水，四周都是白茫茫的水，水从口、鼻、耳朵灌进，胸腔被堵住了，水流卷裹着向下沉、向下沉，身体冰寒、冰寒，意味在流失，一只大手环住了腰身，世界成混沌成一片......。黑暗的深处大浪滔滔，大浪翻腾着，感觉很遥远，浪潮近了、近了，既遥远又如此真实，真实到能感受它在冲击着豁口，痛楚刺激着神经，耳朵里听到了呼叫的声音，声音那么宏亮却又如来自天外。翻腾的浪潮越来越猛烈，终于冲破豁口汹涌而出。痛楚变得真实了，耳边的呼叫也真实了，一张满是横肉又胡子拉茬的脸显了出来，那脸如此之近、如此之近......。周围恢复了黑暗，好漫长的黑暗。四周静默无声，云层在底下流动，一幅幅的映像在交替浮现：父亲躺在床上奄奄一息，眼里没有泪水只有绝望，叔父的脸上毫无表情，只有嘴皮在动：把她卖了吧；一张笑靥如花的小脸凑到跟着，仔细地端详之后突然大声叫喊：娘，她好瘦呀，这样怎么跟我玩；女人的脸阴沉着，手里拿着针：把手伸出来，让你知道大小尊卑；一张俏丽的脸上盈着笑：给你改个好名字，叫“蒹葭”，这名字不但好听还有意思呢。四周是一片柔软的亚麻色，窄小的空间里只有暗淡的光线，这难道就是阴府中囚禁鬼魂的囚房？不，不似囚房，倒似是在帐内，晨芳神志有清楚过来，只见躺在一张床，身上盖着一条薄薄的被子，帐幕低垂暗淡的光线从帐外的窗上射下来。晨芳吃了一惊，翻身便欲下床，她身子一翻却摔到地下去，这才又发现自己竟混身无力，她从地下爬起来，地再无力站起。这时门声响起，一人开门进来，说道：“谢天谢地，你可醒了。”
晨芳看那进来的人，却是林佩瑜。林佩瑜忙过来，将晨芳抱上床去，说道：“总算醒了，这几天可把我担心得饭都吃不下。”
晨芳不知这是梦是真，只看着林佩瑜，不知她是否也会突然消失。林佩瑜扶她躺下后，轻轻抚着她的脸道：“你躺着，我去给你倒碗水来。”说着便要离去。
晨芳一拉扯住她的衣袖。哭喊道：“你去哪，带我走。”
林佩瑜被吓了一跳，待看清晨芳那神情时，重又坐下来，笑道：“傻妹妹，你如今是在姐姐家中，陈知县已经回去饶平好几天了，不会有人来这找你的，你好好躺着，我这早饭刚刚做好呢，去给你倒碗稀粥，先热热肠肚。”
晨芳这才确信自已未死，松开双手泪眼朦胧地看着林佩瑜出门去。晨芳躺在床上，对于死里逃生并没有一丝半点的庆幸，反而对于自已的生命有了更多的忧虑。一会，林佩瑜端着一碗粥汤进来，把晨芳扶起来用枕头靠着背，又勺起一匙粥汤来，轻轻吹冷了喂她喝。晨芳怔怔地喝了几口汤，身上有了些热气，眼里也流下两道热泪来。
林佩瑜忙拿袖子帮她擦了，说道：“好妹妹。咱不用哭，咱都是从苦水里熬出来的人。咱的命就如堤边的牛契埠，就算人把它铲平了，一场雨，咱还能长起来。”
晨芳黯然：“你不该救我，我是个不祥的人，会带累你们一家的。”
林佩瑜道：“你现在是在我们家，但救你的却不是我们，是张伯伯。”
晨芳问道：“是张横兄么？”
林佩瑜道：“可不正是他。那天我从黄家出来，越想你的样子越不对，便找张伯伯商量。那知道，秀才见那天见你慨然要替素芳出嫁，便料定你仔细想清楚其中的利害关系后，必会求死以绝后患。知道你出嫁的日子以后，便已暗中与张伯伯做好准备了，只等你们过江便要想法劫走你。原来以为你们会从湘子桥过江的，谁知你们竟是从搭了两重渡，要从汲水过江。那汲水渡水流湍急，差点真把你淹死了。”喂晨芳喝口粥汤又笑道：“这冤家，还道他没心没肺的，不曾替别人着想，没承想他还能惦记着你的心思。”
晨芳又落泪道：“带累秀才爷了。”
林佩瑜笑道：“什么带累不带累的，救人一命胜造七级浮屠。再说，你是个好姑娘，总不能就这样让你去死。依我说，好人就不该总受罪。”
她们在屋里说话，外面张横的声音在问：“阿嫂，晨芳姑娘怎样了？”
林佩瑜道：“在喝粥汤呢，身上都有热气了。躺一躺吃些饭就能起来了。”
等林佩瑜端来早饭时，晨芳自已已经能起来吃了。吃了早饭，在林佩瑜的帮扶下，晨芳到后厅上来。夏老太、夏雨来、张横三人都在。晨芳上得厅来，两腿一屈便要跪下。林佩瑜忙拉着她。
夏老太道：“别跪着，你身子虚弱经不得折腾，佩瑜，你拿张椅子让姑娘坐下。”
林佩瑜忙扶着晨芳在旁边的椅子上坐下。晨芳开口道：“谢老太太收留了我，谢张大哥、夏秀才相救之恩。”
夏老太道：“你不必谢我，也不必谢他们。他们活了你的命，到底是救了你还是害了你，这还说不清呢。”
林佩瑜道：“阿奶，好死不如赖活着，这人都救回来了，总会有个活路吧。”
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