了大伯、弟媳之礼，令先送入馆驿。
当夜，唤宋清进内帐，责道：“你是俺胞弟，岂不知江湖上最忌女色？且又娶了寡妇。”宋清叩首道：“哥哥！小弟见樊氏而动心，颇负哥哥。但小弟爱樊氏性情，并非单贪恋美色。她性情贤淑，本是女子中的丈夫；前夫早死守寡，又不是她的过错！”宋江摇头道：“既如此，你好自为之。”宋清告退。次日，宋江令送了许多礼物与樊氏安家；又使军士工匠，为两口儿监造府邸。一边大摆酒宴，使梁山众好汉齐来庆贺宋清新婚。李逵揪住鲁智深道：“好秃驴，说宋清在桂阳成亲，却是你的点子？这等大喜，瞒着俺们兄弟，如何能轻饶！”鲁智深哈哈大笑：“黑厮休得胡言。若不先斩后奏，怕你那宋江大哥又作梗哩。既不肯饶我，便罚酒八大碗如何？”李逵道：“当俺蠢哩，你做了这等手脚，还想吃酒？罚你八年不许吃酒！”鲁智深笑道：“如此罚，不如用你那板斧，砍了洒家这颗秃头去。”
正在热闹，忽有戴宗进来道：“哥哥，大事不好。刘备军马攻克了武陵，正杀奔长沙来。前锋已近益阳。关胜将军从益阳求援哩。”众好汉听说，都吃了一惊。黑旋风李逵醉醺醺跳起来：“来得好，洒家一对板斧，正好喝血哩。”宋江叱道：“黑厮住嘴！”吴用道：“哥哥，如今我等已得三郡，正好归降刘备，然后按计行事。”宋江听了，却犹豫道：“加亮且随俺入后堂。”两个便离席，众好汉议论纷纷。
宋江把吴用带到后面，道：“加亮当初的计谋甚好。但如今俺梁山军未到一月，连得三郡，聚有三二万军马，许多粮草。比那刘备又哪里差了？这般投降，恐兄弟们心有不甘。”吴用冷笑道：“哥哥前番被黄忠杀败时，也自知分寸。今日取了三郡，便小看汉朝英雄么？你道那刘备、诸葛亮，也同韩玄、赵范、刘度一般斤两？”宋江却待分辨，吴用道：“既如此，何不先起兵前往迎敌，便知厉害。”
于是回到大堂，叫众头领且各自歇息，明日起兵。次日大早，宋江亲率花荣、李逵、李衮、项充、孔明、孔亮、吕方、郭盛等头领并五千人马，前去增援关胜。却叫吴用催发后军，陆续来援。不一日，赶到益阳，汇合关胜。只见对面扎下大营，高扬汉旗，将纛上书“汉寿亭侯关”。宋江便令孔明往对阵下战书。
原来刘备赤壁战后，从江夏取公安，再讨南四郡。先进武陵，太守金旋抗击，兵败身死，从事巩志投降。正欲进长沙，忽闻有梁山人马夺取长沙，杀太守韩玄。刘备惊道：“何处来甚么梁山人马，如此厉害。”诸葛亮道：“彼既取长沙，不可小看。主公当起兵前往，看他虚实。”备从之，遂留简雍等与巩志守武陵，关羽统兵五千，并本部五百校刀手为前部，自与诸葛亮、张飞等引军一万五千，杀奔长沙而来。关胜屯驻益阳，并不出战，关羽亦不强攻，两下对峙。忽送来战书，关羽看落款“梁山宋江”，不屑道：“何方鼠辈，吾未曾闻名。”便批“来日会战”。
次日，宋江与众头领一起出阵。看对阵汉军，旗门前五百校刀手摆布得整整齐齐，刀刃寒光映日，耀人眼目。旗门下一员大将，身长九尺一寸，髯长二尺二寸，面如重枣，卧蚕眉，丹凤眼，浑身翠绿袍甲，手提八十二斤青龙偃月大刀，跨下追风赤兔千里马，正是：
威震华夏三千里，云长英雄第一人！
宋江望见，顿感威慑，全军将士皆有些动心。云长磕马道：“对阵宋江答话！”
宋江拱手道：“关君侯，宋江有理。”
关羽道：“宋江，汝既是梁山贼寇，便当在你那梁山作威作福，今何敢抢我长沙？”
宋江道：“君侯明鉴，天下城池，谁有力谁可得，怎说便是君侯的？”
关羽含怒道：“我兄刘豫州，乃汉朝宗室。荆州诸郡，本刘表所占，刘表已故，岂不正该我哥哥？汝本山野草寇，既敢强占大郡，今日便请放马一战！”话说到此，竟似全然不把对阵放在眼中。
宋江正待答话，旁边早恼起一个太岁，大骂道：“直娘贼，敢骂俺哥哥，今日便叫吃你爷爷三斧头！”只见阵中滚出一团黑物，正是李逵，手舞板斧，直冲对面而去。宋江慌欲叫住，哪来得及。关羽见李逵大步冲来，左手一摆，马前跳出一个大汉，满脸虬须，面若施漆，手使两柄铜锤，迎将上去，口里高叫：“这丑怪先与俺周仓战三百回合！”李逵只要厮杀，把大斧泼风般朝周仓头上乱砍，周仓一双铜锤左右格击，乒乒乓乓，打得火星四溅。两个步将一场好杀，上下腾越，左右周旋，足足一百余回合，不分胜败。李逵兴起，咆哮连连，只不顾命砍过去。宋江恐他有失，急叫鸣金收兵。李逵只好跳出圈子道：“哥哥有令，先饶你。”周仓道：“汝且去歇息，我不追你。”两个对骂，一边怏怏回阵。回到阵中，李逵自把宋江埋怨：“哥哥这等不知晓俺铁牛！俺只要有厮杀的，却哪里会累！午后定要杀个痛快。”江等暗自好笑。
这边周仓回阵，对关羽道：“君侯，对阵那丑怪黑汉，武艺倒好。俺今日步战百余回合，竟还取他不下。”关羽道：“无须同这厮力拼。午后换定国去，以拖刀计取之。”
过午，李逵缠着出战，宋江只得应允。两边排开，李逵跳将出来，高叫：“对阵那黑汉子，出来和俺厮并！”关平出阵道：“匹夫，换我来取你首级！”李逵虎吼一声，提起板斧便冲上去，关平用刀格挡，二人马上地下，战约十合，关平叫声：“不打了。”圈马欲退。李逵哪里肯舍，大步跃上，举斧便劈，不料关平使拖刀计，大刀倒荡回来。李逵急闪避时，左肩早被砍伤；大斧坠地，身子一顿，跌坐在地下。关平回马正想再砍，眼角白光一动，急忙回刀，当的一声，格开一柄利刃。抬眼看时，却是项充见李逵遇险，飞刀救援。平一愣间，宋江阵中吕方飞马而出，李衮早将李逵拖回。方与关平战二十余合，招架不住，拨马回阵。关平得胜，亦退回本阵。
却看关云长倒提青龙偃月刀，正是春秋架势，缓步催马出阵，丹凤眼微睁，扫了对阵一遍，厉声道：“梁山贼寇，谁敢来战！”声势威严，梁山军将都不由一震，面面相觑，无人出战。连问两遍，对阵方杀出一将，乃是丑郡马宣赞，手提钢刀杀出。云长将青龙刀来迎。那宣赞虽勇武，与关公对刀，心总是虚的，战不到五个回合，自感招架不住，拨马而回。关羽不赶，只是立马冷笑。井木犴郝思文火气上来，挺枪出阵。关羽纵马迎住，战七八合，青龙刀锋过处，将郝思文头盔片下一角。思文大惊，伏鞍败回。