实体版第三回：吴用巧计破三郡，赵范识势谐姻缘
且说宋江兵进长沙，被老将黄忠击败，十分气恼，吴用却道：“哥哥休急，某自有妙计。”宋江问：“计从何出？”吴用道：“长沙名将，惟黄忠、魏延。那韩玄却是庸才。今分兵一支，在此绊住黄、魏，哥哥同俺引兵一路，去取长沙，如此如此，必可得手。”宋江大喜。
次日，留林冲引兵一支，抵住黄忠。宋江自同军师吴用，及鲁智深、史进、陈达、李逵、项充、李衮、戴宗、时迁、吕方、郭盛、孔明、孔亮、郁保四、索超、薛永、花荣、时迁、裴宣、萧让等，一共是二十个好汉，引六千军马，去打长沙。近城十余里，先叫孔明、孔亮带数百羸兵，往城下挑战。却把精兵分作三路在城外埋伏，只待韩玄出来。
长沙太守韩玄，昨日先得报黄忠大胜，十分欣喜，遣人出城劳军。今日却又闻有数百贼兵，来城下叫战。韩玄登城看时，见那贼军刀枪不整，盔甲尽无，不由哈哈大笑：“此等草寇，待某去擒来！”便叫取披挂来，欲待点兵出城。忽一人出列谏道：“太守不可。”韩玄看时，却是本郡功曹，乃武陵人士，姓廖，名立，字公渊。廖立道：“昨日黄汉升来报，贼军也不乏捍将。如今只以数百人来城下挑战，定是诡计。太守不可妄动。当闭城坚守，待零陵、桂阳援兵到来，然后可内外夹击。”韩玄心有不甘，廖立再三苦劝，遂从之。
孔明、孔亮在城外跳骂挑衅，从己到酉，守军不为所动，只得怏怏而归，回见宋江、吴用。宋江大怒，尽驱兵马，乘夜前去攻城。韩玄看梁山军埋伏尽出，便与廖立及副将张著等，引兵守御。长沙城池坚固，宋江部下又多是乌合之兵；攻打一个时辰，死伤二三百人，无有寸进。只好退兵十里，安营扎寨。
如是数日，计无可施。宋江愈加忧烦。忽然鼓上蚤时迁从东南探路来，禀道：“今有零陵、桂阳两郡救兵，离此不过数十里！”宋江大惊：“长沙坚城未下，后路又被黄忠截住。倘两郡兵来，腹背受敌，何以当之？”吴用却哈哈大笑道：“恭喜哥哥，贺喜哥哥，这般长沙城池可以得了。”宋江惊问其故。吴用道：“救兵既来，韩玄必然懈怠；我军可诈作恐惧，拔寨北去。长沙被困数日，百姓困顿，必出来樵采。届时我如此如此，混入城中，里应外合，夺城易如反掌。”宋江大喜：“加亮不愧智多星之号！”
那韩玄在城中，看梁山军奈何他不得，心中更加骄纵；这日闻报，零陵、桂阳两郡救兵不远；须臾，又报梁山军拔寨而去。韩玄亲自上城看时，果见梁山喽，拖曳刀枪，倒卷旌旗，纷纷北走。玄甚喜，便欲出兵追袭。廖立谏道：“不可莽撞。”韩玄又放城中百姓，出野外樵采。廖立又谏道：“援军尚未到，贼人相去不远，若放出百姓，万一贼军杀回，恐扰乱城防。不如且止。”韩玄不以为然道：“城中被困多日，百姓多有生餐寒食，苦不堪言。今贼军已退去，又安可禁他樵采？纵然贼军杀回，我再闭城坚守，有何扰乱？”遂不从，开了四门，放百姓出去。廖立暗自叹息。那城中百姓，多已薪尽柴绝，于是分从四门，熙熙攘攘，出城樵采。
未到半日，忽然北面烟尘大起，梁山军卷土重来。城外百姓大惊，纷纷丢弃柴薪，倒奔回城。韩玄闻报亦惊，便点兵马，上城防御。未几，百姓多已回城，乃关闭城门，落下大闸，收起吊桥。城头上刀枪齐备，弓箭张满。须臾，数千军马杀到城下，当先宋江大骂：“韩玄，你这厮何不早降！”韩玄哈哈大笑：“何方来的草寇，如此嚣张！”便令乱箭射下。梁山军一起呐喊攻打，不能得手。
却不料吴用先遣鲁智深、薛永、孔明、孔亮四个好汉，带着百余个喽，伏在城外四野。待长沙百姓出来樵采时，便混杂其中，进了府城。如今听得外面攻城，遂一起往南门过去。到了门前，舞刀弄杖，厮杀起来。那时梁山军与韩玄俱在东门，南门守兵不多，那里敌得这四个大虫？片刻之间，死的死，散的散。鲁智深便开了南门。李逵、项充、李衮、陈达四个早引一千精兵，埋伏城外，见城门开，立刻杀了进来。那鼓上蚤时迁，施展轻功，去四边城楼上放火造势。鲁智深、李逵等八个好汉，引着千余精兵，在城中左冲右突，当者皆死。可怜长沙军民，哪里想到草寇入城，顿遭劫难。黑旋风李逵又是个杀人成性的魔君，正好敞开性子，管他军民，见到生人便是大板斧排头砍去，浑身上下皆是鲜血。又有许多新入的匪盗，乘机放火劫掠。城中百姓哭喊连天。
韩玄正在东门，忽听背后喧嚷。急使人去看时，城中已乱，不知多少贼兵冲杀。玄惊得面如土色，腿似筛糠，急问廖立：“怎怎怎怎生是好？”廖立道：“太守，长沙城已去不得，不如出城寻黄汉升老将军，再作后计。”韩玄道：“甚甚甚好，如如如如何可去？”廖立道：“东门外贼军云集，南门又被攻破，可走北门。”于是扶了韩玄，下得城楼。这时城上虽有千余兵士，听说城被攻破，那个还有心恋战，都做了鸟兽散。门外宋江乘机攻城，史进先登，打开城门，放入大军。韩玄、廖立看身边军士越发稀少，也只得一步一挨，往北门去。尚未走拢，身后一声大笑：“这个官儿，却归我杀了！”回头看时，正是黑旋风李逵，赤条条手提板斧冲来。韩玄吓得腿软腰折，摊倒在地，被李逵当头一斧，头颅裂开，一命呜呼。李逵待要再杀廖立，鲁智深赶到，喝道：“铁牛兄弟，宋军哥哥有军令，不可滥杀！”李逵笑道：“却便宜这个文人。”鲁智深便擒了廖立，去见宋江。
宋江打破城池，与吴用、戴宗，自入郡府。颁布军令，使吕方、郭盛引三百兵巡查城中，再有劫掠民间，杀人放火者，力战。又使裴宣安抚百姓，封查仓廪。有些军民逃出北门，却被吴用预先安排花荣引五百兵埋伏，尽数拦截回城，不曾走了一个。城中兵士多有投降，良莠数千名。宋江大喜，待要庆贺，吴用道：“哥哥且慢。今日虽得长沙，黄忠一军尚在城北，更有零陵、桂阳之兵将至，不乘势一举破之，只恐长沙亦难保稳。”宋江道：“何以破之？”吴用笑道：“自有安排。”从韩玄书房，搜出太守印信、令箭等物，及玄亲笔文书。遂令鼓上蚤时迁，扮作长沙兵卒，满身鲜血，持了韩玄的令箭，往北去寻黄忠求援；又叫圣手书生萧让，仿造韩玄笔迹，做了与桂阳太守赵范、零陵太守刘度书信，盖上太守印章。令九纹龙史进扮作长沙都尉，携了书信，带上几个喽，往东南去迎二郡援军。其余头领，各自引军埋伏城池内外。
且说黄忠与林冲交兵数日，难以分解。后闻说贼军分兵进攻郡府，不由分心。所幸连日战报，都说贼军无能为力。这日却又得报，说府城贼兵，先北撤，再反身杀回。黄忠大惊道：“贼人如此举动，定是诡计。韩太守若有不慎，只恐危急！”急使人再去打探。探马尚未回来，时迁已赶到，满脸鲜血，递上令箭道：“黄老将军！梁山贼狡诈，往城中混入奸细，抢夺城门；幸好太守警觉，分兵四门混战，形势危急，请老将军速速回兵救援！”黄忠暴起道：“果然如此！”便急点兵，召集众将，令杨龄、杨寿为前队，自引中军，魏延断后，全军拔寨，回救郡府。
行无一个时辰，城池已在望。隔着小丘，远远便听得喊杀。黄忠赶到前队，老眼张望，忽然生了疑窦，问时迁道：“可是韩太守遣你来求援？”时迁道：“正是。”黄忠道：“太守遣你来时，我郡中功曹张五，可曾有话？”时迁道：“张大人在守御西门，未曾见得。”黄忠听了，眉头倒竖：“住口！我郡中何曾有功曹‘张五’，汝定是贼人奸细！这令箭何处来得！”时迁听得魂飞魄散，将身一纵，已出十数步外；身形倏忽左右，如飞燕掠水，令人眼花缭乱，眼看拐到小丘之后。黄忠更不言语，抽出羽箭，认扣搭弦，开弓便射。只听破空一声响，时迁腿上早着，痛叫一声，扑倒在地。黄忠待要令军卒上前擒拿，小丘背后，跳出一个大汉，却是李衮，蛮牌遮了时迁，拖着便走。
黄忠急道：“贼人引我至此，必有埋伏；韩太守想已遇害，诸军可急退！”话音未落，四下鼓点大作，前面旌旗招扬，宋江引军杀出。黄忠仗刀马，突阵上前，欲先斩宋江。孔明、孔亮、吕方、郭盛四将上前，一起攒住。斗无数合，背后杀声突起，左边鲁智深引兵杀来，右边李逵引军杀来，中间花荣督率大众裹上。长沙兵虽然精锐，因看府城失陷，又入包围，不由没了斗志。众将各自为战，不多时，杨龄被花荣一箭射落，杨寿被鲁智深禅杖打死，王洪被李逵一斧劈折马腿，颠簸下来，死于乱军中。长沙兵多降。黄忠看己军欲溃，只得奋力杀退四将，回到本阵，寻着张著。四面梁山军重重裹上。宋江高声道：“黄老将军！长沙已为我得，韩玄已死，老将军何不投降！”黄忠切齿怒骂。正焦急时，西北角杀声大作，梁山军纷纷散开；却是魏延轮刀砍开一条血胡同，冲进围来，接应了黄忠、张著出去。原来魏延后军被林冲截杀，亦损折大半；舍命杀到前面，来寻黄忠。两边汇合，黄忠道：“长沙已失，太守已殒。如今只好去投刘玄德，再图报仇。”于是三将一起奋力撞出围去。左右只剩得百余骑，走西投奔刘备去了。
此时天色将晚，宋江欲要诸军休息。吴用道：“虽取了长沙，灭了黄忠一军，南面两郡援军，尚未战退。诸军抓紧歇息，却请林教头所部生力军先驻扎城外警戒。今夜三更，还要动身哩。”宋江从之。